岳晓东 博士
严 飞 助研
香港城市大学
应用社会科学系
1.什么是幽默
1.1 幽默的缘起
什么是幽默?人们时常与笑话(joke)、机智(wit)、喜剧(comic)、笑(laugh)、好玩(playful)等词汇联系起来。事实上,“幽默”一词,是由英文的“Humour”一词音译而来的;而英文中的这个词,则来源于拉丁文的“humour”,其本义是“体液”(1)。古希腊医生希波克拉底认为,人的体液有血液、粘液、黄胆汁和黑胆汁等等,其组成的比例不同,便会形成人们的不同气质类型。而“Humour”的原义,是指人体内这四种体液的比例所决定的人的思想、体质、习惯上的倾向、气质、脾性,或者一时的心理和情绪。
从西方的“humor”到中文的“幽默”,要归功于林语堂先生的引介翻译。1924年,林语堂在《晨报副刊》上发表<证译散文并提倡“幽默”>、<幽默杂话>两文,首次明确主张把英语humor音译为幽默(2)。后来林语堂又在<论幽默>、<论东西文化的幽默>等文章中,从理论上系统介绍了自己的幽默体系,从而成为其行文中最显著的艺风格。林语堂曾说:“我发明了‘幽默’这个词儿,因此之故,别人都对我以‘幽默大师’相称。而这个称呼也就一直沿用下来。但并不是因为我是第一流的幽默家,而是,在我们这个假道学充斥而幽默则极为缺乏的国度里,我是第一个招呼大家注意幽默的重要人物罢了(3)”。
1.2 幽默的定义
由于幽默涉及面甚广,其界定上很难有一个定论。在国外,西方学者多从心理学和美学的角度诠释幽默。Saper认为幽默是属于个体、刺激或事件的情感(affective),以及认知(cognitive)及美学(aesthetic)的反映(4)。Hallett & Derks视幽默为一人格特质,在风格及倾向上因个人特质的差异而有很大的变异(5);Veach则视幽默为一种知觉现象(6);Long & Graesser对幽默概念有三个层面的定义:一、引起幽默反应的刺激可为口语(verbal)、非口语(nonverbal)或结合两者来呈现,刺激事件也应包含幽默事件的脉络性质(situation);二、引发幽默刺激的事件包含有意的(intentional)及无意的(unintentional)状态;三、幽默的引发反应是根据主观的认知反应,而非可观察到的外在反应(7)。Warnars-Kleverlaan & Oppenheimer & Sherman则认为,幽默除了有社会目标(social goal)的性质之外,还有下列几个特质,一、幽默的产生能力 ;二、好玩的感觉;三、辨认幽默的能力;四、理解幽默的能力(appreciation humor);五、有能力去使用幽默,使成为适应的机制(adaptive mechanism),就是说对问题、困难能使用幽默去中介,以消除个体对负面事件的不良反应(8)。Martin等学者则根据个人使用幽默的不同方式将幽默划分为自强性幽默(self enhancing humor)、和谐性幽默(Affiliative humor)、敌对性幽默(hostile humor)和自毁性幽默(self-defeating humor)四种,分别指代通过表达幽默提升自我,通过表达幽默提升与他人关系,通过表达幽默贬低他人,以及通过表达幽默贬低自己的含义(9)。
著名心理学家弗洛伊德把幽默理解为因认知不协调而带来的快感(10)。弗洛伊德认为,我们发笑的原因正是来自于理智上的否定和情感上与之相反的反应之间的不协调。如果我们感知到一种突然的、游戏性的不协调性,而它满足了有意识和无意识的愿望,战胜了有意识和无意识的恐惧,从而给人以一种解放感时,我们就会笑;如果某物同时既肯定又否定同一命题时,我们会发笑;当某事物造成混乱,而后又很快愉悦地解除了混乱,我们也会发笑;令人舒心的井井有条与令人心烦的杂乱无章之间的对比,同样也会使我们发笑。所有这些不协调性都作用于我们的认知行为(11)。
在国内,学者们对幽默的理解多从语用学和日常交际之应用的角度出发。《辞海》上对幽默有这样一个注释:幽默,美学名词,英文humour的音译。通过影射、讽喻、双关等修辞方法,在善意的微笑中,揭露出生活中的乖讹和不通情达理之处。在学术界,对幽默的定义归纳起来大概有三类:1)从交际角度出发定义为“生活中的调料”、“一种重要的交际方式”诸如此类(12);2)从修辞美学角度将之看成是通过讽刺、双关、夸张等手法喜剧性地表达思想、说明道理的途径(13);从认知语用学角度出发认为它是一种认知过程,既涉及到幽默的制笑机制又涉及到言语交际机制。至于分类,有从表现形式上区分为幽默音乐、幽默动作、幽默画和幽默语言的(14);有从其同语言的关系分为言语幽默(verbal humor)和非言语幽默(non-verbal humor)(15);有从社会功能划分的否定性幽默、肯定性幽默和纯幽默(16)等等。
总之,在对幽默的理解上,国内外学者的见解虽各有侧重,但都承认幽默是―种特性,它能够引发喜悦,给人带来欢乐或或愉快。此外,幽默本身就是一种艺术表现,其合理运用,可增进人际关系,改善自我评价。这些对当前大学生的人格成长与创新培养,尤为重要。