你的记忆会欺骗你
Maria Konnikova | 《纽约客》
mints 编译
挑战者号爆炸的时候,R.T.和她和室友坐在埃默里大学的宿舍里看电视,屏幕上闪过一道新闻,震惊了他们俩。R.T.一脸忧伤地跑上楼,将这个消息告诉了另一个朋友,然后打电话告诉父母。
01
R.T.是认知心理学之父乌里克·奈瑟尔(Ulric Neisser)教授学生,奈瑟尔从70年代就开始研究记忆,在其职业生涯早期就对记忆中的闪回现象特别着迷。所谓的闪回,就是令人震惊的、情绪化的事件似乎在脑海中留下了一个特别生动的印记。威廉·詹姆斯(William James)在1890年曾将这种印象描述为“情绪是如此的激动,以至于几乎要改变了大脑的组织。”
1986年挑战者号爆炸后的第二天,埃默里大学的认知心理学教授的奈瑟尔和他的助手尼科尔·哈什(Nicole Harsch)在早上10点,向心理学101班的106名学生发放了一份与这一事件有关的问卷,问卷的题目是“人格发展”。问卷的内容包括:听到这个消息时,你在哪里?和谁在一起?大家分别在做什么?教授和他的助手回收、并妥善保存了这些问卷。
两年半后,即1988年秋季,相同的问卷发给了相同的学生。R.T.在两年后信心满满地回忆中的经历(即,本文开头的部分)。但是,当奈瑟尔和哈什比较了R.T.的这两份答卷后发现——两份问卷几乎没有任何相似之处。
R.T在第一次叙述提到,她在宗教课上听到了一些学生开始谈论爆炸。她不知道发生了什么事情,也不清楚任何的细节,“老师和其他学生都看了这个新闻,我感觉自己被排除在了爆炸事件之外,觉得很难过。”下课后,她去了自己的房间,她在那里独自看了电视上的新闻,并了解了更多的悲剧。
R.T.并不是唯一记错事情、并且还对自己记忆信心满满的人。奈瑟尔评估了学生们记忆的准确性。例如,“他们在哪里、他们在做什么”问题的总分是7分,学生们的平均分不到3分。四分之一的被试在这个问题上得了零分。但是,当心理学家向学生们询问他们的信心水平时,他们的平均分达到了4.17分(总分5分)。他们的记忆清晰、生动而又满是错误。这表明,记忆的自信程度和记忆的准确性之间根本没有关系。
02
挑战者号爆炸事件发生时,伊丽莎白·菲尔普斯(Elizabeth Phelps)还在普林斯顿大学攻读研究生学位。在了解了“挑战者号”的记忆研究,以及其他相关的情绪记忆的工作之后,她决定将奈瑟尔的发现和提出的问题作为自己职业生涯的研究课题。
神经科学,以此来探索记忆的工作方式和记忆为什么会以这种方式工作。
过去的几十年里,菲尔普斯在的研究结合了奈瑟尔的经验方法和情绪记忆的