作 者：查尔斯·S.卡弗
描述一个人的人格意味着试图描述这个人的核心，即从你对这个人的了解中总结对方的一些特征，从一大堆信息中发现其本质。人格会在一个人说什么、做什么以及怎么做中展现出来，这种风格会给他的行为打上独特的印记。
1.1 人格的定义
明确使用“人格”概念的三个原因
尝试描述一个人的人格是成为心理学家必经的一项训练。我们都会花时间去了解别人是什么样的人，从这个意义上说，我们每个人在特定的时候都是心理学家。当你思考该如何描述一个人以及这个人的品质是如何展现给你的，你就是在做人格心理学家做的事。当然，人格心理学家的做法更规范。
不过，你在日常生活中所做的和人格心理学家所做的，在关注点上有些许不同。一个人在日常生活中使用“人格”这个词时，往往关注特定人物（比如里克）的特定人格特征，而心理学家通常把人格作为一种抽象概念来研究。当心理学家使用“人格”这个词时，通常指的是每个人的人格构成。
从这个角度看，什么是人格呢? 关于这个问题，心理学家已经争论了很长时间。人们给出了许多定义，但目前还没有一个被普遍接受的定义。事实上，人格的确是一个难以捉摸的概念。
1.1.1 为何使用“人格”这一概念？
在给人格下定义时，我们可以先思考一下人们为什么使用“人格”这个词。理解这一点有助于我们确定它的含义。你为什么要用“人格”这个词呢？
人们使用“人格”这个词的原因之一，是为了说明一个人的一致性或连续性。有几种一致性都能引出人格的概念。有跨时间的一致性，比如你第一次见到苏的时候她很健谈，多年以后，她仍然主导着谈话。还有跨情境的一致性，比如每次你和安德烈在餐厅吃饭时，他都对服务员非常有礼貌。有时候你甚至会发现，人格的跨情境一致性在许多差异很大的情境中依然存在，比如维多利亚总是喜欢指使周围的人，无论是在工作中还是在商店里，甚至是在派对上。不可否认的是，同一个人的行为方式（说话、思考或感受的方式）在不同的时间和情境中都保持了一致性。使用“人格”这个词的原因之一就是为了说明这个人内在的一致性或连续性。
使用“人格”这个词的第二个原因，是它传达了这样一种感觉，即一个人的行为、思考或感受都源自内心。行为来自人的内心，这一观点显而易见到几乎不值得注意，但并不是每个人都能认识到这点。尽管如此，“人格”这个词传达了一种因果关系，那就是人的内在影响着人的行为。人的内在力量实际上是非常重要的行为影响因素（Ozer & Benet-Martínez, 2006; Roberts, Kuncel, Shiner, Caspi,& Goldberg, 2007）。
当你尝试预测和理解人们的行为（甚至是你自己的行为）时，使用“人格”一词的这两个原因就结合在一起了。预测行为很重要。当选择明年的室友时，你会希望你们相处融洽。当你告诉一个总是迟到的朋友电影8点开始，而实际上是8点半开始时，你是希望这样做会让她多少准时一些。产生这些预期的一个重要因素是你如何看待他人的人格特征。
“人格”一词还有另一个用途，那就是传达一个人的行为中非常突出的品质，这些品质能够代表这个人的主要人格特质。例如说凯伦是社会型人格，这意味着她具有良好的社交能力；说塔妮亚是敌对型人格，这意味着敌对性是她人格中的一个关键品质。关注一个人最突出的特征会让人想到人格的概念，因为这些特征似乎揭示了这个人是一个什么样的人。
了解使用“人格”这个词的种种原因，使我们更接近它的定义。也就是说，“人格”这个词传达了一致性、内在因果关系和独特性的意思。事实上，几乎所有的人格定义都包含了这些元素。
1.1.2 一种实用的定义
这里有一种定义，不能说它是“准确的”，但我们认为它很接近人格的定义。我们对几十年前戈登·奥尔波特（Gordon Allport, 1961）对人格的表达稍作了修改：人格是个体内部心理物理系统的一个动态组织，决定了个体具有特定的行为、思想和情感。
这个定义说明了以下几点：
- 人格不是碎片特征的简单累积，而是有组织的。
- 人格不是静态存在的，它还具有某种过程。
- 人格是一个心理学概念，但它是与身体相关联。
- 人格是一种使人与世界建立关联的力量。
- 人格在反复出现的、具有一致性的模式中体现出来。
- 人格会表现在许多方面，如行为、思想和情感。
这个定义涵盖了很多方面，它指出了任何一种关于人格的概念都应具备的几个要素。尽管这个定义很好，但也并非完美。甚至这个谨慎的定义似乎也让人格概念的一些方面从你的指缝中溜走了。自“人格”这个词被使用以来，人格心理学家就一直在与这种飘忽不定做斗争。
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