处理三人关系的婴儿
婴儿在沮丧的心智状态中会感到有人拿走了好的客体，通常而言，这个剥夺了乳房的“父亲-客体”（Father-object）的客体介入到了婴儿和乳房之间。除此之外，这个“父亲形象”借由他与母亲的关系夺走了“母亲-小孩”合一及完整性的幻象。当婴儿学会处理这种三人关系时，会产生嫉妒和竞争，将母亲夺走的父亲（或另一个人，像是兄弟等），会成为婴儿自己某些毁灭性和损伤感的贮藏所。此外，在另一个幻想中的父亲，是婴儿复元和创造冲动的表征，帮助婴儿管理自己毁灭性的冲动。藉由一个有爱且能照顾母亲的父亲，婴儿可以产生一组强而有力的新幻想，当孩子与母亲分开，长大且离家之时，对孩子来说是非常重要的。
佛洛伊德认为女孩子起初都希望父亲给她一个阴茎，如此她就可以成为一个男人。伊丽莎白·史匹洛斯（Elizabeth Spillius）（1988）说，佛洛伊德的病人当中有许多是患有我们今天所谓的“转化症症状”的年轻女性：根据目前的认知，这种女性往往都是将阴茎理想化且希望自己也拥有，并会抹黑母亲，而视男性是爱的客体。佛洛伊德的理论适用于这些女性（是指将情绪感受转变成生理症候，例如：以胃痛取代引起焦虑的思想，或手部的瘫痪取代承认写支票的焦虑）。
然而克莱恩的观点更为广泛，她确定女孩是要把父亲当成爱的客体，而不是成为她的所有物。她认为在良好的情况下，衍生自与乳房关系（把乳房当作是欲望和情爱的客体）的爱的幻想，是对父亲及母亲爱的幻想基础。其他人例如兄弟、姊妹、奶妈、祖父母，也一样会成为婴儿体验爱与安慰的来源。
从婴儿早期便能观察到他会爱母亲以外的人，克莱恩认为这种爱可以从几种方式发生，对乳房的爱以及体验自乳房的爱会“流溢”，进一步去爱整个世界以及世界中所有的一切，尤其是婴儿会以爱和感激对待母亲的伴侣和他人（只要他觉得这个人是支持她、爱她的）。这些人被视为是盟友，一起担负重建她及修复幻想中她所受的损伤。在良好的情况下，婴儿希望这些人修复被婴儿耗尽且筋疲力尽（不只在幻想中，在现实中多少也是如此）的母亲。这种爱或许含有嫉羡或感激，端视婴儿对生命大致上的感觉，以及他对自己无能力独自修复母亲的感觉而定。
对父亲和兄弟的爱也会以几种不同的方式发生。一旦与母亲的关系受到挫折或感到不满足，婴儿会转向父亲，把父亲当成对母亲的攻击的一部分。当婴儿与母亲之间逐渐分离时，便会发生此种情况。当母亲回到工作岗位而离开婴儿，或使婴儿断奶，或又有了另一个婴儿时，如果先前已与母亲/乳房建立良好的关系，则婴儿对母亲的愤怒以及舍母亲而转就父亲的情形（在小女孩身上这种情形尤其明显），便会由对父母亲两人的爱所支撑。
如果这份爱较不稳固，且孩子是为了逃避与母亲之间一个真正具毁灭性的关系而转向父亲，那么最终与父亲的关系中也会出现这样的恨。孩子可能后来会拒绝父亲，再转向母亲，将母亲理想化以否认隐藏的恨。切断的坏关系会持续影响儿童，且可能出现在别处。
如果婴儿因为嫉羡母亲超优的能力，而对母亲产生暴怒，他也可能转向父亲，且可能更精确地爱这个父亲，因为父亲没有乳房，无法像母亲一样将婴儿放在他“里面”，因此不会产生这样的嫉羡，有可能像婴儿一样，他也被感觉是受母亲剥夺的。这种爱的代价就是，婴儿认知他自己也缺少真正的能力。
父亲也被感觉是婴儿和母亲之间的介入物，是会将他们分开的，并且摧毁了与内在及外在母亲/乳房融合的幻想。这可能就是挫折与愤怒的来源，但最终还是有助于建立婴儿与母亲的分离感和空间，使他们不至于过分接近、过分混淆而捆绑住对方。
就像母亲一样，父亲也为孩子及性伴侣提供榜样，孩子将父亲放入幻想中，然后认同他们，或者因为害怕像父亲一样，所以创造出一个和他相反的形象。举例来说，一个父亲可以藉由自己的行为向孩子保证，坚定、权威和爱是可以同时并存的。同样地，他的行为也可以让孩子相信权威就是残酷，爱就是拒绝和牺牲。如果孩子没有父母良好的榜样，便很难建立自己的形象。若没有好的父亲，孩子会建立一个幻想出的理想化父亲，通常会依据父亲离去的当时所留给他的印象，对于这个放弃家庭的父亲，孩子的愤怒会使幻想中负面的父亲十分可怕。同样的，不断告诉自己不要像父母亲的人，可能会是虚伪和表面的人，因为他们害怕背叛自己而无法有自发性的行为。认同幻想的内在父亲可能无法避免，但在这种情况下可能会被否认，因此，可能会觉得自我的某些部分被切离了。
就如前面说过的，父亲常常是儿童毁坏性幻想的焦点，可能将有攻击性的幻想父亲，想成是一个“床底下的窃贼”、闯入偷窃的小偷或是一个可怕的强暴犯。这些幻想形成的原因，部分是因为孩子真正的经验，部分是因为孩子对自己想闯入母亲身体内取走婴儿，使她永远受苦的欲望而产生的恐惧（下一章将要描述的特洛黛〔Trude〕，在她的游戏中表现出此种幻想）。对于母亲最初体验到的或幻想出来的毁坏性，可能会因想“保护”与母亲的关系，而将之归诸于父亲。代价是理想化和削弱母子关系。
如果现实中父亲是暴力的，儿童在幻想中会认定这是他们自己的秘密暴力感觉的一种表达。这会使得他们很难承认正在发生的事情，也很难有效地抵抗，有许多原因让儿童认为自己应对父母亲的行为负责，这是其中之一。他们相信自己的攻击是深受眼见父母亲行为的影响。这样的影响可能深深地鼓励儿童分裂对自我的感知，他们除了否认之外，极难控制自己的攻击行为，他们可能因此变得很像父母亲，容易有突发的暴力，无法用现实感来控制。他们可能会对其他成人或儿童施行暴力，试图藉此再度保证他们施暴以及造成损伤的能力。
克莱恩认为，父亲对儿童来说，比一般人所认为的还重要得多，缺少父亲会对儿童的幻想世界造成很大的影响，不论是在意识或潜意识上。倘若父亲的离去，会加深孩子对自己及对自己的毁灭性的可怕幻想。与父亲的关系，以及与父亲所代表的自我的各方面关系，会持续影响孩子的世界观。但如果父亲在身边，这些幻想便不会不受约束地自由发展。不论于什么年龄失去父母，这些儿童从那时候起都会有保留幻想的明显迹象。
举例来说，他们对父亲的观点可能永远不会成长，并超越父亲离去时（不论什么原因）所保有的观点。这些观点通常都是十分不真实的，而且常常（并非一定）会阻止孩子后来与伴侣建立满意的关系。
在克莱恩看来，儿童最初是以幻想来了解父亲，而这些幻想起源于与母亲的关系，包括深度的爱的幻想，在幻想中父亲是个盟友，可协助孩子修复惟恐自己已经造成的损伤，且父亲支持孩子自身的攻击性。真正的父亲的行为在帮助孩子对男人及自己的幻想，以及与母亲关系的幻想上，也是非常重要的。父亲承担、代表及控制孩子的攻击，而不被这攻击所取代的能力是很重要的：他处于孩子及母亲之间，并且将好东西给双方的能力，以及他自己的个性给孩子的榜样，他对孩子的世界所做的贡献，都会深深影响孩子的发展。
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