为什么本能地抓住身体受伤的部位有助于缓解不适？
如果你的手不小心碰到了热炉子上，你可能会用你的另一只手紧紧抓住烧伤部位，这种本能反应似乎有助于减轻疼痛。相比之下，当别人试图触摸自己的伤口之时，我们常常感到害怕。虽然心理学家早就认识到了这种区别，但还没有理解这种机制：允许自己反射性的自我触摸——而不是一个陌生人的触摸——来缓解疼痛。2010年9月发表在《当代生物学》的一项研究表明，触摸自己身体受伤的区域可以增强大脑的身体图谱，从而减轻了疼痛。这种触碰的方式是他人无法模仿的。
伦敦大学学院的认知神经学家Marjolein Kammers和她的同事将蒙着眼睛参与者的食指和无名指放在温水盆中，与此同时，中指放在凉水中。共同的体验产生了中指灼热的错觉。当参与者从水中撤回手指，并用双手触摸中指，或者让其他的手指并拢在一起时，他们几乎没有得到多少安慰。触碰受试者所有的三个手指也无法减轻疼痛。只有当参与者双手缠绕着三个受影响的手指时，他们才能安抚自己，能减少大约64％的疼痛感。
Kammers解释说：“将同一个身体的不同部位结合在一起向大脑发出不同的温度、空间位置和身份认同之信号的过程只可以从自我触碰获得。在这种情况下，将所有三个手指并拢在一起，可以为大脑提供足够的比较信息，以此调整大脑对每个手指的皮肤温度的理解。当你从很多不同的渠道中获得信号输入时，大脑会增强大脑的身体图谱，从而减轻急性疼痛。”
Kammers说。最近的研究结果与之前的研究结果相似，证明了增加更多的感觉输入可以缓解截肢者体验的一些慢性幻肢痛：当镜子让大脑以为身体是完整的时候，疼痛就会消退。
参考文献
Kammers, M. P., De, V. F., & Haggard, P. (2010). Cooling the thermal grill illusion through self-touch. Current Biology Cb, 20(20), 1819-1822.
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