詹姆斯对美国心理学和实用主义哲学的重要贡献
陈泽川
河北师范大学
【内容提要】本文首先介绍詹姆斯的生平及著作,然后评述了其对心理学和应用主义哲学的主要贡献。
【关 键 词】詹姆斯心理学/实用主义
詹姆斯,W·(James, William)于1842年1月11日出生在美国纽约市;1910年8月26日卒于罕布什尔。他是美国著名心理学家和哲学家。他的著作对美国心理学和实用主义哲学产生了很大的影响。
W·詹姆斯的祖父是爱尔兰人。1798年移居美国, 因投资开发伊利运河而成富豪。W?·詹姆斯的母亲叫玛丽—罗伯逊·沃尔什(MaryRobertson Walsh)。父亲老亨利·詹姆斯(Henry James Sr.,1811 ~1882)童年时因一次事故而失去一条腿,但未因此沮丧消沉。1830年毕业于纽约州协和神学院后,曾在商界和法律界工作。1835~1837年又在普林斯顿神学院学习,后来成为一名哲学神学家,因反对正统的新教,没有参加任何教会组织。1844 年以后,信奉施维登博格学说(Swedenborgianism ), 并接受法国社会哲学家C?·傅立叶(CharlesFourier,1772~1837)的社会改革理论。1885年,W·詹姆斯出版的第一本书就是他的父亲的著作选。书名是《亨利·詹姆斯遗著》(TheLiterary Remains of Henry James)。W·詹姆斯在该书的序言中表述了自己的宗教观,认为生动的宗教经验比宗教教条更重要。
W·詹姆斯有三个弟弟和一个妹妹。 二弟亨利·詹姆斯(HenryJames,1843~1914)是美国著名小说家。 老亨利十分重视子女的教育,从小培养他们独立求知的精神,鼓励他们进行批判性的讨论,并让他们在欧洲和美国学校之间交替受教育。因为他认为美国学校在观点上太狭隘而把他们送到欧洲学习,又因为他深信孩子应在本国人中受教育而让他们回到美国。因此,W?·詹姆斯先后在美国和欧洲各国受过长期和多种专业的教育。他曾在日内瓦学习法语一年, 在罗德岛的纽波特跟W·M·亨特(William Morris hunt,1824~1879)学艺术一年。1861年入哈佛大学劳兰斯理学院,在C·W·埃利奥特(Charles W·Eliot)指导下攻读化学,后又改学比较解剖学和生理学三年。在这期间,他的老师丁·怀曼(Jeffies Wyman )的进化论思想对他以后的学术观点产生了直接的影响。又因听著名动物学家阿加西斯(Louis Agassiz, 1807~1873)的课,使他的兴趣从化学转向生物科学。1864年,詹姆斯转入哈佛医学院学医,还没毕业,便于1865年辍学随阿加西斯到巴西的亚妈孙作博物学家的远征。在考察过程中,詹姆斯感染了天花,同时感到自己不宜做准确而有秩序的收集和归类工作而中断这项研究。1866年继续学医,但又因身体不好而中断。翌年赴德国学习水疗法课程和神经生理学,因体力不支,不能坚持实验室的工作,但却有较多的时间博览法国和德国、美国的文学名著,还有机会到柏林大学听课。三年后返回美国。1869年从哈佛大学获医学博士学位,随后三年因病在家修养,不但从未行医,自己还得了抑郁症。 这时, 他读了 C?·雷诺维叶( Charles Renouvier,1815~1903)关于自由意志的一些论文后,相信自由意志的存在,并决心通过对意志功效的信仰治好自己的病。1873年,他的健康状况果然好转,开始在哈佛大学教解剖学和生理学。1875~1876年在美国开第一门心理学课, 课程的名称是“生理学和心理学的关系”。1875年,他首建一个供讲课演示用的心理实验室,1877年成立一个比较正式的心理实验室,比W·冯特(Wilhelm Wundt,1832~1920)于1879年在德国莱比锡大学建立的世界第一个正式的心理实验室还早二年。1876年詹姆斯任哈佛大学心理学助理教授。
1878年,詹姆斯和A·H·吉本斯(Alice Howe Gibbens)结婚,生了五个孩子,有一个儿子也叫亨利·詹姆斯(Henry James), 因编选出版W·詹姆斯两卷本的书信集而出名。同年, 威廉·詹姆斯与亨利·霍尔特公司出版社签定合同,着手编写《心理学原理》(Principlesof Psychology,1890)。1880年在哈佛大学任哲学副教授;1885 年升为教授;1889年改为心理学教授。詹姆斯是美国心理学会的创始人之一,曾于1894年和1904年两度当选为该会主席。
1890年,詹姆斯原计划在两年内写完的《心理学原理》延迟了十二年,终于以两卷本出版。该书出版后,他声称自己已说完了他关于心理学所知道的一切,又转向了哲学。1892年,他把《心理学原理》改为《心理学简编》(Psychology:Briefer Course,1892)。 这是当时美国大学采用最广的心理学教本。 之后, 他只整理过《对教师的讲话》(Talks to Teachers on Psychology: and to Students on Some ofLife's Ideals, 1899 )和《宗教经验之种种》(The Varieties ofRelitgious Experience, 1902~1902)这两本与心理学有关的书。 前一本对美国的教育心理学和广大教师有影响;后一本书用常识和心理科学的事实讨论各种宗教经验。最后的二十年,詹姆斯致力于哲学著述。先后出版了《信仰的意志和其他通俗哲学论文》(TheWillToBelieve and Other Essays in Popular Philophy, 1897)《实用主义:旧的思维方法之新名称》(Pragmatism: A New Name for Some OldWays of thinking, 1907 ), 《真理的意义:“实用主义”续编》(The Meaning of Truth: A Sequel to “Pragmatism”, 1909)、《多元的宇宙》(A Pluralistic Universe, 1909)、《彻底经验论文文集》(Essays in Radical Empiricism, 1912)等。在这期间,他曾于1898年到加利福尼亚大学讲授哲学,系统地阐述了实用主义理论;1906年到斯坦福大学讲学。1898年,詹姆斯登上阿第伦达克山,花了13个钟头,心脏严重受损,以后身体状况愈来愈坏,但仍坚持撰写哲学著作。1910年他最后一次从欧洲旅行回了国后两天便逝世,与他的弟弟亨利同葬于美国剑桥市的公墓中。
一、詹姆斯对心理学的贡献
1880年以前,美国的心理学论著大都是欧洲有关心理学说的回声,没有显著的特点。美国心理学家开始用实验方法研究人的心理,把心理学作为一门独立的科学来研究,主要也是受到了德国冯特所倡导的实验内省法和内容心理学的影响。他们主张心理学应研究意识的内容或构造,采用生理学的实验方法,偏重正常或成年人的一般规律的研究,认为心理学应该是一门纯科学,不重视心理学的功能和心理学的实际应用。詹姆斯的《心理学原理》不仅总结了实验心理学在当时已取得的主要研究成果,更重要的是它开创了美国机能主义心理学的新方向,并且在一定程度上预见了他以后美国主要心理学派的发展。詹姆斯在《心理学原理》中提出的思想与德国冯特式的心理学形成鲜明的对比。它代表心理学中的生物学倾向,主张心理学应研究适应其环境的活生生的人,而不是去发现意识的要素。它重视心理学的应用,主张扩大心理研究的范围。詹姆斯认为他这本书是描述性的。但是他所说的描述,不是纯粹现象学的;描述运用概念,而概念是分类的工具,本身就具有理论的因素。《原理》也具有反形而上学的特点,但是他所反对的形而上学指的是先验的形而上学,也就是说他反对“经验的理性心理学”或“哲学心理学”。他并不反对作为科学的继续的后验的形而上学(posteriormetaphisis),因为这种后验的形而上学,与科学一样,包括描述和理论。詹姆斯是最早把心理学看作一门自然科学的心理学家。他在《原理》的序言中指出:“在本书的整个范围内,我始终密切地保持自然科学的观点。”(第Ⅴ页)他进而主张“心理学是关于心理生活的现象及其条件的科学。”(P.1-2)“现象”指直接经验,“条件”指的是躯体、特别是人脑。在他看来,构成心理生活的物质结构,实际上是心理的组成部分。他把生理条件和心理现象都包括在心理学的研究对象之中。
詹姆斯的心理学受C·达尔文(Charles Darwin, 1809~1882 )进化论的影响,并贯穿着实用主义的思想。他反对当时有些人把意识看作一种附带现象,也即把意识看作与生理现象平行并且不起作用的说法,他明确主张,意识是为了一种用途而演化出来的;意识的功用在于引导有机体达到生存的目的;它的特点受其产生的实际效果所制约。他指出,意识——大概象一切其它机能一样,总是为了一种用途而发展出来的—不须经验就可知意识没有用处是极端不可能的。