青少年的大脑里有什么？
Tim Vernimmen 文
mints 编译
在青春期这个充满挑战的人生阶段，青少年可能会遭受到不好的评价，但也充满了机会。发展神经科学家分享了她从年轻人冒险行为、推理等方面的研究中学到的知识。
青春期通常被描绘成一个斗争和磨合的时期，充满了兴奋和沮丧的情绪。人们会刻板的认为年轻人的行为大都是冲动和自我陶醉的产物。但是这样的描述准确度有多高？我么又应该如何解释青少年的这些行为呢？鹿特丹伊拉斯谟大学的发展神经科学家伊芙琳·克罗恩（Eveline Crone）对青少年进行了20多年的研究，研究中的青少年是指10~24岁的人群。
在20多年的研究过程中，克罗恩逐渐将自己的研究兴趣从青少年大脑中发生的许多变化，扩展到了这些青少年自己的观点和经验。这有助于更深入的了解年轻人的大脑如何学习、如何产生情感、如何处理奖励，以及如何解释他人观点。
为了研究青少年，克罗恩让青少年在电脑上玩一些可视化的任务和游戏，这些任务和游戏旨在评估青少年对风险和回报等事物的行为和态度、他们如何思考以及受到他人的影响，等等。
克罗恩和她的同事、加州大学洛杉矶分校的安德鲁·富利格（Andrew Fuligni ）在《2020年心理学年鉴》的一篇文章中(doi.org/ggctq9)，探讨了青少年对自己和他人的感受和思考。他们发现这二者并非非此即彼，而是密不可分地交织在一起。
本文为该研究本对话的缩编版。
Q1：为什么你会对青少年研究产生兴趣的？你的观点又是如何演变的？
当我开始学习心理学时，我对人们的思考和决策方式特别感兴趣，我开始意识到，如果你了解他们是如何做到这一点的，你就可以回答这些问题。
这就是我对发展心理学感兴趣的原因：我想了解人们是通过哪些方式长大成人的。
如今，我对青春期更感兴趣——我对每一代青少年如何重塑自己和社会很有趣。起初，我的参与者实际上是我的研究对象，我研究了一些东西来理解其机制，但这已经完全改变了。从我所学到的，我觉得我已经成为一个年轻人的倡导者。
Q2：当您开始自己的研究生涯时，您离青春期的回忆还不远。现在，它相当遥远。你认为这会如何影响你对人生这一阶段的看法？
从历史上看，人们一直以为青少年就是捣乱者。我现在已经完全跨过了青年时期，并且和青少年出现了年龄上的代沟。当我听到年轻人的一些想法时，我发现自己也在翻白眼。但是，事后我会想：好吧，这就是年轻人的想法或反应。
疫情期间最近的一个例子是，当我通过网络上课的时候，学生们永远不会开摄像头。这对我来说并不好，但我不得不重新思考并提醒自己，哈佛大学心理学家Leah Somerville的研究表明，当青春期中期的青年不得不在屏幕上看着自己，或者如果他们认为其他人在看着他们时，他们会更加尴尬。
因此，有一些解释能够让我们更加理解他们的行为。
不过，我在为普通听众演讲时，也会讲述一些青春期的行为模式，以便让大家能够更好接受这些行为。但是，这并不意味着青春期对青少年或父母来说，是一件很容易的事情！
Q3：许多人想知道青少年大脑中发生了什么。你是如何研究这些的？
一开始，我以实验心理学家的身份接受了培训，所以我接受的培训是开发利用某些心理过程的实验方法。我们让不同年龄的人执行某项任务——他们回答屏幕上的问题——同时使用功能磁共振成像（fMRI）的大脑成像工具观察青少年大脑中的活动模式。
例如，你可以想象一个任务，青少年可以在这个任务中独自、或者在朋友们看着你的时候做出选择，我们可以观察每个场景中大脑的活动模式，并进行比较。我们利用这种方法探索了一系列行为和反应——例如，在获得奖励之前必须等待、考虑自己或他人、或决定是否合作、与他人分享，或给予他人时，青少年的大脑会发生什么。
由于我们的实验旨在研究非常具体的行为，因此显得有些不太现实，但它允许我们了解特定的认知过程。然后，我们试图通过调查、与青年小组交谈和干预来了解相同的过程，看看我们是否可以改变一种行为。这个想法是，如果你以所有这些不同的方式来处理这个问题，一种方法的优点可以弥补另一种方法的缺点。
一位青少年举着双手坐在核磁共振扫描仪的桌子上的照片；孩子穿着长袖衬衫，戴着发网和耳机，正在与站在附近的成年人交谈。两人都戴着口罩。
Q4：青春期地大脑发生了怎样的变化？
我一直对前额叶皮层很感兴趣，它是随着我们的成长而进化的最新大脑区域之一，也是最后一个发育的区域之一。前额叶皮层负责理性思维、工作记忆、未来规划和推理。
20多年来，我们使用功能磁共振脑扫描对该区域进行了研究，我们观察到，前额叶皮层的成熟是关键认知里程碑的基础，这对推理很重要。
推理是在我们成长的过程中发展起来的。幼儿更注重探索性试错学习。但是，我们年龄越大，我们就越会考虑战略动机，思考我们的行为对自己和他人的后果，无论是现在还是将来。
我们更依赖认知策略；我们更倾向于合理化——我们甚至无法控制它。因为成年人更容易控制自己的情绪，所以基本情绪说话更少。
我们的团队研究了大脑腹侧纹状体中某个奖励区域与冒险行为的关系.
使用在线赌博任务，参与者可以为自己、最好的朋友或不喜欢的人赢钱或输钱。虽然只有一小部分青少年因极端冒险而陷入麻烦，但我们发现，当一个风险选择（例如，如果他们赢了就会产生很多钱的风险赌注）给自己带来回报，或者当在朋友面前做出风险选择时，腹侧纹状体对所有青少年来说都变得更加活跃。
我们还发现，这种反应是为了奖励他们的朋友、父母或其他与他们关系密切的人，这表明青少年对他人的利益也很敏感。
这些区域的活动在青春期中期达到高峰，随着年龄的增长而减少。但这一发现对我们如何设计实验非常敏感，因此并不总是如此。
青春期可能是人生中社会经验真正重要的时期，对人们的善良以及他们与他人的关系产生长期影响。
Q5：对许多人来说，青春期的行为似乎是不必要的冲动。你认为这是一个重要的功能，或者，仅仅是大脑发育中一些必要步骤的副作用？
通常，我认为冲动行为对年轻人是有益的。这真的可以帮助青少年走出去寻找新的经验。青春期是一个巨大的转变，从一个完全依赖你的父母孩子，突然开始远离家庭规则，并且找到自己的出路。这其中一定有某种触发因素。
当然，有些冒险行为太过危险了，我认为这是冒险行为有益的，是适应性功能带来的副作用，能够促使青少年进入成年期。
Q6：您在论文中关注了大脑是让我们思考自己，还是他人。事实证明，这两者基本上是相同的，这对你来说是一个惊喜吗？
社交大脑网络是大脑中的四个区域，当你想到社交场合时，它们始终处于活跃状态，这在数百项研究中得到了广泛的发现。
图中描绘了当我们思考自己或他人时，大脑的主要活动区域。它们包括内侧前额叶皮质、颞顶叶连接和腹侧纹状体。
这其中一个区域，即内侧前额叶皮层(vmPFC)，在你思考自己时也会强烈参与其中，因此这个区域似乎参与了这两个方面。
我们真的希望自己和其他处理可以分开。但事实证明，无论青少年接受任务去思考自己的特点、思考他人或思考他人对他们的看法，每次都会激活大脑的同一区域——一次又一次的激活。
现在我不认为他们可以被解开了。当你与他人互动时，你会不断反思自己，当你与他人互动时，这会影响你对自己的感觉。
青少年的内侧前额叶皮层比成年人更活跃，一些研究甚至显示活动达到高峰。我们认为这可能反映了策略使用的增加，正如我所解释的，前额叶皮层参与了这一过程。但也可能有更多的内省，青少年花更多的时间思考自己。
另一个大脑区域是社交大脑网络的一部分，颞顶叶连接(Temporal parietal junction)，当你在自己和他人之间切换视角时，它会特别活跃。我们对有违法行为史的青少年进行了一些研究，发现与其他人相比，有犯罪行为史的青少年在不同的社会环境中，颞顶连接处的活动变化较小。一种可能的解释是，他们在从自己的角度转换到他人的角度时没有那么成功。但这可能还有很多其他原因，因此在这方面保持谦逊是件好事。
对我来说，这是一个充满希望的信息：这是我们可以训练人们变得更好的事情——你可以学会从别人的角度看待问题。适应良好的人往往会自动这样做。
Q7：你的研究如何帮助我们减少青少年和成年人之间的摩擦？
我的研究让我能够重新思考青少年是麻烦制造者的观念，这种观念这与数据不符。
青少年表现出强烈的目的感和意义感，他们觉得有一种基本的需要，那就是以积极的方式做出贡献。
我不再认为我们的目标应该是在代际之间实现彻底的相互理解，我认为这是不可能的，我认为这是一件好事。从历史上看，我们已经看到——年轻一代塑造社会的方式可能并不总是与前几代的规范一致。但是这个星球的未来是他们的，所以他们应该在他们认为重要的事情上有发言权。
研究表明，成年人帮助青少年的干预措施通常不起作用。年轻人应该有发展新思想的空间，并将其付诸实践。随着时间的推移，我也学到了这一点——如果青少年能够创造自己的方法，那么这种方法更有可能奏效。
因此，成年人面临的问题是：我们如何为年轻人提供最佳的发展机会，让他们成为社会参与的个体？你做这件事的方式很重要。在设计节目时，你应该让年轻人参与进来，认真对待他们的意见。
许多青少年渴望世界变得更美好，并渴望帮助实现这一目标。我们发现，青少年有着一种强烈的目的感和意义感。他们觉得需要以积极的方式做出贡献。
Q8：这项研究将如何激励父母，对他们来说这也是一个复杂的时期？
研究表明，过于严格或过于宽松是没有帮助的。青少年需要指导，也需要探索的机会。
重要的是，我们从大脑成像中了解到，大脑活动可能会发生变化，这与你作为父母所做的事情有关。因为大脑在青春期特别可塑，所以有机会提供支持，帮助青少年成长为最好的自己。年轻人仍然觉得父母的意见很重要。
Q9：青少年自己对你的研究有什么反应，这对他们有什么帮助？
年轻人对于大脑是如何工作的也很感兴趣——他们对科学也感到兴奋。但这取决于讲述故事的方式——当你告诉青少年，他们的大脑更容易接受冒险时，这可能会成为一个自我实现的预言。但我总是希望通过我的工作，让他们感到更有力量。
知道自己的情绪、想法来自何处是很好的，探索自己的情绪想法，需要时间，如果有时很困难，也没关系。如果你知道青春期是情绪波动较大的时期，它可以帮助你理解，这些都是是成长中的一部分，它可以是有用的，它会变得更好。
结语
我们跟踪了大流行期间的青少年，我们看到负面情绪不断增加，即使在防疫措施放松的情况下，积极情绪也不断减少。一种解释是，他们无法想象自己的未来——即，看到自己的未来在地平线上，你知道，那儿就是你要去的地方——因为一切都是如此不可预测，没有人知道疫情会持续多久。有些人遭受了巨大的痛苦。
青少年为帮助上一辈人做出了巨大牺牲，我认为这是有充分理由的。但我确实相信，当我们变老时，我们不记得青春期的这段时间在生命中的重要性——不知道它会对你的生活产生怎样的影响，对你的人际沟通方式有何影响，甚至你如何感受政府是否支持你。在大流行和由此产生的限制期间，许多年轻人觉得他们没有受到重视。
如果青少年人认为，有一个安全的空间谈论他们的心理健康很重要，那么，我们就应该支持这一点，并为此创造空间。
我希望我的研究能帮助成年人看到这些不确定的青春期存在的机会。年轻人是未来——我们应该为他们付出更多，帮助他们成为有爱心和负责任的公民。图片
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