不焦虑的健康生活

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艾西门森
陕西科学技术出版社 2011-5

第2节:身体与大脑 想象不能决定一切

是否有人曾告知你(这个人可能是你的医生、某位朋友或者亲戚):造成你焦虑的身体变化“全部来自你的想象”?这个信息暗含的意思就是你身体经受的症状都是想象出来的,他们并不是真实存在的。这个观点是错误的。我们每天都会经受身体的变化,有时我们想知道这些变化为什么会发生。心脏怦怦直跳或狂跳不已、颤抖、太阳穴悸动、胸腔刺痛、寒战、头晕眼花、胃痛或不适、沉重感、四肢酸痛,这些感觉都是真实存在的 实实在在的 会在任何条件下发生。有时它们是身体正常运转和身体健康的表现,有时它们是小病的症状,而很少是重病的症状。疑病症患者常常曲解身体感觉,也就是说,他们相信这些变化是疾病的信号,但事实并非如此。

我们将讨论导致这些身体感觉的原因。同样,我们也研究了你试图理解这些感觉的方法 你所培养出来的解释这些感觉的个人理论 以及最终你为什么认为你所经受的身体变化是疾病症状。

身体为什么会发生变化?

人的身体和冰箱、汽车十分相似,总是会发生噪音(变化)。并且有时甚至在正常工作的时候都会产生一些噪音。但是,这些噪音 这些多余的身体感觉 是来自哪里呢,它们为什么会发生呢?其中有许多不同的根源和原因。比如,改变可能来自于对身体典型的日常运行的破坏,也可能来自于你的饮食、活动程度或者睡眠习惯的改变。它也可能是以下事情的后果:

长时间不活动

小病的症状

激发害怕、焦虑以及其他情绪

下面我们就来仔细研究一下身体变化的根源。

改变惯常做法

大多数人每天的活动都有典型的模式,每天的活动不会有很大的偏差。我们每天在同一个时间睡觉、早晨在同一个时间起床、每天做一系列相同的步骤将自己和家人安排好,然后迎接新的一天、上班走同一个路线等等。但是,在当今世界,我们的惯常做法被打破也是时有发生的,这是很普遍的情况。这也可能是在有意改变的情况下发生,比如当我们决定开始更加积极地定期锻炼的时候。它也可能是意外的发生,比如,你可能遇上堵车而不能按时到家,或者即使你用尽一切办法,但是你在某天晚上就是睡不着。不管是有意的还是意外,惯常做法的改变都会带来许多身体变化,即使是在身体健康的人身上也会发生这样的情况。

想一想你最近一次睡眠质量差的情况。你第二天的感觉如何?除了感觉累之外,你是否感到发抖、疼痛、痛苦、肌肉紧张以及眼睛干燥模糊。也许你还经历过其他许多身体变化,头疼、行动迟缓。因为睡眠质量差而出现这些状况是很普遍的事情。相似的,活动的变化,比如像锻炼或者用力过度,在锻炼期间会立即导致明显的心率上升,片刻之后就会发生饥饿剧痛以及胃部活动,并且在接下来的一个小时至几天之内会感到肌紧、疼痛以及发抖。

事实上,几乎无数的惯常做法的改变都可以导致身体变化。短期的饮食改变会导致轻度低血糖,之后会依次导致眩晕、出汗以及心率上升。快速地站起坐下会因为血压的快速变化而导致暂时的头晕眼花。受寒会导致发抖和麻木,然而过高的热度会导致出汗、口渴、头晕眼花和头疼。喝酒或吸大麻会导致多种感觉,感觉像是在绕圈圈或坐过山车似的。重要的是,由于对惯常做法的改变而带来的身体变化是否象征着你的身体健康即将受到威胁。如果你没有意识到这些身体变化有很多其他的可能的无害解释,你可能会错误地下结论,认为身体的变化是重病的迹象。

不活动

一个月不活动,或者有时甚至只是几天不活动,都会伴随心肺机能不适、肌肉无力和疲劳的症状。身体状况欠佳的人常常会遇到这些最普通的身体变化:

呼吸短促

心怦怦直跳或心律加速

肌肉疼痛

感到疲惫和疲倦

当一个不活动的人想重新开始更加积极的生活方式的时候,像前面提到的那样,他/她会因这些惯常做法的改变而经历许多即刻和短期的身体变化。

不活动,也能通过其他方式影响身体变化。一个非常活跃的人遇到转瞬即逝的(或短暂的)不活动会制造出大量身体感觉。比如,我们中的大多数都会有过这样的经历,那就是坐着看了很长时间的电影或者走了很长时间的路之后会感到麻木。同样的,不活跃的人长时间不间断的不活动也会导致身体变化。比尔,今年四十一岁,是名程序员,他过着大多数人过的典型生活,每天在电脑前工作八个小时,下班后匆匆忙忙赶回家准备晚餐,之后安顿孩子睡觉,睡觉之前看几个小时的电视。因此,由于他上班时间和空闲时间都不活动导致他现在长期经受着腰痛和颈痛,而且会经常感到疲劳。比尔担心他的腰痛和颈痛是由末期肌肉萎缩硬化症(Lou Gehrig s disease)导致的,并且担心自己不久就不能动,随后死去。他甚至从来就没考虑过,他体内令人忧虑的感觉可能和自己的长时间不活动有关。

小病

很多小病都会给人带来令人讨厌的身体感觉。比如,肠胃不适可能会导致肠痉挛、便秘、肠胀气和脉压差。在某些情况下,肠胃不适也会导致胸部紧迫感或胸痛。肋间肌(肋骨之间的肌肉)拉紧也会导致很多身体感觉。同样的,消化不良或胃部灼烧会导致胸痛、上消化道灼痛以及恶心的感觉。过敏症会导致内部胸肌和肋骨感到“沙沙作响”或刺痛,并给头部制造出相当大的充血感和压迫感(使头部感觉像是要爆炸),以及呼吸短促,它们会经常导致一段时间的咳嗽或打喷嚏。痢疾会导致不舒服感以及肛门部灼痛。在图表中,我们列出了人们经历的一些较为普遍的小病以及它们所带来的身体感觉。这个表格并没有完全填好,但是它解释了和这些情况如影随行的很多身体感觉。请记住,即使这些感觉很令人烦心,但它们通常是无害的。这就是说,它们一般不会对身体健康起到副作用或者导致死亡。

一般的小病以及它们导致的身体感觉

小病 典型感觉

头疼 头疼、抽痛、疲劳

咳嗽/冷 喉咙痛、胸部紧迫感

痢疾 肠胃疼痛、痉挛、灼热

皮肤问题 发痒

肌肉酸痛 疼痛、重感、刺痛或射痛

静窦脉出血 头疼、压力、悸跳、呼吸困难

烧心 胸痛、胃肠道灼痛、恶心

痛经 腹痛、腰痛、肿胀

过敏症 肿胀、痒、头脑压力、呼吸急促

焦虑和其他情绪

在很多功能上,人的身体能自身保持平衡。身体的部分平衡是通过一种被称之为自主神经系统的特殊人体神经系统来实现的。自主神经系统分为副交感神经系统和交感神经系统。这两个系统对许多身体的器官和肌肉起着不同的作用(自主神经系统的第三个部分被称为肠神经系统,意思是“肠道大脑”,使神经分布于胃肠道、胰脏和胆囊)。一般来讲,自主神经系统是不由我们自己的控制的。它自然而然地运转,并且具有自反性,在平常的生活中我们并没注意过它。图表是关于两个主要的自主神经系统及其对不同身体系统的作用。

被自主神经系统中的副交感神经系和交感神经系统影响的人体系统

人体系统 副交感神经系作用 交感神经系统作用

瞳孔 压迫感 扩大

唾液腺 增多的唾液分泌 减少的唾液分泌

(口腔湿润) (口干)

粘液(口或鼻) 增多的粘液分泌 减少的唾液分泌

(口腔湿润和鼻腔湿润) (口干和鼻腔湿润)

心脏 心率下降、心脏收缩力下降 心率上升、心脏收缩力上升

喉、气管、支气管、肺 收缩(慢呼吸) 放松(快速呼吸)

胃、小肠 消化过程增强 消化过程减弱

肾上腺 分泌肾上腺和去肾上腺

大肠 运动加快 运动减弱

肾脏 尿分泌增加 尿分泌减少

膀胱 收缩和屁股放松 放松和屁股夹紧

肝 加速葡萄糖转换成原糖(能量供应增加)

副交感神经系在我们身体“一切正常”的时候起作用,使身体处于放松和平衡的状态。心跳保持在平均速度、呼吸平稳平静、消化过程活跃。另外,交感神经系统被刺激和压力激活。交感神经系统运转标准的例子是“抵抗或逃跑”反应。回想你被抢劫者推到小巷子里面的例子。在那种情况下,无论是逃跑还是反击,你的交感神经系统都会被激发开始工作以帮助你存活下来。那么,我们来看看你的身体到底发生了什么?

你的血压升高

你的心跳速度加快

你的血压不往肩膀和腿部流动

你的呼吸加速

消化过程暂停

你感到激动并随时准备护卫自己或逃跑

这类身体变化不仅在令人害怕的情况下出现,也出现在像屋内温度变化、焦虑、惊喜和疼痛的时候。当受到某一种自主神经系统的影响的时候,三个神经系统大多都会制造出特定的身体变化。这些身体变化虽然都是身体适当运行不可或缺的部分,但是还是经常被疑病症患者误解成是重病。比如,斯坦每次打完棒球就会感到心怦怦直跳,呼吸短促。尽管过去他一直是个积极的人,尽管医生已经给他做了一个履带运动心电图来检查他的心脏,但是他还是担心自己的心脏衰弱,认为自己可能得了心脏病。他从未考虑过这些是对打完球之后的激动做出的反应。

身体感觉是否是疾病症状?

身体感觉引发各种想法,这些想法帮助我们确定身体感觉是否是我们身体健康受到威胁的信号,帮我们确定我们是否需要做出反应以将它们对身体的伤害最小化,以及它们对我们日常活动的影响。我们有意识或无意识地问自己“这些感觉从何而来?”。是伤害还是疾病导致的?我是否应该将情况告诉医生?

迹象和症状

被理解为不舒服或被假定为疾病后果的身体感觉被称之为症状。就是说在某种情况下,我们讨论的所有健康以及正常运转的身体的感觉都能被称为症状。感觉被认为是症状,当它们:

被认为是令人讨厌的,以及给我们日常活动造成破坏

被认为和疾病有关

导致自我检查(比如,休息以及服成药)或者寻求健康专家的意见

其他人看不到也感觉不到你所经受的身体变化。它们是主观的,被他人(比如,你的医生)理解的唯一途径,只能是通过你对自己身体感觉的描述。想一想你最近一次感到疼痛是哪一次。你是怎么让别人了解的?你不能将痛苦展现给他们,所以,你只有向他们描述。“真疼!感觉好像有人用斧头劈我的头颅,用碎冰锥刺穿我的眼睛。”让我们来将之和疾病迹象对比。疾病迹象是很容易观察到的伤害或病理标记。比如,一个人跌落之后踝关节疼痛,是踝关节某些部分,可能是韧带或腱受伤了。特定的白细胞数量的增加可能是癌症的迹象。先不管症状和迹象的区别 症状是主观的,而迹象是可以直接观察到的 它们都是真正的经历。

你可能对迹象和症状都很担心。但是,症状是让疑病症患者最讨厌、最担忧的事情。当身体制造出我们认为不合适的身体感觉时,症状就会出现。所以,如果你相信身体感觉是由疾病引起的,那么身体的任何变化都能被理解为是疾病症状。但是,症状的存在并不等于疾病的存在。相似的,疾病迹象也不等于疾病的存在。比如,莎拉的乳房肿块有可能是癌症存在的迹象。但事实并非这样。而事实是随着年龄的增长,许多女人身上都会产生像莎拉身上的一样的良性纤维组织。这种误解 认为身体感觉和看得见的疾病迹象就说明自己患有疾病 是非常普遍的。

对迹象和症状的理解和误解

为了试图了解我们所经受的迹象和症状,我们经历了和训练有素的医生诊断病人相似的过程。首先,我们收集症状的信息:

症状是什么时候开始的?

身体有多么不舒服?

在某种特定状况下或时间内,症状是否变得更好或更糟糕?

随后,根据这些资料我们会做初步诊断。绝大多数人在去诊所之前就已经经历了这个过程,因此,我们心里已经对哪些地方出现问题有了自己的想法。我们可能会询问家人和朋友的意见(“你觉得这些症状是什么?”),以及寻求关于将要采取的行动的意见。

我们的初步诊断一般是基于我们对疾病的了解以及学到的关于疾病的知识。这就是说,我们的病史、我们对疾病过程的了解、疾病症状的社会影响以及我们如何报告它们的社会影响都会影响我们理解身体迹象以及症状的方式。比如,随着我们慢慢长大,我们知道特定的感觉一定是特定的状况所导致的,我们也知道这些状况会带来什么后果,同时也会有治疗方法。想一想右太阳穴悸动,一般这个症状是在暗示什么?它将会带来什么样的后果,以及怎么缓解这种症状?大多数人都将这种症状和头疼联合在一起。我们通过自己的亲身经历,或者观察父母或兄弟姐妹的经历了解到,当我们头疼的时候,我们所做的事情可能会受到限制。我们所了解到的事情同样影响我们是休息、直接买止疼药,还是去找医生。但是,当父亲告诉你,他在中风之前会感到右太阳穴悸动,那么你要对此事快速做出不一样的反应。你可能会想,“天哪,我也有这样的症状!”问题的关键是,我们的经历使我们形成了自己的理解,在有的情况下,可能是误解身体变化的方式。

现在,让我们看一下症状理解和疾病所导致的可能结果,一共有四种可能。包括:(1)击中;(2)错过;(3)正确的抵制;(4)错误的警觉。当一个人说他的症状和可识别的疾病有关的时候,“击中”就会出现。比如,法利说自己的眩晕和扩散性的胸痛是由冠心病导致,这样的状况属于“击中”。在这种情况下,症状表明疾病的存在。其次,尽管事实上,他已经得病,但他并没有针对自己的症状去看医生,而是倾向于下周去看医生,或者认为症状是由于消化不良所导致的,病人这样的做法就是“错过”。再者,当一个人选择将自己的症状当小病处理(像随着胃灼热产生的胸痛和胃肠刺激),当他/她忽略(不将身体变化归咎于疾病)无害的身体变化时,这时的做法就是“正确的抵制”。人们因为小病症状或身体正常运行产生的身体改变而去寻求医学建议是“错误的警觉”。如果法利的症状是由胃灼热引起,而不是由冠心病引起,那么他去看医生就是错误的警觉。

症状和疾病的四种可能结果

由重病引起的身体变化 由小病或正常的身体运行造成的身体变化

报告症状 击中(重病被正确识别) 错误的警觉(微小迹象或无害的身体感觉促使担忧和医疗治疗)

未报告症状 错过(重病未得到关注) 正确的抵制(自己处理或忽略小迹象或无害的身体感觉)

击中和正确的抵制代表对身体感觉和症状的准确理解,它能够引导人们合适地、有目的地使用医疗保健制度;错过和错误的警觉则代表对身体迹象和感觉的错误理解。错过的后果可能会十分严重。如果法利选择忽略自己的头晕目眩和胸痛等症状,或推迟去看医生的时间,那么他可能会遭受心脏病发作的危险。错误警觉的后果,尤其当你反复思考导致它们的原因并且这种情况持续很长时间的时候,也会造成非常严重的后果,因为这时可能疑病症已经非常严重了,同样也因为这会导致患者错过最佳的就医时间。错误的警觉普遍存在于疑病症患者身上。

请在“工作表1”中列出最近一个星期或两个星期你所经历的身体迹象和症状。如果同一种身体迹象或症状在这段时间内不止一次地出现,那么你能回想起几次就在表中写几次。在每个迹象或症状的旁边写出你认为错误的地方、你有多么焦虑、你是如何回应以及如果你去看了医生,你得到了什么样的医疗诊断。最后,根据你现在所拥有的信息,确定列出的每个身体迹象和症状是否代表着击中、错过、正确的抵制或错误的警觉。

例子 例子 例子 日期 星期 工作表 1: 症状诠释表

右乳房肿块 头疼

眼疼 心跳加速

呼吸困难 症状

认为我得了乳腺癌 认为可能是脑瘤,但更像感冒 我得了心脏病 第一印象

99 25 90 焦虑强度

诊了多个医生和专家 第二天去看医生 匆忙去急诊室 反应

良性肌瘤 鼻窦感染 没任何问题,可能是焦虑发作

医生意见

虚惊一场 患病了(感冒) 虚惊一场 情态

虽然错过和错误的警觉都可能会带来严重的后果,但是错误的警觉和疑病症内容的相关度最高。一位心理学症状知觉著名的权威 霍华德?爱问索尔(Howard Leventhal)指出,当一个人害怕或担忧症状的涵义的时候较容易产生错误的警觉。我们应该不惊讶于这种说法,即使每个人都有产生错误警觉的可能性,但是疑病症患者倾向于产生更多的错误警觉。

选择性注意

疑病症患者通常认为自己对身体的感觉尤为敏感,通常也会比没患疑病症的人报告出更多的疼痛和其他不舒服的身体感觉。这导致很多的专家想知道疑病症患者是不是能比其他人更好地察觉身体变化,哪怕是最细微的变化。然而,现在的研究结果还不确定这一点,还没有令人信服的证据。可能是疑病症患者真的变化比较多,而不是疑病症患者比一般人对体内发生的事情更加敏感。换句话讲,如果你对健康状况焦虑,你可能会经受比其他人更多的身体感觉 疼、痛、痒、心悸、肠胃不适或头部压力。

越来越多的证据表明疑病症患者花费过多的时间关注他们的身体。当我们过度关注某件事情的时候,我们倾向于注意到更多的事情。比如,一位新生儿的父母,刚刚把孩子哄睡。因为希望能在需要的时候做出反应,他们会认真听孩子发出的任何声音。甚至,他们使用婴儿监视器帮助他们更好地聆听发生在婴儿室的任何事情。当他们在做其他的家务的时候,他们会十分敏感于房子里发出的任何声音,而不仅仅是关注孩子所发出的声音。看上去,听孩子的声音使他们对曾经不注意的声音 地板上嘎吱嘎吱的声音、冰箱电机运转的声音以及信箱里放传单的声音 也警觉起来。回顾你在“工作表1”中列出的症状。其中是否有你对症状十分关注的例子?而这是不是症状恶化?它是否加强了你的焦虑?

当研究人员让现在存在症状的人和没有症状的人都故意地集中精力在他们的身体上的时候,两者都报告出了较之前更多的症状。这个现象非常容易证明。要证明这个现象,你可以试着做以下事情:对你的一个朋友说:“我刚刚看到有一只蜘蛛在你裤腿上爬,但是我现在看不到了,不知道它爬到哪里去了。我感觉身上很痒。”现在,观察你的朋友几分钟,看看他/她是否比平时更加频繁地检查以及抓挠自己的身体。你的朋友甚至可能会告诉你他/她有同样的感觉。

有几种事情能够增加你密切关注身体的可能性。他们包括:

你对其他事情的关注程度

其他人注意以及讨论你所经受的感觉种类

由一般身体运行所导致的身体不适感有总体增强的趋向

你对健康和疾病的想法

身体与外部关注

我们对事物的关注能力是有限的。也就是说,注意力这个资源是会被耗尽的。你可能经历过注意力被耗尽的时候,比如,当你一直坐在那里听了一个非常长而且乏味的会议的时候,或者你试着在同一时间内聆听并回应好几个同时和你说话的人的时候。如果你的注意力集中在身体之外的任务,你可能就会产生身体感觉。当你全身心投入电影的时候,你可能就很难注意到你“麻木的屁股”。运动员在比赛的时候受伤或士兵在战争中受伤,他们在当时是感觉不到的,只有在下了赛场或战场的时候才会注意到自己的伤势。为什么会这样?那是因为当时他们的注意力完全集中在身体之外所发生的事情上。

他人对你的影响

如果周围其他人十分注意他们的身体感觉和症状,那么你很有可能也会这么做。当其他人挠痒、打哈欠或咳嗽的时候,你可能也会做同样的动作,尤其是周围没有其他事情发生的时候。同样,关于身体和其产生的感觉的新的报道会吸引我们的注意力。2003年,媒体上有成堆的关于生物恐怖主义以及非典型性肺炎的报道,这些报道都暗示大家咳嗽和发烧可能就是感染非典型性肺炎的迹象。虽然这些报道使所有人对自己的(或其他人的)咳嗽和体温都十分机警,但是疑病症患者更有可能将咳嗽归因于炭疽病或非典型性肺炎病毒。当然这个例子仅仅是许多媒体影响我们对身体和其制造出的感觉注意力例子的其中一个。想一想,在“工作表1”中,你列出的身体迹象和症状是不是有可能是受他人影响而产生的?

躯体扩大

有些人具有被著名的疑病症权威亚瑟?巴斯基(Arthur Barsky)称之为“扩大性躯体风格”的症状。这种风格的特点是它趋向于被大范围的、一般和疾病无关的身体感觉所烦扰。躯体扩大风格被认为可能是以童年初期的生物本质为基础或是童年初期的学习结果。研究指出,具有躯体扩大风格的人倾向于关注身体的变化并受其烦扰。如果你在“怀特利指数”测试中得到高分,那么你很可能具有扩大性躯体风格。

对健康和生病的想法

由于你对身体感觉涵义的想法和健康以及生病息息相关,所以你的想法能影响你对身体感觉的关注程度,也能影响你对它们的理解方式。每个人都会经受身体的变化,即使是身体在健康适当地运行也会产生变化。但是,有过度健康焦虑的患者会倾向于将身体变化完全等同于疾病。(“当我感到身体的感觉的时候,我就认为那一定是因为我病了”)并且,相反的,身体没有变化说明身体健康(“我最近的身体没有任何变化,因此我的身体一定是十分健康的”“约翰说他从来不为身体的变化感到烦心,他一定是超级健康的”)。这些想法在某种程度上来讲是有益的,因为它们使我们意识到一些事情可能是错误的,并且提醒我们可能我们需要看医生。

恶性循环:焦虑重新“来访”

如果你的医生确信地告诉你的身体迹象和症状与疾病无关,之后你的担忧被解除,这看起来非常符合逻辑。比如,一旦你的医生确诊你的右太阳穴的不断地悸动和中风或脑瘤无关的时候,你就应该停止担忧。但是,你知道,事实并非如此。虽然你的担忧能暂时减少,但是,不久之后,你又会就身体感觉做检查,并关注它们,而后再次认为它们是身体出现严重问题的迹象。

你注意到的其他感觉可能也会导致你的担心以及额外的担忧。

为什么担忧会持续出现?当你预期坏的事情将要发生,但又不确定的时候,这时所产生的情绪反应被称之为焦虑。在患有疑病症的情况下,你认为自己的健康和幸福受到了威胁。关于焦虑最棘手的问题,尤其是当它和你对自己健康的看法有关的时候,就是焦虑本身会导致许多身体感觉(并且在某种程度上使你的身体虚弱,并使你更容易感染小病)。你可能会认为这些焦虑感觉本身就和疾病相关,而不会认为这是对担忧情况的正常身体反应。回顾一下焦虑是怎么影响我们的行为方式的。这会增加我们检查身体迹象和感觉是疾病的可能性,或者这会使我们回避使我们不舒服的事物。它同样也会影响我们思考和理解事物的方式(“可怕的事情将要发生。”)反过来,我们的行为和想法也会影响我们的身体反应。

(缺原书32页图表)

检查及回避行为 注意到身体变化 认为身体感觉是不乐观的

对可能产生的结果的不确定以及担忧 生理反应

你以及我们面临的挑战就是将这个恶性循环打破。你可以通过改变注意身体变化以及对其理解的方式,通过学着如何处理日常活动以增强幸福感的方式来打破恶性循环。

本小节的目的就是指出几种关于身体迹象和身体感觉导致错误警觉的选择性解释。它们是不是由于你对健康身体里产生的变化的担忧以及对身体变化真正的误解所导致?是不是由于你在疑病症循环中无法自拔?用数字0~10来给这两个问题分级,0代表完全无可能,10代表非常有可能,通过分级来看看你对这两种可能性的相信程度。

如果你的等级是1或更高,那么你可以接着往下进行。你需要了解哪些因素可能影响着你的状况,因为它们可能会影响你打破疑病症的方式,疑病症通常会伴有其他种类的焦虑性障碍,并且也会伴有抑郁情绪。在接下来的两节中,我们会详细讨论你如何评估自己其他种类的焦虑性障碍以及抑郁的状况,以及它们对疑病症的影响。

 

第3节:你是否存在其他的焦虑性障碍症

焦虑是对不确定结果的状况的发生的适应性反应。但是,当焦虑过度发生的时候,它会对情绪带来毁灭性的打击。通常,这种焦虑非常强烈,可能会持续非常长的时间(几个月甚至几年)。它也会对你和朋友和家人的关系以及工作能力制造困难。超出了有效运行需求的焦虑反应,一般被称为焦虑性障碍。

很多特定的焦虑性障碍都已建立了诊断标准。我们和其他的很多治疗专家喜欢将过度的健康焦虑看作是焦虑性障碍,因为它和其他的焦虑性障碍有很多相同的特点。美国精神医学学会在被广泛使用的《心理疾病诊断和统计手册》中描述的主要的焦虑性障碍包括:

广场恐惧症

惊恐性障碍

特定恐惧症

社会恐惧症(社会焦虑性障碍)

强迫症

创伤后应急障碍

急性压力症

泛焦虑症

由一般医学条件引起的焦虑症

物质诱发的焦虑性障碍

疑病症普遍会有一种或几种以上提到的焦虑性障碍症。同样的,有以上一种焦虑性障碍症的患者总是会存在重大的健康相关担忧。研究表明,惊恐性障碍、强迫症、泛焦虑症和疑病症有很多相同之处。

除了疑病症,你可能会患有一种或多种以上的焦虑症障碍,或者你可能会患有其他的焦虑症障碍。在本节中,我们将给你介绍理解和处理焦虑性障碍的几件重要的事情。首先,我们将描述主要的三种经常随疑病症出现的焦虑性障碍。并且,我们筛选出了一些问题,这些问题将会帮助你判断自己是否可能患有我们所描述的其中一种焦虑症障碍。第二,这些焦虑性障碍可能和疑病症同时出现的原因。最后,我们将概述惊恐性障碍、强迫症和泛焦虑症的一些选择治疗方案。

一般重叠焦虑症障碍

惊恐性障碍

【案例】巴里(Barry) :“它突然袭击我,像高速行驶的卡车,速度极快。”

巴里,28岁,是位摄影师,反复经受了广泛的心脏怦怦直跳、心跳加速、呼吸困难和头晕目眩之后,他去咨询了大学的健康中心。第一次突发这种状况大约是在一年之前,他坐在家里的沙发上放松的时候出现的:“我当时非常放松,但是,我突然开始感觉到我的心怦怦直跳,并且我开始变得非常担忧。其实是恐慌。这种状况突然袭击我,像高速行驶的卡车,速度极快。我不知道发生了什么,但是有一种想法一直在我脑中回荡,那就是我觉得自己可能得了心脏病。我无法呼吸,并感到头晕目眩,我觉得自己失去了控制。”他匆匆跑到急诊室,做了简要的身体检查后,医生确信地告诉他,他没有任何心脏问题,而症状仅仅是焦虑突然发作。在接下来的一个星期,巴里继续自发地出现这种突然发作现象。大部分突然发作都出现在白天,只有在睡眠时间不出现。这些感觉通常非常强烈以至于巴里担心自己的心脏可能要“爆炸”了。最后,他开始回避很多工作任务,而且很难离开摄影室,因为他害怕他会经历再一次的突然发作,同样失去控制。当一位同事批评他工作习惯明显改变的时候,巴里决定寻求帮助。

一位大学健康中心的心理学家为巴里做了诊断,并确定巴里患有惊恐性焦虑。这种焦虑性障碍的特点是突然出现强烈的忧惧和害怕判断 或者惊恐发作 并且激发原因不明显。这种所谓的惊恐性焦虑十分不舒服。它们经常持续很短的一段时间,并且在十分钟之内可以达到焦虑的最高强度。如果一个人经历下列13种症状中的四种或更多种症状,这时就是惊恐突然发作。有限症状突发是用来形容少于四种症状出现时的类惊恐性焦虑片段。

惊恐性障碍的可能症状

1. 心悸亢奋、心怦怦直跳或者心跳加速

2. 出汗

3. 颤抖或发抖

4. 呼吸短促或憋闷的感觉

5. 窒息的感觉

6. 胸痛或不舒服

7. 恶心或窘迫感

8. 眩晕、不稳、头晕或晕厥

9. 失真感(不真实的感觉)或自我丧失症(感觉自己不是自己)

10. 害怕失控或变得疯狂

11. 害怕死亡

12. 沉重感(麻木或刺痛)

13. 寒战或潮红

被诊断患有惊恐性障碍的患者,都经历过突然和意想不到的惊恐性发作。就是说,发作是突然发生的(或者有任何明显的危险)。意料之外的惊恐发作必须伴随以下一种或多种症状:

一直担忧更多的发作出现

担忧突然发作的暗示和后果

由于突然发作而改变行为模式(比如,回避工作或学校活动)

如果你只有在面对真正的或潜在真正的威胁时才会出现恐慌失措。比如面对灰熊或想到考试,那么你不会被诊断为惊恐性障碍患者。另外,你的医生必须判断出你的突然发作不是由于毒品、药物或一般医学条件导致的。比如,过度饮用咖啡或者其他咖啡因饮料会导致相似的惊恐。同时,低血糖或甲状腺亢奋也会导致相似的恐惧。而这些状况都必须被排除。

和巴里一样,许多人的惊恐突发没有明显的原因。事实上,大约有4%~11%的人在他们的一生中都会经历惊恐突然发作。大约有1%~2%的人会被诊断患有惊恐性焦虑症。而这些人当中的三分之一会发展成为广场恐惧症。广场恐惧症是指害怕和回避特定的地点或状况,患者常常会避免去商场逛街,避免在一个空旷的空间中以及避免排队。许多人的症状会开始出现在25~30岁,巴里就属于这种状况。青春期后期(15~19岁)也是症状开始的普遍时期。女性患有惊恐性焦虑的患者是男性患者的两倍多。如果对症状置之不理,那么症状通常会持续很长一段时间(就是说,惊恐性障碍可能是一种慢性症状)。

以下的问题能帮你判断目前是否患有惊恐性障碍。问一问自己以下问题:

你是否曾经患有惊恐性焦虑(记住,这句话的意思是拥有发生突然强烈的害怕或忧惧,而且这种症状持续大约10分钟)?

你是否经历过没有明显原因的意想不到的惊恐突然发作?而且突然发作不是由某个状况或某个事件导致你产生害怕(比如,被打劫或目击严重的交通事故)

你是否拥有多于一种的意想不到的惊恐突然发作?

你是不是十分担心出现更多的惊恐突发或者担心惊恐突发可能会对你的心理或身体有害?

如果你对这些问题的回答全部是肯定的,那么你很有可能患有惊恐性焦虑症。如果你认为自己可能患有惊恐性障碍,那么我们建议你去接受专业的诊断。惊恐的症状会增加对身体健康的担忧,而强调惊恐倾向也会加强健康担忧。

强迫症

【案例】马萨(Martha):“认为他们被污染的想法挥之不去。”

马萨,29岁,是位家庭主妇,她的两个孩子刚刚学会走路。她的家庭医生让她就抑郁感觉去心理健康诊所寻求帮助。一位心理学家给她做了彻彻底底的诊断。在诊断的过程中,医生发现她曾经有过自杀的想法。她不断地认为自己可能会给孩子们传播细菌,这种想法无法停止,并且已经持续几乎两年时间了。因为马萨认为自己很容易感染细菌。她担忧的主要内容是她和她的孩子会感染来自被污染的食物或粪便的细菌。她每天用力洗手、清洁厨房的操作台和厨具、给孩子们的餐具和杯子消毒。而且,每天孩子上完厕所,她都会花费很长时间给孩子洗澡。“认为他们被污染的想法挥之不去。所以,我一次又一次地清洁每样东西。在过去的几个星期之内,我花费了太长时间来确保每个东西都不被细菌污染,以至于有时忘记喂孩子吃饭。而且,孩子们的手和脸由于我过多地清洗现在已经开始干燥破裂。现在,我担心,和细菌一样,我自己对孩子也是种威胁。”马萨之前从未对别人讲过自己的担忧,她甚至向自己的丈夫隐瞒了自己的担忧。因为马萨认为她的丈夫可能会不理解。

强迫症作为一种焦虑性障碍,它有两个十分明显的特点 无法摆脱和难以抗拒 它们有时独自出现,有时同时出现。“无法摆脱”指的是侵扰自己思想的重复的观点、想法或冲动,在本质上使人烦恼,令人无法摆脱。普遍的无法摆脱的想法是认为自己会感染细菌,同时也无法摆脱自己重复的疑问,怀疑自己没锁门、怀疑自己给亲人造成伤害。事实上,这些无法摆脱的想法是没有什么意义的。比如,没有任何一个令人信服的原因证明马萨比其他任何人更有可能携带细菌。“难以抗拒”指的是一个人感觉需要不断地重复对无法摆脱的想法的回应行为。最普遍的的难以抗拒的例子是清洗、检查和计算。这些行为是能被观察到的,比如像反复不断地洗手。但是难以摆脱的事情也可以是思想上的,比如,思考“好的”想法以便不去思考“坏的”想法。它们能给焦虑带来暂时的解脱。起初,马萨的焦虑由于她不断地清洗任何事物,从厨房操作台到孩子们的皮肤,而得到缓解。绝大多数患有强迫症的人都会同时存在无法摆脱和难以抗拒这两种情况。

被诊断患有强迫症,必须存在无法摆脱的情况或难以抗拒的情况,或者同时具有两种情况。无法摆脱或难以抗拒的情况必须制造出重大的情绪压力,必须持续相当长的一段时间(一小时或很多天),或者破坏了你的工作能力或破坏了你在社会情境下的正常行为。当马萨注意到过度地清洗使孩子们的皮肤干燥爆裂,并给孩子们带来不适的时候,她的病情开始好转,她意识到自己对细菌的担忧太过度了。抑郁一般会随强迫症的出现而发生,马萨属于这种状况。对很多人来说,强迫症会出现在青春期晚期和成年期早期,但是,有些症状在童年的时候就已经开始出现。虽然,男性的发病年龄可能早一些,但是女性更容易患强迫症一些。如果不治疗,强迫症会发展成慢性的。

为了判断你是否患有强迫症,请回答以下问题:

你是否有反复的、不必要的观点、想法或冲动,而且就算你付出最大的努力你也无法摆脱它们?包括像认为自己会给朋友或亲戚造成伤害、过度担忧细菌和污垢,或者害怕自己忘记锁门诸如此类的事情

你是否感到需要重复做某种特定的行为,并发现很难抗拒它们?包括像反复洗手、一次又一次地检查自己是否锁门或关炉子,在做事情之前计算,或者将自己“好的”想法看做是“坏的”想法

如果你对以上两个问题中一个的回答是肯定的,那么你就有患强迫症的可能。如果愿意,你可以对自己的症状做详细的自测。你可以利用它们帮你判断特定的症状,并和医生或心理健康专家一起讨论这些测试。与惊恐性障碍一样,治疗无法摆脱和无法抗拒的想法常常能够减少健康相关的担忧。因此,它们通常是治疗的首选。

泛焦虑症

泛焦虑症包含对日常琐事的过度担忧和无法控制,常常会持续至少6个月时间。即使没有任何的迹象表明有真正的麻烦存在,泛焦虑症的患者通常会预料任何他们所担心事情的最糟糕的结果。而且,他们也发现很难停止担忧。担忧的焦点从重要的事情到普通的事情都有。比如,担忧可能是与工作相关或与学校相关的事情,人际关系、账单支付、一个人自己或亲人的健康和幸福、在一个约会中迟到,等等。一般的症状包括:

烦躁不安

疲劳

无法集中精力

易怒

肌肉紧张

很难入睡或很难保持睡眠

因为我们每个人都会不时地担忧,因此很难识别一般担忧和强烈担忧的界限。《心理疾病诊断和统计手册》指出,两者的界限在于这些担忧什么时候开始给日常生活中的重要部分带来许多压力或麻烦。

【案例】杰娜(Jenn):“我将要被研究生课程开除。”

26岁的杰娜是名研究生,她去看医生,向医生抱怨自己很难入睡,很难保持睡眠。而且,她几乎每天都会感到头疼,这已经影响了她集中精力的能力。现在,杰娜担心很多事情。首先,她担心自己的头痛可能是和威胁生命的疾病有关。根据她自己的要求,她做了核磁共振检查,因为她想看看自己是不是真的是这种情况。第二,由于最近缺乏睡眠,无法集中精力,她担心教授发现自己的研究质量不是很高。她说她经常在午夜醒来,十分担忧自己与学校有关的责任。“我担心自己将要被研究生课程开除。”并且,她还说自己非常易怒,及其紧张。在诊断的过程中,医生判断出,在最近的假期中,杰娜的头痛没有那么频繁,并且教授不断给她积极的反馈。事实上,她在班里的成绩是最好的。她的身体检查和实验室测试都表明她的健康状况十分良好。

被诊断患有泛焦虑症,你必须有强烈焦虑和担忧。这些焦虑和担忧必须持续至少6个月的时间,必须与许多时间和活动相关,不能局限于和其他心理健康条件相关的焦虑和担忧。比如,担忧不能仅仅局限于患有另一种惊恐发作。因为这是惊恐性障碍出现的状况。它也不能仅仅是对重病的担忧,因为这是疑病症的症状。像我们之前提到的那样,焦虑和担忧需要导致压力或毁坏日常活动。和其他种类的焦虑性障碍一样,医生需要确定患者的焦虑和担忧不是由于毒品或药物,或者一般医疗条件的作用所导致,比如像甲状腺亢奋或呼吸疾病。杰娜的状况符合所有条件,因此,她被诊断患有泛焦虑症。

人口中大约有5%的人会在一生当中出现泛焦虑症的症状。每个年龄阶段都可能发病,但是成人比小孩患病的几率更普遍。儿童和青少年的担忧常常是和是否能在学校和运动场上表现良好有关。女性患泛焦虑症的几率稍微比男性的高出一些。随压力而产生的其他情况 失眠、头疼和肠胃功能紊乱症 一般都和泛焦虑症同时发生。

判断你是否患有泛焦虑症,你需要明白:(1)你多久担忧一次;(2)你担忧多少事情;(3)你的担忧怎样影响你的生活。请花一点时间,回答以下的问题:

你在过去的六个月中是否一直在担忧

尽管没有任何真正的麻烦迹象,你是否还是担忧很多不一样的事情?这可能包括,即使拥有很好的成绩也会担心考不好,或者即使拥有稳定且收入良好的工作也会担心无法支付账单,抑或虽然和配偶保持良好的关系,但是还是担心自己的婚姻,以及即使知道亲人的健康状况十分良好,但还是担心他们会有麻烦的事情发生

如果你对这些问题的回答全部是肯定的,那么你极有可能患有泛焦虑症。我们建议你和家庭医生或心理健康专家讨论你的症状。如果你真的患有泛焦虑症,那么首先控制住担忧,才能更容易地打破健康焦虑周期。而且,与惊恐性障碍和强迫症相同的是,治疗泛焦虑症能够极大地减少健康担忧。

有益的忠告

疑病症患者通常也会同时患有其他种类的焦虑性障碍。和疑病症有共同之处的焦虑性障碍有惊恐性障碍、强迫症以及泛焦虑症。如果之前你做的自我检查测试表明你可能会有一种或多种焦虑性障碍症,那么我们强烈建议你和医生或心理健康专家讨论你的症状。你们同样也可以讨论本节后面将要提到的治多种疗方案,判断是否有一种治疗方案是适合你的。

其他种类的焦虑性障碍症

在本书中,我们不会详细讨论其他种类的焦虑性障碍 特定恐惧症、社会恐惧症、创伤后应急障碍、急性压力症以及由一般医疗条件引起的焦虑症。疑病症患者可能会存在以上任何一种焦虑性障碍症。但是,由于它们和惊恐性障碍症、强迫症和泛焦虑症相比,和疑病症的相同之处不多,因此它们不会使疑病症变得复杂。

焦虑性障碍症的治疗方案

每种焦虑性障碍症都会有很多种治疗方案。选择一种最适合自己的治疗方案是患者首先要做的事情。有些人偏爱吃药,而有些人则会选择精神疗法。我们在这里会简单描述某些被广泛使用的治疗方案(以及对某种焦虑性障碍有效的证据)。

药物治疗

有几种药物治疗对减少惊恐性障碍症、强迫症以及泛焦虑症的焦虑是很有效的。对惊恐性焦虑症来说,这些药物治疗包括选择性血清素再摄取抑制剂(SSRI),抗抑郁药物帕罗西汀(Paxil)、舍曲林(Zoloft)、奈法唑酮(Serzone),以及西酞普兰(Celexa)。苯二氮药物治疗阿普唑仓(Xanax)、精神安定剂(Ativan),以及氯硝西泮(Klonopin)对惊恐性焦虑症也非常有效(但是它们的效果持续时间可能没有选择性血清素再摄取抑制剂长)。通常情况下,百忧解、氟伏沙明片剂、帕里西他以及舍曲林能有效地治疗强迫症。布斯帕和选择性血清再摄取抑制剂帕里斯汀、氟伏沙明片剂和奈法唑酮能够有效地缓解泛焦虑症的症状。

认知行为治疗

认识行为治疗主要是由心理健康专家 精神病专家和心理学专家,提供的一种治疗形式。这种治疗方法包含了很多不同的策略,包括心理教育、认知重构、放松练习以及多种形式的暴露疗法和预防反应。

心理教育是指给患者提供某种焦虑性障碍的信息,以让他们更好地了解此种焦虑性障碍症

认知重建的焦点在于让患者重新思考他们的错误想法,并且让他们用另外的(更加现实的)思考方式考虑他们的担忧

放松和焦虑是两种相反的反应,它们不会同时出现。因此,放松练习的目的就是减少肌肉紧张,并且教授促进深呼吸的练习是为了帮助减少焦虑的影响。这些练习可以用来作为治疗计划的一部分,也可以作为应对压力的一般方式

暴露疗法和预防反应是一种联合策略,它包含将患者暴露在使他们症状恶化的情景之中,之后则预防他们做这些行为,以这种方式来处理焦虑性障碍。临床治疗家的目的是想告诉患者这些感觉是无害的时候,将患者暴露于自己害怕的身体感觉的练习也可以被使用

这些策略的特殊焦点取决于它们所治疗的不同焦虑性障碍症。比如,在治疗惊恐性焦虑症的时候,临床治疗师可能会使用暴露疗法,比如用上下台阶的练习来证明心怦怦直跳并不一定是心脏病的迹象。在治疗强迫症的时候,临床医学家和可能会联合使用将患者暴露于所害怕的情境的练习以激发使患者无法摆脱的想法,比如让马萨给孩子换尿片,防止她多次地给孩子洗屁股以及给自己洗手。

行为治疗法的优势在于,它教患者处理焦虑的方式 通常是经过大约12周的时间 从能有持续的效果出现并且如果将来焦虑再次出现,也可以再次使用这种练习。这个疗法的劣势在于,第一,并不是所有的健康计划都包含这种疗法;第二,这种疗法要求合格的临床治疗师很长时间的治疗。而这对于居住在大城市的患者可能会有些麻烦,因为他们可能要在路上花很长时间才能见到医生。

自助疗法

治疗焦虑性障碍症有许多自助治疗法。这些方法包含学习如何放松、学习处理压力的方式以及适当地锻炼和吃东西。自助策略的显著优势就是患者不必直接请求内科医生或者心理健康专家,并且很多情况下,它们的成本都很低。这些自助方式也允许你在恢复健康的路上自己承担责任。而自助疗法的劣势在于,它要求你自己付出更多的努力(而且常常是没有任何外界帮助的)。

综合序列治疗法

当一种治疗方法给你带来很好的效果,那么可能看起来再加入其他的方法就是没用的。但是,如果你发现在使用某一种疗法的时候遇到了障碍,那么你可能就要考虑增加其他的疗法。这种方式被称之为序列治疗法。比如,你可能开始尝试自助计划,但是当取得了某些成功之后,你意识到你可能需要临床治疗专家或药物的帮助来取得更大的成功。或者,如果你的症状十分严重,你可能想接受药物治疗以取得快速的解脱,最终在自助或治疗计划进行的过程中逐渐停止药物治疗。

需要谨记之事

在疑病症发生的同时会伴随几种焦虑性障碍。你需要了解你自己是否存在这些焦虑性障碍 尤其是惊恐性障碍症、强迫症或者泛焦虑症 因为它们会使你更加难以控制疑病症。利用我们提供的例子来判断自己是不是存在其中一种焦虑性障碍症的症状。如果有,请你和你的医生或者心理健康专家讨论一下。因为理解治疗方法可能会有不同的形式,你可以和你的医生心理健康专家讨论哪一种治疗方案是最适合你的。