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20世纪90年代中期,意大利帕尔玛大学的神经科学家G.里佐拉蒂、V.加勒斯等在恒河猴的腹侧运动皮层的F5区发现了一类神奇的运动神经元。这些神经元不仅在猴子执行与目标相关的手/嘴部动作(比如抓取物体时)被激活了,而且在观察到其他个体(猴或人)执行相似动作时也被激活了,就像一面镜子将他人的动作映射到自己的大脑中。因此,研究者称之为“镜像神经元”(mirror neurons)。后续的研究发现人类的顶下叶、额下回与颞上沟同样具有镜像属性,以上区域被统称为人类镜像神经系统。R.穆卡梅尔(2010)等首先通过单细胞神经记录法证实了在癫痫病人大脑中存在着镜像神经元。镜像神经元在我们的日常社会交往中扮演着重要的角色:看到别人笑时,它让我们不由自主的微笑起来;透过观察到的面部表情,它提供我们一个内在的模仿,帮助我们在第一时间察知别人表情和情绪的改变;它帮助我们的大脑知晓别人的意图,让我们了解别人的心智状态。透过这种镜像式的模仿,我们可以跟别人分享情绪、经验、需要和目标——模仿和镜像神经元加速了自己和他人的亲密关系。《纽约时报》指出,“镜像神经元的发现震撼了许多科学领域,改变了我们对文化、共情、哲学、语言、模仿、自闭症和心智治疗的看法。”
以“镜”观心:从“见样学样”到“感同身受”
Observation of Mind by “Mirror”: from Imitation to Empathy
“当人们可以自由选择地去做他喜欢的事时,他们通常是模仿彼此”——美国作家、哲学家E.霍弗。M.利伯曼也曾指出,在社会情境中人类似乎有很强的倾向让自己的行为和别人趋于一致。显然,“见样学样”(monkey see, monkey do)的模仿行为作为一种高级的社会认知能力,可以帮助灵长类以最为经济且高效地方式适应环境、习得新技能与传承文化。另一方面,人们模仿对方在各种情境中痛苦的扭曲、哭的样子、喜爱、尴尬等等情绪状态,这种模仿是一种原初的、非语言化的沟通,在增进彼此间“感同身受”的亲密感的同时,就像一贴粘合剂将不同的个体紧密地联系起来。然而,无论是对于模仿抑或共情的本质与发生机制,我们却一直知之甚少。近期,《天生爱学样:发现镜像神经元》一书翔实且生动地向我们展示了发现“模仿”与“共情”神经机制的精彩之旅。
20世纪90年代中期,意大利帕尔玛大学的神经科学家G.里佐拉蒂、V.加勒斯等在恒河猴的腹侧运动皮层的F5区发现了一类神奇的运动神经元。这些神经元不仅在猴子执行与目标相关的手/嘴部动作(比如抓取物体时)被激活了,而且在观察到其他个体(猴或人)执行相似动作时也被激活了,就像一面镜子将他人的动作映射到自己的大脑中。因此,研究者称之为“镜像神经元”(mirror neurons)。后续的研究发现人类的顶下叶、额下回与颞上沟同样具有镜像属性,以上区域被统称为人类镜像神经系统。R.穆卡梅尔(2010)等首先通过单细胞神经记录法证实了在癫痫病人大脑中存在着镜像神经元。镜像神经元在我们的日常社会交往中扮演着重要的角色:看到别人笑时,它让我们不由自主的微笑起来;透过观察到的面部表情,它提供我们一个内在的模仿,帮助我们在第一时间察知别人表情和情绪的改变;它帮助我们的大脑知晓别人的意图,让我们了解别人的心智状态。透过这种镜像式的模仿,我们可以跟别人分享情绪、经验、需要和目标——模仿和镜像神经元加速了自己和他人的亲密关系。《纽约时报》指出,“镜像神经元的发现震撼了许多科学领域,改变了我们对文化、共情、哲学、语言、模仿、自闭症和心智治疗的看法。”