本书不名导言，又不名绪论，而名为新论，乃为谨慎起见。社会心理学实在可能与否，现在各家议论纷杂。那自名为导言，究竟要导至何处？譬如我们读了McDougall 的 Introduction，再进而研究他最近的两种著作，全然不能明了其中有什么关系。社会心理学的升堂入室，何以必须经过分析本能的那一重门户。前程茫茫，谁能预卜成败。名为新论不过要指示一条或者可通之路而已。
这条路就是普通心理学见果求因的路，也就是一般的学习心理学相题试验的路。我们一步承认社会心理学是特殊的现象，在不了解社会心理学何以须有特殊的方法。我们希望有所贡献的，只是普通心理学里一个问题的分析。当使个人间互相刺戟的情形始终不能清理，那一回尝试的失败也不至牵动大局。
读本书者且不可惧怕名词的唐突。简直说，我们的方法不外乎普通心理学机械论的方法。这机械论当然是方法不是主义。十九世纪的中段，联念学说的势力澎湃涨到人生哲学的范围里。所谓“心理主义”是当时内省派的极端的机械论。然而本书所研究的现象与联念伦绝对的不同。我们对于机能心理学虽屡有指摘，方法上并不想要退步到 Bain 与 Spencer 以前。
勉强一些说，本书的主张就是行为派的主张。行为论的范围极狭。凡一时不能分析的现象一概摈之门外。然而社会心理学势又不能谈思想、冲动、模仿等事。因此本书不与行为合为一谈。所以我们用脏腑与驱壳的一内一外代替心与神的一内一外。我们尤不敢崇拜神经系为秘密的宝藏。本书用内省派传授下来的旧名目，只当反应看，不当意识看。
我自信这几万字的一本册子在社会心理学界里有一特别的地位。现在最风行的书籍大概有两种。一种像 Mc Dougall 的探求本能，一个像Le Bon的泛论群众。意见既然大有出入，我希望读我书的先把这两派学说，照第七章里所列的手续，大概研究一通。至于寻常学习心理学的知识，那个是不可少的。
我很感谢G. Wallas 与J. Dewey两位先生他们的著作所知道我的实在不少。不过他们的目的一在政治，一在伦理；而我则以无分外的企望。无论如何，the Great Society 与Human Nature and Conduct 二书，凡有志于社会心理学的不可不读。
本书批评社会学说，敢许有误会之处，预向各方道歉。只是近来的社会学家每喜推测“人性”；据我个人看来，这第一不是社会学的本分，而且是永远不可同的道路。
十二年八月七日 陆志伟于东南大学
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