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宾夕法尼亚大学安嫩伯格公共政策中心(APPC)和美国联邦调查局的研究人员的调查结果显示:如果新闻媒体在报道失败的科学研究时不承认科学的自我纠正性质,那么就可能会损害公众对科学工作的信任和信心。
安嫩伯格公共政策中心成立于1993年,旨在向公众和政策制定者宣传传播在促进公众对地方、州和联邦各级政治、科学和健康问题的理解方面的作用。
研究人员在《公众理解科学》杂志上的一项新研究中写道:和科学有关的新闻报道一般都会遵循几种特定的叙述方式:
其中一种是科学“处于危机”或“破碎”之中,近年来,新闻媒体报道了不少心理学研究的可重复危机——和心理学研究有关的撤稿数量越来越多、同行评审失败以及滥用统计数据等等,大量的媒体报道,推动了此类叙事的发生。
“重复尝试和失败是科学过程中必不可少且健康的一部分,”论文的共同作者、布法罗大学传播学助理教授、APPC科学传播学项目博士后Yotam Ophir 说。“我们的研究表明,记者和科学家需要准确地将此类失败作为科学自我纠正性质的一部分。”
Ophir, Y., & Jamieson, K. H. (2021). The effects of media narratives about failures and discoveries in science on beliefs about and support for science. Public Understanding of Science. https://doi.org/10.1177/09636625211012630
在先前发表的一项实验中,近4,500名美国成年人被分配阅读四种不同类型的科学新闻故事,或者阅读为控制组编写写的故事。调查结果显示:
如果阅读的故事强调了研究中存在的问题,就会降低人们对科学家的信任,并导致对科学家的负面看法。
如果故事中的科学家处于危机之中或崩溃边缘,就会给人们的科学态度造成更大的影响。
“我们发现新闻报道中存在一种倾向,即过度概括科学问题的普遍性,并将其视为整个体系崩溃的指标,”合著者兼 APPC 主任凯瑟琳·霍尔·贾米森 (Kathleen Hall Jamieson) 说。“实验发现,接触到错误的结论,就会让人们认为科学正处于危机中的新闻,会非理性地削弱人们对科学的信心。”
本实验
该研究试图提供一些实验证据,以了解接触不同的科学叙述会对人们产生怎样的影响。研究于2019年初通过在线方式,在4,497名美国成年人中进行。
贾米森指出,在此之前,世界正处于Covid-19大流行的阵痛中,“科学以前所未有的速度发现了挽救生命的疫苗”。