Worden认为，哀悼的目的是让丧亲者了解悲伤终会结束，感到尚有希望的存在，且仍有努力之事和着力之处。
哀悼工作的四个任务
一、接受丧失的事实
完全面对事实，承认逝者不再会回来是哀悼工作的第一个任务。
有些人拒绝相信事实上死亡已经发生，他们仍旧停滞在悲伤过程中的第一关。否定现实有着不同的层次和形式，这其中包括否认死亡事实、否定丧失的意义、否定死亡的不可逆转性等。
否定丧失事实，这种形式可能只是轻微的扭曲，也可能严重到妄想的程度，通常最可能发生的情况是精神医师Gorer所谓「木乃伊化 mummification」的现象，即生者将死者保留在木乃伊状态中以备死者回来时之用。
另一种逃避现实的方法是否定丧失的意义，这种方式是「木乃伊化」的另一种极端，以减少失落感。还有一种否定丧失意义的方式是「选择性遗忘」。
有些人藉著否定死亡的不可逆性阻止自己接受死亡的事实，通灵是否定死亡是不可逆转的另一种策略，其实希望和逝者重聚是种正常情感，特别是在丧失后数日或数週之内，但若是长期怀抱这种希望是不正常的。
总之，接受丧失的事实是需要时间的，因为它不仅是一种知性的接受，也是一种情感的接受。
二、体验悲伤的痛苦
广义痛苦的定义包含了在丧失所经验到生理、情绪、行为上的痛苦，而承认和解决这种痛苦是必需的，否则痛苦会借由病症或其它偏见的形式来呈现。
也就是说，如果为了完成悲伤工作，生者必须经历悲伤的痛苦，则任何允许生者逃避或压抑痛苦的事，反而都会延长痛苦。
至于否定经历痛苦任务的方法，即是不去感觉，最明显的途径是断绝感觉和否定痛苦。
三、重新适应没有逝者的新环境
适应新环境，对不同的人来说，有不同的意义。首先要考虑的是生者与逝者的关系、生者的角色、自我观念、个人的世界观与价值观，以及家庭、教育、生活信念等而定。
丧失不仅意味失去重要他人，亦是自我意识的丧失。
失丧可能导致严重的退化，生者会感到无助、不足、无能、幼稚，或是人格解体。生者可能认为改变命运只能依靠机会或命运，而不是自己的力量和能力。不过，经过一段时间，这种种负面想法往往会被更多正面想法取代，生者也能够执行各项任务、学习新的处世之道。
如果无法完成这个任务。那么，生者就不会去适应丧失，有些人会自我谴责、和自己作对，无助感也会加深，无法发展必须的生存技巧，或者社会性退缩、不去面对环境的要求。
大多数人并不会采用这种负面方式，他们往往会下决心要做到以前所不习惯的角色，发展以前所不具备的技巧，迈向一个经过再度评估的世界。
重新适应（readjustment）意味着“生者是否准备好进入新的关系，这并不意味着放弃和逝者的关系，生者能够在心理上中为对方的生命找一个适当的处所……同时也为他人保留了空间。”
四、将情绪的活力重新投注在其它关系上
哀伤辅导的任务不是促使当事人放弃与逝者的关系，而是协助他们在情感生命中为逝者找到一个适宜的地方，使他们能够在世上继续有效地生活。
要明确的说明什麽样的情况叫做「未完成此项任务」，不太容易。无法完成哀伤的最常见的情况可能就是「不再去爱」。生者往往会握着过去的依恋不放手、不再往前走，也不去建立新关系，而无法完成哀伤。
对许多人而言，这是最困难的任务，他们的悲伤过程停顿在此。一段时间之后，他们意识到在失落之后，生命也停滞在某一点上。但这项任务仍是可以完成的。
完整悲伤反应的衡量标注就是，生者在想到逝者时能够不感到痛苦。或许仍会悲哀，但已不同于从前扭曲的性质，也不至于恸哭或胸口紧缩，并且能够将感情投注在生活与生命之中，此时，哀悼便已经完成了。
哀悼工作的原则与程序
为使哀伤辅导奏效，都必须遵循某些原则与程序。下列大纲可提供辅导者有效协助个案克服强烈的悲伤情绪，并使悲伤得到解决。
一、协助生者体会和认识到丧失
第一个悲伤任务就是完全体会认识到丧失实际已发生——此人已死并且永远不再回来，当事人必须接受这个事实，才能处理失落所引起的情绪冲突。
二、帮助生者界定并表达情感
丧亲感受包括愤怒、愧疚、焦虑与无助、悲哀等等。辅导者不应只是鼓励激烈情绪的，还必须查觉失落的内涵、适当且有效地设定愤怒的对象、评估并解决愧疚感，以及鉴定并处理焦虑。
三、帮助生者在失去逝者的情况中活下去
这个原则帮助当事人适应失落、独立做决定，并加强没有逝者一起生活的能力。
四、将情感从逝者身上转移
藉著促进情感的转移，辅导者可协助当事人为死去的所爱寻找生命中一个新的处所——一个允许逝者发展新关係并且继续生活下去的地方。
五、允许时间去悲伤
悲伤需要时间，这是一个渐进的过程。悲伤过程中有某些时刻是特别困难的，如果当事人没有固定、持续地与外界接触，则辅导者要了解这些艰难时刻，并及时与当事人联系。艰难的时刻是失落后三个月、第一次週年祭日、假日等。
六、阐明「正常的」悲伤行为
如果哀伤辅导人员明白正常的悲伤行为，那么，他们就能够向生者保证哪些新经验其实是正常的。
七、允许个别差异
每个人面对死亡的态度不同，每个人亦各有其独特的悲伤反应。
八、提供持续的支持
有帮助的悲伤辅导应提供持续的支持，辅导者能够在失落发生的后一年内的每一个关键时刻，都提供生者和家人协助。
九、检查防御、调整心态
当事人去检查因失落而更加强化的特定防御方式和适应模式，有些防御方式和应对模式能预测良好的调适行为，有些则可以预测出不良适应，如以酗酒或毒品来面对失落等。
十、界定病态行为并转介
最后一个原则是辨认出有问题的悲伤行为并知道何时该转介，也就是所谓「守门人」的角色。
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