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从哲学走向社会心理学的新学科开拓者
利伯曼1970 年5 月5 日出生于美国新泽西海岸的一个大家庭,在家中排行老三。自小丰富的学习经历为利伯曼之后的广泛兴趣打下了基础。他的小学一年级老师玛丽•奥斯汀(Mary Austin)曾与马丁•路德•金一同游行示威,还会在课后给学生们讲述自己参与人权运动的故事。对少年时的利伯曼影响最深远的莫过于家里书架上的一本本哲学著作——从柏拉图、亚里士多德,到尼采、萨特,哲学首次让利伯曼认识到了一些宏大的主题,也从根本上影响着他的思维方式。正是对哲学的热爱,进入罗格斯大学就读本科的利伯曼选择了哲学和心理学双学位。但是,当时的心理学课程并未引起利伯曼的兴趣,反而是一门名为《心灵哲学》(Philosophy of Mind)的课程激发了利伯曼对人类思维和大脑的兴趣。而教授这门课程的老师正是在心灵哲学领域大名鼎鼎的史蒂芬•史迪奇(Stephen Stich)和杰瑞•福多(Jerry Fodor)。尽管深受哲学的影响,利伯曼却深刻地意识到自己在哲学领域的作为有限。之后,他将兴趣转向了社会心理学,并发表了一篇关于自我实现预言的荣誉论文。
1999年,利伯曼在哈佛大学获得社会心理学博士学位。他师从著名社会心理学家丹尼尔•吉尔伯特(DanielGilbert),受到其社会认知双系统模型(dual-process models)的启发,利伯曼开始了对社会认知的神经系统研究。