我们的注意力总会受到干扰——可能是回忆挟持了你的注意力，也可能是饥饿，或者是性的遐想。走神经常发生，在你读这些句子的时候时，几乎可以肯定你的大脑至少会开一次小差。根据一些估测，我们一生中大约50%的时间都在走神。
弗洛伊德认为走神是婴儿期的特征。现在我们知道，走神是心理健康的标志。走神对我们的心理健康而言特别重要，以至于我们的大脑不想放过任何走神的机会，也经常会在不该走神的时候神游，不得不说，大脑才是摸鱼一哥。
走神极其常见。我们在思考的时候，有20%以上的时间在开小差，只是我们往往意识不到。而在现实世界中，这个问题更严重。心理实验表明，接受测试者几乎有一半时间都在走神。
缺乏专注力往往被认为是严重的缺点。把事情做完代表着一个人的执行力和控制力。专注力能够屏蔽干扰、保持思路、专注于一项任务。控制力较强的人往往能出色地完成分析性问题，比如数学和语言推理任务，通常智商也比较高。
当然，高智商往往与学术和职业的成功联系在一起。但分析能力强并不意味着什么都强。控制力非常高的人，在面对需要创造性任务时，往往比较吃力，因为他们缺少走神时闪现的灵感。
灵活的思维
公认的思维灵活性测试也印证了走神和创造性之间的关系。
例如，非常规用途任务（Unusual use task）测试要求人们思考，可以用砖块做些什么——想出一些具有创造性的用途，然后，研究人员对被试的答案的数量和独创性打分。
研究发现，在这个测试中，工作记忆容量较低且容易走神的人，比执行控制力优秀的人表现更好。
这些发现或许可以解释“我们为什么如此容易走神”：走神可能会导致创造性思维，打破执行控制力强加的严格限制。在白日梦中获得灵感是合理的。创造力的一个重要技能是将完全不相干的概念联系起来，这种联系常常出现在走神的大脑中。
扫描走神时的大脑显示，精神漫游的时间与大脑中一系列区域的活动相关，这些区域被称为默认网络（Default Mode Network, DMN），DMN会在我们头脑清醒但悠闲的时候被激活。
科学家之前一直没有发现DMN，是因为大脑的默认网络一直隐藏在灯火阑珊处：多年以来，研究人员把人放在扫描仪中，观察他们的大脑在执行特定任务时的活动。他们没有注意到，在实验任务之间的“休息”时间，大脑活动往往会激增。
默认网络的发现解开了一个由来已久的谜。大脑是人体中能量消耗最大的器官之一，它仅占人体总重量的2%，但消耗的能量却占到总量的20%。奇怪的是，不管它在做什么，都会疯狂地消耗能量。
如果大脑就像一台电脑，那么，在接受到任务之前，大脑一直处于待机状态，默认网络会启动，并且会自动整理大脑。
白日梦时的大脑
神经科学家研究了大脑默认网络的活动模式，认为它们的工作就是做白日梦。这听起来像一种精神上的奢侈，其目的却极其正经。
默认网络是我们将过去所学用于未来计划的终极工具。其中协助搜索和分类的神经路径可能对创造力至关重要，帮助我们评估并连接头脑中不相关的概念。
这种工作看起来如此重要，以至大脑一有可能就会投入其中，只有当它不得不将有限的血液、氧气和血糖分配给更紧迫的任务时才会中断。
这个推测很吸引人：做白日梦所牵涉的神经路径可能对创造力很重要，能帮助我们评估并连接大脑中不相干的概念。
所以走神也是有益处的。因此，如果你在读这篇文章的时候走神了，无须自责，因为几乎不可能不走神，而且，虽然你走神的时候，看似没做什么，但你的大脑也很忙。
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