OPD的概念
OPD由之前提到的四个心理动力轴和一个描述轴组成。前四个轴建立在精神分析的心理动力学理解的基础上。我们假设这四个轴上的决定因素与部分精神分析的概念相符（人格结构、内在冲突、移情)。因此只有在仔细参考了各轴的操作化后，才能在潜意识水平上得出最后的结论。
为什么是这五个轴
轴I:疾病体验和治疗前提
选择轴I是因为该分类突出的操作化，某种程度上是从认知心理学而来；病人必须“从他在的地方或者他期望的地方被带走”也就是说，我们的工作必须从与主诉相关的症状和病人对治疗的期望着手。在此较少强调疾病行为，而是更多地强调体验、动机和现有资源。这些组成要素已在心理学上比较清楚并相对容易操作。
轴II：人际关系
轴II部分根植于精神分析性诊断，同时它也一直是对移情和反移情相互影响至关重要的关系诊断。与轴III和轴IV不同，此轴并不提供原型结构或模式而是提供了一系列易于观察并可以随意合并的行为模式分类体系。
轴III：冲突
OPD主张将冲突这一经典的精神分析诊断用于轴III中，即内在冲突的核心作用。运用此轴，决定生活的内在冲突能与更多的外在现实冲突情境同时存在。修通冲突可以被认为是治疗的目的。
轴IV，结构
此轴描述心理结构的性质和/或缺陷。例如：它包含设置内在和外在界限的可能性和/或不可能性、有无能力进行自我感知和自我调节。作为治疗焦点，结构的延伸部分在分类上可以与冲突相联结，或者也可以没有这种联结。
轴V：精神和心理障碍
轴V 将ICD-1O和DSM-IV的描述性现象学诊断纳入到OPD中。此举强调了对精神病理学现象精确鉴别的必要，其必须在心理动力学诊断中占有一席之地。此外，工作组运用此轴来建议如何提高ICD-10在心身疾病(F54)领域的价值.
仔细看这些轴就会发现它们在某些内容上相互重叠且彼此影响。例如，心理结构形成了背最，在此背景下，冲突用它们适应或适应不良的解决模式表现出来。作为“附带现象”，关系模式比心理结构和内在冲突更容易观察到。习惯性的关系紊乱模式可以被理解成内在冲突和结构特征的表达，同时也表达了掌控中的应对策略，因此它反映出问题的两方面。在轴与轴之间交叉和项目列表水平上的相互关系中，OPD整体结构变得清晰。第3章第6节“对多轴之间的内在关系”将会有进一步阐述。
1.4 多轴诊断的基本考虑
多轴诊断提供给我们一个途径以更好地反映多数心理现象和心理障碍的复杂情况。需要思考的是理解这些轴之间的相互作用和合并效应，同时必须处理该轴是什么？以及我们怎么理解心理现象和心理紊乱的问题。
心身医学、心理治疗和精神病学以及OPD的多轴都是建立在主观心理体验和个体行为之上的。理解心理现象和它们与躯体因素之间的相互关系的基础是双向生物心理社会模式：所有这些现象和紊乱都是生物学的，主观体验由大脑的功能而生（脑心)。而心理现象同样影响大脑(心脑）。多轴分类源于神经生物学的基础和发现：大脑依赖于它的使用，也就是说，系统越多被激活，它相应的功能就越能持久固定（例如：弹钢琴、恐惧动员等) 。更高心理功能的发展得益于从简单模式到复杂模式，更高系统的发展以更高基础性系统健康发展为前提（结构→冲突）。由于不同系统的核心特征发展有着不同的时期，所以不同的功能（自我的构建、调节、抽象思维等）也有不同的关键发展阶段。由于这些发展阶段多数是在儿童时期，大脑神经网络的基础在此之前就应模已经建成（Schüßler,2004，因此心理和心身障碍是习得性行为功能的偏离（失调），这种失调一定会在心理上以文化/社会/统计标准来描述。
在整个心理社会领域没有固定不变的“疾病单元”。现在被广泛接受的观点是：主要的心理现象（焦虑、抑郁、智能等）能被描述成一个纬度性连续谱(Beutler等, 2000)。这样的连续谱可以解释从一个现象到另一个现象的过渡是流动性的，也是复杂的。在这样连续谱的框架下，出现了在正常（健康）和心理紊乱之间没有清晰边界的阈值模式，但是在最重要的症状之间有一些自然的边界，这样的模式虽有意义并能在科学进展中走得最远。在这个维度性的连续谱方法中可以定义出偏离（例如：抑郁始于临界值X，冲突始于强度X，而冲突控制紊乱始于状况X）。
这种维度性的连续方式运用原型构造（分类）以保证其足够可靠，即临床适用性(Kendell/Jablensky, 2003)。这种在结构轴和冲突轴基础上的描述模式就是原型，而现实中我们只发现了与之相近的模式。这样的程序可以保证比单纯的理论性分类（如DSM-IV，ICD-10）所得的数据更可靠。
心理现象和心理障碍是复杂且多因素的。多因素的交互复杂性要求对从不同切入点搜集的相关信息进行多元化的解释，OPD的多轴方式就是基于这种多元化的解释。
按照数学理论观点，轴是彼此独立的，且往往是互相垂直的（例如x轴和y轴）。这并不适用于临床轴，临床轴是用于捕捉心理现象的各种深度（例如：意识/潜意识的体验和行为）。OPD的多轴方式类似于印度寓言故事盲人摸象， 所有部分都是属于大象，这些部分彼此影响，每个人都正确地认识了某个部分，但却不是全部。因此OPD轴I到轴V的记录内容和方式并非彼此独立的。它们从不同的视角、不同的观点或更深的（潜意识）现象来记录。
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