就在一年之前,我陷入了人生的第三次休克。
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当时我正经历一个小手术,我的大脑里满是麻醉剂。 我记得,我感到了超脱与分离,还有寒冷的感觉。 随后我苏醒了,昏昏欲睡,毫无方向感,但确乎是活过来了。 当你从深睡中醒来时,你会分不清时间,还可能会担忧睡过了头,但至少能感到时间的流逝,可以感到过去到现在是连续的。 然而从麻醉中苏醒是非常不同的。 我可能已经昏睡了5分钟,5小时,5年,甚至50年。 我感觉不到自己的存在。 是完全麻木无感的。 麻醉剂—— 是现代的一种魔法,它把人变成物体,然后我们希望之后还能变回常人。 在这个过程中,蕴含着一个科学与哲学的未解之谜。
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意识是如何形成的? 在每个人的大脑中,有数十亿的神经元以某种方式联合作用,每个小小的神经元都是生物机器,它们创造了每一段意识体验。 而且这并不是任意的意识体验,而恰好是你此时此地的意识体验。 这是如何发生的?
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这个问题的答案很重要,因为我们每个人都有意识,没有意识,就没有世界,没有自我,没有一切。 当我们经受苦难时,也是有意识地经历着,无论是心理还是身体上的痛苦。 如果我们可以感到快乐和痛苦,其它的动物呢? 它们是否也有意识? 是否也有自我的认知? 而且现在电脑的运转越来越迅速,越来越智能,也许突然之间,也许就在不久的将来,我的 iPhone 会意识到它自己的存在。
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事实上,我认为 距离有意识的人工智能出现还是很遥远的。 因为我的研究告诉我,意识不单单是智力的表现,而是更多的有关于我们的本性,作为活着、能呼吸的有机体。 意识和智力差别是很大的。 就算你不聪明你也会感到痛苦,但前提是你得活着。
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在接下来我要讲给你们的故事中,我们对周围世界的意识体验,以及我们自己的存在,都是被控制的错觉,都源自我们的生命体。
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你可能听说过,我们对大脑和身体如何产生意识一无所知。 甚至有人认为这已超过了科学的范畴。 但事实上,在过去的25年里,在这一领域里的 科学研究取得了重大突破。 如果你来到我在苏塞克斯大学的实验室,你会发现来自不同学科的科学家们,甚至哲学家们,都在试着弄明白意识是如何形成的,还有当它出错时会发生什么。 其实我们的办法非常简单。 我希望你们思考意识 就像我们思考生命一样。 人们曾一度认为生命 不能完全被物理和化学原理所解释,也就是说人们认为生命不仅仅是机制。 但现在人们不再这样想了。 随着生物学家的研究推进,用物理、化学原理解释 生物系统的特性 像是新陈代谢,繁衍后代,体内平衡这些—— 生命的神秘感渐渐消退,人们也不再给出神奇的解释,比如这是生命的力量,生命的热忱之类的。 所以意识其实和生命一样。 一旦我们试着解释它的特性,就大脑和身体内部发生的事情而言,什么是意识的不解之谜 就会变得了无生趣。 我们计划就是这样的。
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那么咱们开始。 意识的特性是什么? 意识科学需要解释什么? 那么今天,我想把意识分为两类讨论。 一类是我们对于外界的认知,包括影像、声音、气味,这是多感官的、全景的、 3D的、身临其境的内心电影。 第二类就是意识本身了。 也就是成为你或我的明确的体验。 是这部电影的主角,也可能就是我们所执着的意识层面。 让我们从体验周围的世界开始讲起,从认识到大脑是一个预测引擎开始。
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想象你就是大脑。 你被禁锢在头颅里,尝试了解外面的世界有什么。 头颅里没有光,也没有声音。 你所能感到的只有脉冲电流,这是你与外界事物的唯一的间接联系,不管它们是什么。 所以说感知—— 或者说搞明白那是什么 是一个“已知”的猜测过程。 大脑将这些感觉信号 与之前对世界的预期或信念相结合 做出是什么产生了这些信号的最佳猜想。 大脑是看不见也听不见的。 我们所感知到的是它对外界事物的最佳猜测。
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我举些例子说明一下吧。 你之前可能有过这样的错觉,但我希望你能重新思考一下。 当你看这两块区域时,A和B,它们是深浅不同的灰色,对吧? 但实际上它们颜色是一样的。 我能解释这一现象。 如果我再在这儿加上第二版图像 用灰条连接这两块区域,你会发现,它们毫无差别。 它们的灰度完全一样。 如果你还不相信我,我把灰条移走 把它们重合在一起。 它们是一样的灰度,完全相同。 这不是什么魔术。 它们就是一样的灰度,但是去掉灰条,它们看起来有不一样了。 那么究竟发生了什么呢? 就是大脑用它先前的预期 深入到视觉皮层的回路中 使得一个投影看起来变暗了,所以我们看到的区域B比实际的颜色要亮。
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还有一个例子,证明大脑可以快速使用新的预测 来改变我们的意识体验。 请听这段声音。
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(扭曲的声音)
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听起来很奇怪,对吧? 咱们再听一次 看你能不能听出点什么。
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(扭曲的声音)
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还是很奇怪。 接下来,请听这个
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(录音)Anil Seth: “我觉得英国脱欧真是个馊主意。”
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(笑声 )
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这是我的声音。
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你们听到了一些词,对吧? 现在再听一遍第一段声音。 我会重播一遍。
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(扭曲的声音)
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你可以听出一些单词了吧? 再试一次。
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(扭曲的声音)
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所以到底是怎么回事? 值得注意的是 进入大脑的感受信息 完全没有改变。 变了的,只是你脑中的猜测,对感受信息的猜测。 而这改变了你下意识所听到的东西。 这些使大脑的感知基础 处于不同的亮度中。 感知并不单纯取决于 外界传入脑中的信号,而是更多地取决于 反向流动的感知预测。 我们并非被动地感受着世界,相反,我们积极地创造着一切。 我们对于世界的意识体验 既是由内而外的,也是由外到内的。
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我再举一个感知的例子,这是一个积极的,有建设性的过程。 我们将沉浸式虚拟现实与图像处理结合起来,模拟我们体验中相当强烈的 感知预测。 在这段全景影像中,我们重塑了世界—— 我们把苏塞克斯校园 变为一个迷幻的游乐场。 我们用谷歌的“深层梦想”的算法 处理了这段视频 来模拟我们在 相当强烈的感知预测下的真实体验。 在这种情况下,我们看到了狗狗。 你可以看到这些很奇怪。 当感知预测太过强烈,正如这一案例中,画面看起来就像是幻觉。 人们看起来像是变形的状态,甚至像患有精神病一样。
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让我们想一想。 如果幻觉是一种不可控的感知,那么我们此时此刻的感知 也恰是一种幻觉,但如果幻觉可控 那么大脑的预测将由 从外界获取的感官信息所主宰。 事实上,我们一直都在幻想,包括现在。 只是当我们认同我们的幻觉时,我们称之为现实。
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(笑声)
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记忆及社会相互作用 我们仍是一个与众不同的人。
接下来,我要告诉你们 作为自我的体验,成为你自己的特定体验。 也是一种大脑产生的可控幻觉。 这听起来很奇怪,对吧? 没错,视觉错觉可能会欺骗我们的眼睛,但我怎么可能会能被自我存在的意义所骗呢? 对于大多数人而言 “作为人”的体验 是如此的熟悉、统一、 并且从不间断,所以它也极易被忽视。 但我们不应视之为理所当然。 有很多方式可以体验自我。 我们可以体验拥有一个身体 掌控这个身体。 我们可以体验以第一视角 来认知这个世界。 我们可以体验试着去做某事 或是成为世上发生的事情的缘由。 我们还可以体验 随着时间流逝,基于丰富的09:32
许多实验表明,精神病学家和神经学家其实非常了解 我们体验自我的这些不同的方式 是相互独立的。 这意味着 对于大脑而言 成为一个统一的自我的体验是很脆弱的。 另一个与之相似的体验 需要进一步解释。
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神经科学里有一个很棒的实验 可以说明这一点。 与大多数神经科学试验不同,这一试验你在家里就可以进行。 你只需要这个。
让我们先回到身体本身。 大脑是如何产生成为一个身体的体验的? 或者说拥有一个身体? 之前的原理同样适用。 大脑做出了它的最佳推测,关于哪一部分属于身体,哪一部分不属于。10:14
(笑声)
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再准备一些画笔。