www.psychspace.com心理学空间网
表观遗传学的作用
基因在一定环境中表达”是一个快速发展的研究领域中的核心观点,这个领域就是表观遗传学(Epicgenetics):在不改变DNA序列的情况下,环境可以决定基因是否表达以及基因表达的程度。
“要理解表观遗传的工作机制,不妨将DNA类比成一场戏剧或电影的剧本。生物学家内丝·凯里(Nessa Carey,2012)以莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》为例来说明表观遗传学的观点,这部剧在1936年改编成电影,由著名演员莱斯利·霍华德(Leslie Howard)和诺尔马·希勒(Norma Shearer)主演,1996年的另一个电影版本由伦纳德·迪卡普里奥(Leonardo DiCaprio)和克莱尔·戴尼斯(Claire Danes)主演。莎士比亚的剧本为这两部剧提供了基础,但是这两部电影的导演用不同的方式诠释了它,两部电影中的演员也有不同的表演风格。所以,虽然莎士比亚的剧本仍然在那里,这两部电影都有一些偏离莎士比亚的原始剧本,并且彼此之间也不相同。表观遗传中所发生的与这有些相似:在不改变DNA编码的情况下,随着环境的不同基因可能表达或者不表达。
环境可以通过遗传学标记(epigenics marks)影响基因的表达,遗传学标记是对DNA的一种化学修饰,这样就可以“打开”或“关闭”DNA了。你可以把这种标记想象成导演在莎士比亚剧本上做的注解,用来决定在特定的电影中如何使用这一剧本。被广泛研究的遗传学标记有两种: