正念不是指正确的想法或善念，而是指当下的觉知力。正念存在于觉察之中，它和思维及情绪是全然不同的，正如天空本身和在它之中的云朵，飞鸟及天气变化的状况是完全不同的。它更能包容和了然所有的思维、情绪和身体感受的无常变化 。正念就是以一颗轻松柔和的心，观察和觉知当下身心发生的一切，不论它是好的，还是不好的。简单地说，正念禅修就是训练人学习平心静气地、不带任何评判地去觉知及观察此时此刻的身心活动的生（产生）住（停住）异（变化）、灭（消失）的过程，透过这样的关照和体验，领悟生命的真相，了解心智活动的变化和缘起。