最新研究显示，每天大量使用触摸屏的幼儿，和不使用或很少使用触摸屏幼儿相比，前者更能够集中注意力，更容易在视觉搜索任务中找到突出的目标。
这一发现对于“使用触摸屏会不会对幼儿的心理发育产生影响”之争论具有重要意义。
参考文献：
Ana Maria Portugal, Rachael Bedford, Celeste H. M. Cheung, Teodora Gliga, Tim J. Smith. Saliency-Driven Visual Search Performance in Toddlers With Low– vs High–Touch Screen Use. JAMA Pediatrics, 2020; DOI: 10.1001/jamapediatrics.2020.2344
伯克贝克大脑与认知发展中心首席研究员Tim Smith教授说：“近年来，越来越多的婴幼儿会使用智能手机和平板电脑，而且这种趋势越来越普遍。在生命最初几年的发展中，关键是要培养婴幼儿将注意力集中在相关信息上的能力，以及不被其他信息干扰的能力。众所周知，注意力这项早期技能对于今后的学业成绩而言特别重要。因此人们越来越担心幼儿使用触摸屏会不会对他们的注意力发展产生负面影响，不过，这种担心并非基于实证性证据。”
为了提供这样的证据，伯克贝克大脑和认知发展中心的Smith教授招募了12个月大的婴儿，这些婴儿使用触摸屏的程度各不相同。
研究对这些婴儿进行了为期两年半的跟踪调查，婴儿在18个月和三岁半的时候需要回到实验室完成一项计算机任务。该项任务训练参与者在不同数量的蓝苹果中找到红苹果（轻松搜索）；以及在蓝苹果和红苹果碎片中找到红苹果（困难搜索）。当孩子发现红苹果时，眼动跟踪器会监测他们的凝视行为，并且在他们发现红苹果时给予奖励，让他们能够完成任务。这样就可以让那些还无法用语言描述自己在做什么幼儿也能够完成任务。
阴影部分为视觉反应时间（Visual Search Reaction Times SRTs）均值标准差。
“我们发现，在18个月和3.5岁的年龄段，使用触摸屏程度高的婴儿与低触摸屏使用者相比，前者能够更快地在蓝苹果中找到突显的红苹果。当寻找任务更困难时，用户组之间不存在差别。”
论文合著者Bedford德博士评论说：“接下来我们需要知道这种注意力差异对他们的日常生活而言，到底是有利还是有害。重要的是，我们需要了解如何利用电子屏幕，以便降低电子屏幕的负面影响，提高其好处。”
该项目的主要研究人Ana Maria Portugal博士指出：“我们目前还不能得出这样的结论，即，触摸屏的使用导致了注意力的差异。这也可能是由于这些孩子更喜欢明亮、色彩鲜艳的触摸屏设备。”
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