孩子的自控能力是他们未来成功的关键。
自我控制——控制我们的注意力、情绪和行为的能力——在童年期出现，并且在整个一生中成长，但是，这项技能因人而异。
过去的研究报告说，自我控制部分是遗传的，部分是习得的；自控能力较低的人更有可能失业，从事不健康的行为，如暴饮暴食，过着较短的生活。美国美国国家科学院2011年的一项研究将童年自我控制与成年人的健康和幸福联系起来，这项研究表明：不仅是那些缺乏技能的人，每个人都能够从自控能力的提高中获益。
杜克大学的心理学家Terrie E. Moffitt和她的团队关注了一组从1972~1973年在新西兰达尼出生的1037名儿童的自控力。调查人员观察这些孩子，并且在3岁到11岁期间，每两年都会从父母和老师那里获取报告。他们评估了孩子在各种环境中的注意力、持久性和冲动性，以确定每个孩子的自我控制水平。最后，当这些人到了32岁，研究人员评估了他们的健康，金融稳定和法庭记录。
研究发现，自我控制能力低的孩子在成为成年人后，更容易出现身体状况不佳，单身父母，酒精或药物依赖，有财务困难，并有犯罪记录。
除了调查并排除智力与社会经济地位这些可能的解释之外，研究小组还探讨了抚养的差异是否能起到作用。为了验证这个想法，杜克大学的研究人员研究了509对从1994年到1995年出生的英国双胞胎。这项研究小组在双胞胎五岁时评估了他们的自控能力。跟踪研究显示，缺乏自控能力的兄弟姐妹在12岁时更可能出现吸烟，行为不端，在学校里打架的现象。
Moffitt指出，在达尼地区的研究小组中，自我控制力越多的孩子，他或她的成年生活就越好。Moffitt说“即使那些自我控制力高于平均值的孩子，如果他们能提高自我约束能力，他们的生活质量也会提高。”例如，在学校中设置自我控制的项目是有效的。 因此，杜克大学团队断定，在孩童时期进行干预可以给所有的孩子一个更美好的未来。
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