正如过去十年的科学研究所揭示的那样，孤独不仅仅是一个社交问题，也是一个身体问题。对这一主题的研究发现，社交孤立与各种身心健康状况之间存在联系，包括心脏病、高血压、抑郁和焦虑。知道了这一点，一些社会评论家提出了一个曾经难以想象的问题：社会接触是否应该被视为一种基本需求，与食物、水、睡眠和住所一样？
研究表明，答案是肯定的，部分原因是我们现在能够更好地了解孤独对身体的影响，相比之下，对缺乏社会联系的反应会产生负面影响，还不是很清楚。发表在《心理科学》上的一项新研究表明，当一个人饥饿时，大脑中被激活的区域，也会在一个人孤独的时候会被激活。
孤独不仅有损心理健康
科学家们在这项研究中讲述了两种不同环境下社会隔离的影响：实验室和新冠肺炎疫情封锁期间的家庭。这项研究涉及30名女性志愿者，她们去了实验室三次，每次都连续八个小时没有食物、没有社交接触，或者既有食物又有社交接触。在整个实验过程中，这些女性在出现心理压力、情绪变化或疲劳时都会做出反应。科学家记录了他们的生理应激反应，如心率和皮质醇，发现这些诶生理应激反应与饥饿时相似。
实验室研究中的A）唾液皮质醇、B）α-淀粉酶和 C）心率变化。
Stijovic, A., Forbes, P. A. G., Tomova, L., ect (2023). Homeostatic Regulation of Energetic Arousal During Acute Social Isolation: Evidence From the Lab and the Field. Psychological Science, 0(0). https://doi.org/10.1177/09567976231156413
“我们在实验室研究中发现社交孤立和食物匮乏之间有着惊人的相似之处。”论文作者Ana Stijovic和Paul Forbes在一份新闻稿中表示，“这两种状态都会导致能量下降和疲劳加剧，这令人惊讶，因为食物匮乏确实会让我们失去能量，而社会孤立则不会。”
我们在实验室研究中发现，社交孤立和食物匮乏之间有着惊人的相似之处。
研究人员认为，缺乏社交接触所带来的能量下降可能是社交孤立长期有害影响的开始。研究人员将他们的发现与疫情期间进行的一项类似研究进行了比较，以验证他们的发现，该研究表明，当大脑被社会隔离太久时，就会出现“社会性体稳态”。
“众所周知，长期的孤独与疲劳之间具有相关性，但我们对这种联系的直接机制知之甚少。”Silani说，“事实上，即使在短暂的社会隔离之后，我们也能看到这种影响，这表明低能量可能是一种‘社会性体稳态’的适应性反应，从长远来看，这种反应可能会导致适应不良。”
这一发现与之前的研究一致，之前的研究发现了孤独和饥饿之间的联系。2020年，麻省理工学院的研究人员发现，孤独和饥饿在大脑中共享了控制基本奖励和动机冲动的信号，这也表明我们与他人联系的需求与吃饭的需求一样重要。
“尽管实验室里的隔离只持续了10小时，” 麻省理工学院的研究人员总结道，“但是对于社交关系密切的人来说，一天的社交隔离与典型的社交互动率有很大的差异。”
值得注意的是，研究人员表示，休息和隔离（如果选择的话）对我们有好处。尽管如此，他们强调，一个悬而未决的问题是，大脑需要多少社交互动才能不感到“饥饿”，这是一个有待研究人员回答的悬而未决的问题。
对于社交关系密切的人来说，一天的社交隔离与典型的社交比率有很大的偏差。
然而，就孤独成为社交问题的能力而言，孤独比饥饿、医疗或住房等其他社会问题更难定量衡量。事实上，人们还不是很清楚孤独的根源；也不是很了解缺乏社交联系，以至于这种孤独的程度有多深，才会影响到身体的健康，尤其是当孤独者一直在别人身边的时候。当然，一个人无法完全摆脱孤独，因为孤独是人类经验的天然组成部分；或者是法国存在主义者认为的“人的命运（la condition humaine）”。
然而，研究人员正在进行定量测量，例如加州大学洛杉矶分校的孤独感量表（UCLA loneliness scale），根据该量表提供了不健康的临界点。
“孤独更多地与一个人对自己是否处于足够有意义的关系的看法有关。”南加州大学的Cat Moore认为，“心理学家说，每个人的孤独感的阈值都各不相同，它们与我们在社交媒体上的朋友和粉丝数量无关，也与我们出去和他们打招呼时认识的人无关。”
Moore说，当关系达到一定程度时，它才能维持不出问题，当这 层关系得不到满足时，孤独感可能会表现为其他心理和身体健康问题。
无论哪种方式，当感到孤独时，它造成的影响，和饥饿类似。
Moore说：“孤独意味着你的社会需求没有得到满足，这就像是当你感到饥饿的时候，你的胃会告诉你需要食物。”
www.psychspace.com心理学空间网
