失去宗教信仰的心理影响是什么？
Christian Jarrett 文/BPS
mints 译
对于很多人来说，宗教信仰是身份认同的核心部分，他们在宗教中找到生活意义和社交世界。似乎，他们自己在这方面的改变可能会产生重大的心理后果。虔诚的人预测这些改变可能不会欢迎——会增加情绪上的困扰、孤立和任性。另一方面，一个坚定的无神论者可能会看到潜在的积极因素——也许“还俗”会敞开他们的思想，并且将其归功于他们新发现的自由思想和精神。
发表在《宗教和灵性心理学》的一项新研究首次系统追踪调查这个问题的。这些聚集于新基督教教徒的研究发现并描绘了一幅复杂的画面。至少对于这个群体而言，与宗教信仰的改变和去信仰相关的变化模式并非是单一的。在某种程度上，虔诚的人和无神论者的预言都是准确的。
香港大学的Harry Hui及其同事要求他们的新基督教教徒中的全部中国人在三年内分六次完成同一套心理问卷调查。这些问卷追踪调查了他们的人格、价值观、信仰和心理症状。
超过600名参与者提供了完整的数据，其中188人在整个研究过程中不再将自己描述为新教教徒。超过82％的人在描述中转换为非信徒，一些人改信天主教，佛教徒或道教，其余的人将自己的信仰身份改为“其他”。
Hui的团队最感兴趣的是那些失去或改变宗教身份的人与那些保存宗教身份的人之间的心理变化在种类或数量上的不同（他们确保两组人的性别、年龄和学生身份相匹配——两个群体大多数人都是学生）。
也许令人惊讶的是，持续的宗教信仰与那些失去或改变其宗教身份的人之间的人格变化并没有明显的差异（由于某种原因，整个样本人格的外倾性和宜人性随着时间的推移有所下降，但是在这些群体之间没有差异）。就价值观和信仰而言，宗教身份的退出者在“命运控制”（相信命运掌管着生活中的事情，同时，干预这一过程也是可能的）中的得分增加更多；毫不奇怪的，同时发现了他们宗教信仰的急剧衰退。
这些群体之间最显着的差异是，那些失去基督教新教徒身份的人精神状态随着时间的推移有了很大的变化。与一贯的宗教群体相比，大约一半的“还俗者”表现出抑郁和焦虑的减少，大约一半的人显示抑郁和焦虑的增加，尽管在大体上，他们情绪的精确“轨迹”有了进一步的变化。但是解除信仰者群体在整体上的睡眠上比一贯忠诚者群体有更大的改善。
一个关键因素似乎是“还俗者”在失去信仰之前的人格和心理状态。如果他们更加外倾，并且有足够的心理资源，失去信仰似乎是成长和更大的心理弹性的机会。相比之下，那些在失去信仰前更神经质、以及精神上和身体上更容易受到伤害的人，在成为非信徒后（或少数情况下，信仰不同信仰的人）更可能经历更大的心理困扰。
“认为所有还俗者都是一样的理论都应该被质疑。”研究人员说，“脱离宗教并没有减少所有还俗者的焦虑；但是对于某些人来说，焦虑确实会减少。“这与皈依基督教的研究形成了鲜明的对比，后者提出了一个更直接的图像，即，大多数皈依者表现出了心理症状的改善。研究人员说：“信仰退出的过程不应被视为心理上的相似，或仅仅是宗教皈依的逆转。”
这些数据还允许研究人员寻找在研究一开始就失去信任的人与一直信仰同一宗教之人群之间的心理差异。那些退出宗教的参与者一开始在情绪稳定性方面的得分越低，对他人的信任就越低，并且他们对从众、传统和仁慈的重视程度也越低，并且更多地关注于自我导向，享乐主义并追求权力。
这些调查结果是否可以在其他文化的宗教退出者之中得到复制，是未来研究的方向。研究人员补充说：“未来的研究需要更长的时间框架，以解决诸如心理症状改变持续多久，以及这些变化对某些人而言是否只是短暂的问题。”
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