繁殖
繁殖(generativity)对停滞(stagnation)这一对心理社会性危机可以被理解为一种迫使成人承担不断提高下一代生活条件这一义务的压力(Erikson, 1963)。“繁殖……包括生殖能力、生产力和创造性，新生命的诞生、新产品和新想法的产生，还包含与同一性进一步发展有关的自我生成”(Erikson.1982.第67页)。根据埃里克森的观察(Erikson,et al., 1986)，繁殖是维护这个世界、养育子女和被人关心以及关心别人体验的结果。
停下来考虑一下繁殖意味着什么这一问题是值得的。字典对其的基本定义是“使……成为存在”。通过繁殖，成人也许能借助引进新事物、新观念、新生命以及各种关系纽带（所有这些以前都不存在）而改变世界。尽管埃里克森向我们指出了繁殖对于成人中期个体的发展具有高度的重要性，但是我们可以认为这种重要的能力会出现在整个生命历程之中。斯图尔特(Stewart)和梵迪沃特(Vandewater) (1998)提出：繁殖经由三个阶段而产生：繁殖的渴望或动机、对自身繁殖行为能力的信念以及对繁殖成就的主观感受。
在青少年期晚期和成人早期，许多个体都会体验到一种繁殖的、能对这个世界产生影响的渴望。这种动机可以在个人的目标中有所表达。例如，可以说那些想要促进民族间相互理解或想提高儿童受教育水平的青年人，他们具有繁殖的动机。这时，一个人可能就会开始认识到各种繁殖的机会，并对自己所具有的影响力越来越自信。繁殖有许多不同的表现方式，如生育子女、抚养子女、发明、教学、拓宽知识基础、改善物质环境和社会环境以及艺术创作等(Kotre. 1995)。
繁殖也可以通过成功地再婚而得以体现，再婚能够使孩子忘掉早年被忽视的经历。繁殖也可以体现为各种各样的革新：例如在工作场所之中、在科学家的实验室里、在诗歌、美术、音乐和文学方面、创造出如主题公园等一些绝妙的娱乐活动形式、生产出如冰酸奶等一些令人耳目一新的新食品。最后，在回顾自己的一生时，个人能够评价自己从事的这些活动，并以依此来判断自己繁殖的渴望或动机是否已经实现。
繁殖对于任何社会的持续生存来说都是至关重要的。在某一时刻，社会的成年成员必须开始感觉到有义务通过贡献自己的资源、技能和创造力来提高年轻一代的生活质量。在某种程度上，这种动机是当一个人认识到死亡的必然性时被唤醒的——个人不可能永远指引所有事件的发展历程。因此，不论是在个人水平上还是在公众水平上，一个人必须为社会做贡献，这样才有可能让自己的生命在死后得以延续。
有一个古老的故事，讲的是三个人在为一座教堂的墙砌砖。当有人问他们在做什么时，第一个人说他在砌砖，第二个人说他在垒墙，而第三个人说他在建造一座教堂。在成人中期，个体必须领悟到一种生活的哲学，它将会赋予曰常生活一定的意义。繁殖的一部分就在于创造性目标的真正实现。而另一部分则在于个体对自己的终身事业所持的观点。
埃里克森认为，繁殖与停滞这一危机的结果与在随后一个生命阶段所形成的祖辈繁殖有牵连：
繁殖与停滞之间的调节包括年长者所表达出的一种祖辈繁殖，这在某种程度上超出了中年时为维持这个世界所负的直接责任。作为年迈的父母、祖父母、老年朋友、顾问、建议者和良师，所有这些角色都为老年人提供了不可或缺的交往机会，使其在与当前所有年龄段的人们的关系中来体验祖辈繁殖。在这些关系中，个体将寻求把对他人的向外关注与对自身的向内关注整合起来。作为对关心他人的一种补偿，年长者也要面对接受来自他人给予的照顾与自我照顾之间的挑战。在代代循环的背景下，老一辈有义务在从年轻一代那里得到照顾的过程中增强其繁殖的感受(Erikson,et al.,1986，第74—75 页)。
繁殖的测量
繁殖的含义通过各种操作定义的方式得到了澄清和详细说明(Peterson & Stewart,1993; Hawkins & Dollahite, 1997)。一种研究思路是在成人早期(22~27岁)、成人中期(37~42岁)和成人晚期(67~72岁)的被试当中对繁殖的各维度进行横断比较(McAdams,St. Aubin, & Logan, 1993)。测量了繁殖的四个方面：
a .繁殖的关心，一种对他人生活的影响感；
b .繁殖的承诺，具有繁殖性质的个人努力或目标；
C .繁殖的行动，一张列着个体在过去两个月内所做的涉及创造、维持或贡献的活动清单；
d .繁殖的叙述，按繁殖的含义进行编码的自传式回忆。
基于上述测量，研究结果表明了以下的发展趋势：
1 .在各个年龄组中，繁殖的关心维度都与幸福感和生活满意度明显相关。
2. 当把有关繁殖的这四方面测量结果结合起来看时，中年组的得分要高于年轻组和老年组的得分。
3 .在繁殖的义务和叙述这两个维度上，中年组的得分比较高。
4. 成人组和青年组的行动模式之间有着显著的差异，但是成人组和老年组之间在这方面则没有显著差别。
这些结果意味着一旦繁殖的倾向出现，它似乎就会在一个人的生活目标和活动中持续存在直至成人晚期。类似的例子也能在自我同一性的危机中发现。自我同一性的倾向一旦出现，它似乎就会作为一个循环的主题在以后的生命阶段中不断的被修正和重写。
繁殖与停滞这一主题遍及成人生活的各种心理动力之中。在以下的部分，我们将讨论这一主题消极的一端一停滞，以及它在自恋式的自我专注和抑郁中的不同表现。自从20世纪80年代中期以来，对于一些人在成人期出现的与抑郁有关的严重问题一直有所报道，而且还提出了几种不同的模式。尽管关于成人生活的消极面（包括犯罪和背叛家庭）描述得比较多，但是繁殖的积极力量同样在引导大多数成人生活的过程中起着支配作用，它们引发了创造性的领导行为和照顾行为。需要指出的是，认识到这一点很重要。
停滞
停滞(stagnation)是指心理活动或成长的一种缺乏。那些不能应对家庭管理、养育子女和职业管理的人很可能会在成人中期的末端感受到一种心理上的停滞。
停滞的体验对于自恋的成人与抑郁的成人来说可能是有所不同的。自恋(narcissistic)的成人把自己的精力和技能都投人到了自我夸大和个人满足的唯一目的上去了，他们关注的对象难以超出自身需要的范围，也难以体验到在照顾别人时所能获得的满足感。他们把精力都消耗在积累财富和物质占有上了。他们是根据他人能帮自己多大的忙而与他人打交道的。自恋的人可能会一直活得很开心，直到由于衰老所带来的身体和心理上的后果开始对他们产生冲击为止。从那时起直到老年，对死亡的焦虑会很轻易地削弱其自我满足感。在严重的疾病或感情危机迫使个体认识到完全自我卷人式生活风格的局限性之后，通常他们要经历宗教或人道主义的心理防卫“转换”，即被压迫的内心思想、矛盾或冲动以没有身体病因的各种躯体症状(如痛疾或呼吸困难)表现出来。
患有慢性抑郁的人(chronically depressed)在成人中期不会有某种成就感——他们认为自己毫无价值。他们无法认识到自己有充足的资源能为社会做出贡献。这些人很可能自尊较低，怀疑将来没有改善的机会，因此不愿意把精力投人到自己将来的发展上（见个案研究：成人中期的停滞）。
在成人中期，停滞最普遍、最广为人知的一个来源就是与就业有关的角色停滞。在某一岗位上工作多年的人，可能会受到年轻员工的威胁，他们在工作上总是用老一套，或者对认可和领导置之不理。他们不是去迎接挑战、去指导年轻的员工和发现新的工作方法，而是采取憎恨、回避和退缩的态度，也许还会产生因挫折和压力有关的身体或情绪症状(Raskas & Hambrick, 1992; Yerushaimi, 1993) 。
成人中期持续的时间很长。在这一阶段，人们会面临许多复杂的挑战，而他们对于这些挑战还没有做好充分的准备。提升到一个管理岗位，照顾年迈父母，以及协议离婚等都属于这类挑战。布瑞姆(Brim, 1992)认为：成功和失败都会使人正视对其目标进行重新界定和重新考察的问题。在很多的时候，成人会怀疑他们是否有能力再上一个台阶、实现自己的目标和做出有意义的贡献。停滞暂时会很强烈。人们也许会认识到：除非重新界定自己的形势或冒一些新的风险，否则他们的生活质量就会每况愈下。他们可能会感到自己在新技术面前显得过时，在新的生活风格面前显得落伍，在角色要求上负担过重，在有意义的社会关系中被疏远。在这些危机面前，成人也许会陷人一种自我保护和退缩的过程之中，这会导致长期的停滞。然而，他们也许会聚集新的资源，并从一个新的角度来看待事物，这样就会促使他们继续成长并扩展其繁殖的范围。
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