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记忆可以植入──关于「商场迷失」实验
「商场迷失实验」在心理学实验中非常有名,它虽然只通过24个人进行实验,采样较小,但已成功地使人们认识到,记忆是可以植入的。
实验是这样的:
Loftus找来24个人,分别从他们的多名亲人口中搜集到各人年幼时证实确有其事的e三个生活片段。她把这些事情,加上一个捏造的片段,形成四个记忆片段,写好交给各当事人,并告诉他们,他们的亲人都记得发生过这样的事。这些人要就各片段补充记得的细节,若忘记了就说忘得了。之后,她分别会见各人,再详细追问。
一九九一年,Elizabeth捏造的片段差不多一样,就是当事人约五岁时由父或母带同兄弟姊妹在去逛商场,拿着父母给的零钱一进商场就一马当先跑去买雪糕,结果迷路了,最后被找到时,正向一个老人家哭着。
结果,24个人中有6人(四分之一)说记得发生过这样的事,并为片段增加了不少细节,例如14岁男童 Chris记得遇到的那名老年男子穿的灯芯绒外衣是蓝色的,头有点秃,戴眼镜;再见到母亲时,母亲说了句:下回不要再这样了。(http://www.youtube.com/watch?v=PQr_IJvYzbA)
Elizabeth Loftus 最后告诉24名接受测试者四个片段中有一个是捏造的,要他们圈出来。6名相信曾在商场迷失过的当事者中,仍有5人相信事件是真的。
这证明了 Elizabeth Loftus 的假定:你若受到细意辅导去记忆某一事情,而你又有足够的配合,你就可以「记起」这件事情。 ElizabethLoftus和一些心理学家后来设计出更多类似的实验,让人们「记得」更多幼年时的惊骇片段,有被野兽袭击、遇溺、见到有人「鬼上身」等等。「记得」这些天马行空片段的人有接近两成到三成。
Elizabeth Loftus 马上受到抨击,认为她为淫虐幼儿的人张目。她却是拿出更多实验结果来作回应,也吸引更多心理学家对虚假记忆进行研究。你到Youtube 用 false memory 之类字眼搜寻,可以看到大量这样的报导、访问、教学录像。
在这样的反击下,美国八九十年代那些以「忽然记忆」控告父母的阴风恶浪逐渐消退,不少女性撤销对父母的控诉,一些无良心理分析师受到惩处。人们开始承认:人的记忆有可塑性(malleabilityof recollection)。Elizabeth Loftus 还认为,人的记忆,通过有所期待的思量,会不断改变。
Elizabeth Loftus关于记忆的研究和应用没有停止,她让记忆心理学在不同领域作出贡献,但也让人们担心:这样用专业技巧去操控人们的记忆,会不会带来难以想象的恶果?(待续)
(「记忆医生」之四)