编者按:一项迄今为止对自恋跟踪时间最长的研究成果最近公布了。里面的一些发现也许会颠覆我们的印象:比方说,1)年纪越大越不自恋;2)自私自大的人比较容易担任管理角色;3)爱虚荣的人年轻时人际关系较易不稳定,中年时更有可能离婚;4)自恋的男人比自恋的女人更容易遭遇健康风险;5)有小孩的比没小孩的更好虚荣,谈恋爱的比没谈的更好虚荣;6)特权感最强的人,到了中年幸福感和对生活的满意度往往较低。对于这些结论,你是不是心里会打上一个大大的问号?你自恋吗?你对自恋有什么认识?如果你不知道的话,不妨看看的这篇自恋入门,原文刊载在Medium上,作者是Robert Roy Britt,标题是:Narcissism 101。
只有自恋狂才会声称自己完全了解自恋。这是最复杂且截然对立的人类特征之一:它既能造就领袖,又能破坏关系。一些自以为是的心理学家(armchair psychologists)把这个词安在亲戚朋友甚至美国现任总统身上。研究人员在2年前的《个性与社会心理学》杂志上指出,尽管近年来对它的“科学关注呈指数增长,自恋型人格仍然顽固地困扰着试图理解它的心理学家,并且一直困扰着试图治疗其病理表现的临床医生。”
对于年轻时的自恋倾向会如何影响今后的生活、工作、关系以及福祉,以及“自拍一代”被贴上自恋者的标签时感受如何,最新的研究让我们得以管中窥豹。为了理解这一切,介绍一些关于自恋的入门知识是有帮助的。
自恋(narcissism)因爱上了自己倒影的希腊神话人物(纳西索斯,narcissus)得名,它是一系列人格特质的统称,其特征是过分强调自我,缺乏同情心,非常需要关注,具有讽刺意味的是,在最极端的情况下,脆弱的自尊心会破坏职业和人际关系。极端的自恋者可以是自以为无所不知的人。《The Narcissist You Know(你身边的自恋者)》一书作者Joseph Burgo解释说,他们可能会欺负、责备和羞辱他人,拒绝为自己的错误承担责任。他们可能还会怀恨在心。Burgo 说:“极端自恋狂总是需要证明,跟他们视为‘输家’的其他人相比,自己才是‘赢家’”。
但是影子有很多。德国奥托·冯·居里克大学(Otto von Guericke University)的心理学教授Eunike Wetzel 说:“人们的自恋程度从高到低各有不同,”。而且自恋主要有3方面,每个人在这3方面的自恋程度也不一样,其影响也有好有坏甚至丑陋。这三个主要方面是:
- 领导力:外向,自尊心强,对目标的强烈执着,渴望领导别人。就其本身而言,这可以是一个非常健康的特质,尤其是在工作和社交场合。
- 虚荣心:对自己的外貌和成就感到过分骄傲,想成为关注的焦点,并对成功怀着好大喜功的幻想。
- 特权感:这是一种在人际交往当中的不良倾向,经常不同意他人意见并贬低他人,把这些作为谋取私利、感觉高人一等、并极度需要赞美和肯定的棋子。最糟糕的是,这是自恋最丑陋的一面。
年龄越大越成熟?
在《人格与社会心理学杂志》上发表的一项新研究中,Wetzel及其同事根据对大学新生所做的调查并跟踪了此后23年的发展情况,对很久以前就读于加州大学伯克利分校的237名学生的自恋人格进行了研究。对于当中的大多数人来说,他们的自恋会随着自己的成熟而下降。
Wetzel说,尽管随着年龄的增长,仍有少数人年纪增长之后依然自恋,但“受调查对象在18至41岁之间自恋程度总体有所增长的仅占3%。”
研究发现,自恋的年轻人到头来更有可能担任管理工作,论文联合作者,华盛顿大学组织行为学教授Emily Grijalva说:“这表明自私自大的人得到了权力更大的组织角色的奖赏。”
与此同时,研究人员发现,虚荣程度最高的年轻成人,人际关系更容易出现不稳定的情况,并且在中年离婚的可能性更高。
与有孩子的人相比,没有孩子的人的虚荣心减少了约25%,而没有认真谈恋爱的人的虚荣心减少了三分之一。研究人员推测,与已婚育有子女的那类人相比,在结婚生子方面自我感觉失败的人,可能会随着年龄的增长而更为关注自己。这可能意味着他们会遵循更好的饮食习惯,进行更多的运动,这也许可以解释为什么最虚荣的人也会报告说自己更健康,至少在身体的整体健康方面是这样的。
最后,那些18岁时特权感最强的人,到了中年总体幸福感和对生活的满意度往往较低。
韦斯特切斯特大学心理学副教授Erin Hill说:“这类纵向研究对于理解跟自恋有关的生活相关结果非常重要。”
自恋如何影响个人健康?
Hill还没有最后确定自恋跟任何的长期健康状况有何关联,但研究表明,自恋是可以带来好处的,Hill说:比如“自尊心更强,这反过来总的来说对心理健康也有好处。”自恋者可能更愿意去锻炼身体,但过分自信,觉得自己刀枪不入,以及对奖赏的强烈渴望,这些都与风险更大的财务决策和物质使用有关,而所有这些都会对人际关系和工作生活产生负面影响。
除了关系上的心理负担以外,自恋者可能还要为他们的身体健康付出高昂的代价。女性更容易遭遇不良的健康后果。
同时,自恋的男性可能比自恋的2012年的一项研究对106名大学生的自恋特质与皮质醇(一种压力激素)的水平进行了比较。皮质醇的长期高水平表明心理压力升高,这与抑郁症,心脏病和记忆力障碍以及其他疾病的较高风险有关。研究人员在《PLOS One》上报告称,不健康的自恋,例如特权感,与男性皮质醇水平较高相关的可能性是女性的两倍以上,有证据表明,男性的皮质醇水平较高属于慢性表现,而不仅仅是由于短期压力所致。
研究的共同作者,密歇根大学心理学家Sara Konrath 说:“除了要让自己的关系付出心理代价以外,男人自恋可能还会让他们的身体健康付出高昂代价。”
Konrath 警告说,只要研究需要靠自我报告,自恋者均会自视比别人更好更强,这可能导致结果失真。至于对健康的长期影响,就像她和同事在关于这一主题的一篇论文所写那样,目前知之甚少,部分原因是对自恋的大部分研究对象主要是年轻人。但是,通过跟具有领导力相关的健康自恋特质(包括权威和自负)的人相比,他们的研究已经把最不健康的自恋形式(包括特权感、爱出风头癖和充分利用)与抑郁症状增加和睡眠质量较差相关联起来。
她把新研究发现人生经历可以改变一个人的自恋程度称作是“有趣并且有价值的”,但同时她也指出,这项研究的参与者数量较少,而且收入和受教育水平较高,这并不能代表整个美国人口。