家庭治疗观
科学模型有助于规范学科分界和设定有关主观事件和寻求答案的方法论的议事程序。如果把个体作为研究单位，关于人类行为的临床理论，诸如心理分析，就很可能强调内部事件、心理组织和内心冲突。在这种情况下，方法论就倾向于内省、回忆过去，在对当前问题的解释上倾向于探索历史基础，从早期童年经历中寻找根源。例如，一个成年个体的症状形成，被认为是个人早期发展遗留下来的未解决冲突的结果。如果要帮助当事人降低目前的情绪冲突，那揭开意义重大的童年创伤性事件就显得至关重要。具有内部取向的临床师寻求精神病理症状为什么发生的答案。
主要受弗洛伊德精神分析理论模式的影响，临床医师传统上都坚持内在冲突的观点。他们将注意力主要放在揭示和重建患者的过去，假定以此获得的知识和意识能够产生必要的导致行为改变和症状减轻的领悟。有时候，弗洛伊德在其理论中也承认家庭冲突和联盟（男孩的俄狄普斯情结就是一个例子）对个体神经症行为的强力影响，他假定个体内化了这个问题；这样，弗洛伊德选择将其治疗指向帮助病人解决其内心冲突而不是试图直接改变和修正家庭系统的特性。①
①卡柏尔(Karpel,1986)指出，弗洛伊德限制自己对个体患者的经验、幻想和心理知觉的揭示，事实上否定了家庭系统本身与个体创伤根源的关联性。在这个根本消极的、聚焦于心理病理的现念下，过去是至关重要的，而潜在积极的、强化当前家庭关系特征的观念很可能被弱化或完全忽视。
通过帮助引起患者心灵组织的变化，弗洛伊德希望激起其行为变化，包括改变对他人的反应，而这可能最終导致他人改变对患者的反应模式。因此，大多数治疗师追随弗洛伊德和其他人的指引，将私下治疗一个哀伤的病人但拒绝会见该人的配偶和其他家庭成员。他们相信当病人解决了内心障碍时，相应的积极变化就会在其与家庭成员的关系中发生。不幸的是，事实通常不是如此。
今天，关于人类问题的更宽容的观点并不否认个体内在经历和内心动力的重大意义，同时又聚焦于个体行为得以发生的家庭背景。他们认为个体行为对交互作用通常有复杂的影响方式，如人际观——反对内心观——视所有行为为一个正在进行的、交互作用的、循环的、或没有明显开端和结束的再生事件的一部分。不是试图通过探寻每个患者的过去来揭示事情之所以发生的单一答案，相反家庭关系论最终将治疗师的注意力指向正在家庭内部发生的交互作用模式上。人和事件被假定存在于相互影响、相互作用的背景中，犹如参与者分享每个人的命运。在这样一个理论框架内，所有的家庭成员都被编嵌在一个关系网络中，以帮助家庭改变其结构、典型的交互作用模式，或者信仰体系，进而转变各成员的行为。
借助于这样一个系统观点，家庭心理学及其临床应用（家庭治疗）将传统心理学对有关来访个体的重视扩展到对处于主要关系网络（如婚姻或亲子冲突）中个体本性和作用的重视上。在这种视角下，表现出功能失调、症状性行为（例如物质滥用、饮食障碍、严重恐怖症等）的个体被看作是一个有问题的、需要重建的家庭系统的代表。这种重建需要家庭成员一起来寻求帮助，探讨解决问题的新方案。从家庭治疗的关系视角来看，个人问题的原因和性质从对其内心动力角度来看并不清楚，但如果将之放在一个失衡的、正在继续的家庭关系系统中则比较好理解了。持系统观的临床治疗师非常专注于“正在发生什么”（比如说，在一个有问题的婚姻伴侶之间）、“怎祥发生的”（观察它的重复发生模式）和“什么时候发生”（一旦越过权力和控制，问题就出现）而不是为什么发生。也就是说，系统定向的治疗师更关心的是看到一对夫妻交互作用的过程而不是内容。
从一个更大系统，如家庭②来重新审视个体，能使我们探察到个人不断重复出现的交互作用模式。当我们将注意力转向个人在其中发挥作用的更广阔背景时，我们关于那个人做了什么、她或他那样做的动机以及治疗怎样改变行为的概念将有了新的思考维度。从这个新的多角度观来看，精神病理行为或功能失调行为可被定义为成员间争斗的产物，而不只是个体内部对立力量的结果。
②反过来，家庭也是一个更大系统的一部分，其经历通常受到有关工作场所、学校系统、健康援助系统、法律系统等的深刻影此外它还反映了特定家庭文化背景、民族、种族和社会阶层的特征。在评估和治疗中的生态观（McDaniel, Lusterman, Pliilpot, 2001)将家庭所在的多种系统考虚进去。
各种治疗结果也跟视角的转变而不同。当病理学的焦点被定义在内部、单个个体和单位属性上时，治疗师就会聚焦于个体的过程或行为模式。另一方面，如果功能失调行为被看作是二元或三元成员间不良关系的产物，那么，正是关系本身成为治疗的中心和干预策略的靶子。当夫妻和整个家庭改变交互作用模式的时候，治疗师与他们的合作就取代了治疗师的心理侦探角色，这个侦探在不断寻求揭示、破译神秘个体心灵的黑匣子。
如果成功的话，家庭治疗将改变体系——也许有助于家庭取代他们先前的不断重复的自我击败式的、限制性的交互作用模式，或者引入新的观念或信仰建立开放性的、与各代际家庭成员彼此交流的新风格和方式，或者有助于增强整个家庭关系的结构，或者在某些情况下减轻某个家庭成员的症状。在这祥一个已经发生改变的家庭背景中，丰富的人际关系技巧、更新的人际交流技巧、增强了的问题解决技巧都会导致更令人满意的人际经验，在大多数情形下还能延伸到家庭之外。
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