序言
美国国家档案馆位于华盛顿特区市中心的一幢简朴建筑中，馆藏着体现美利坚合众国建国理念的原始文件：《独立宣言》、《美国宪法》和《权利法案》。这些文件及其提出的不可剥夺的权利、天赋平等的内容，不但为国家奠定了法律基础，也为国家树立了道德标杆。美国以前是，并且现在仍然渴望成为一个富有正义和真理的国家。但是我却有几十年没去过国家档案馆了，所以没能从中了解我们国家过去更多的辉煌历史。与现在相反，我以前去只是为了听那些在理查德•尼克松的总统办公室里偷偷录制的沙沙作响的磁带，里面记录着有关欺骗的内容，这些内容最终导致尼克松总统因水门事件被迫辞职。作为一名怀着伟大信念与热情，并决心发现谎言本质的年轻助教，我认为自己通过聆听那些无耻之徒的话，可以加深对欺骗实质性的理解。
然而令人气恼的是，当我听到尼克松和他的政治密友们说谎时，我却根本无法从他们的语气和声调中判断出来他们是否在撒谎。相反，在我听来，尼克松的对话和独白相比起那些普普通通的对话是多么不同凡响啊！他们的谈话中涉及了政治任命和策略应对，且其中不乏闪烁着洞察力甚至偏执光芒的内容。而我能判断出的就是：那些对话和我从任何办公室里录下来的内容—无论是不是总统办公室，听起来并没什么差别。
在之后几十年就与欺骗相关所进行的大量调查和研究中，我终于意识到我的失望是毫无道理的。我没能将尼克松总统办公室的谈话内容与其他办公室的谈话内容区分开来，主要不是由于我无法识别出谎言，而是谎言的确没什么特别之处。尼克松的谎言所造成的影响可能使尼克松与其他总统相比显得有些与众不同，并从大部分说谎者中“脱颖而出”。然而，我的研究和其他很多人的研究都表明：谎言几乎存在于每个办公室。它们经常出现在起居室、卧室和陌生人之间的谈话，以及朋友之间的谈话中。
从某种意义上说，由于存放着尼克松的录音带和最令世人尊重的文件，才使得国家档案馆颇具特色。在我们的社会里，令人尊重的真理和臭名昭著的欺骗并存的现象并不仅仅只是表面上那么简单，这是我们日常生活中每天都上演着的矛盾现象。尽管我们不断探讨着尊重真理的问题，尽管我们大多数人虔诚地膜拜真理，但事实上，在美国人的生活里谎言普遍存在，西方其他社会也是一样的情况。我去国家档案馆，是因为我以为撒谎很难被发现。但不仅在过去，直到现在，谎言都是无处不在的。如果我想听到人们说谎，只要认真倾听随便两个人之间的谈话，就可以发现其中谎言的存在。
生活中的确存在骗子，并且骗子还不少。我们听到的谎言不仅来自总统的讲话（“我不是诈骗犯”，最近听到更多的是“我和那女人没关系”），而且还有与当地汽车经销商勾结的卑劣销售人员（“这款SUV汽车的单位油耗很低！”）；我们平时也会从打交道的人那里听到各种谎言，包括来自再平凡不过的日常生活中的家人、朋友、同事以及陌生人的谎言，谎言深植于我们日常的交流以及影响范围更广的文化中。正如我们看到的那样，这种现象丰富了我们对他人及其行为的认识，甚至影响了我们理解自身行为的方式。
我们需要面对的问题不是人们是否会对我们撒谎—他们肯定是撒了谎—而是他们撒了多少谎，为什么要撒谎。正如我们得考虑，为什么我们乐于相信甚至接受从他人那里听到的谎言，还有我们自欺欺人的谎言。我们得弄明白，为什么我们知道谎言具有操控性，而且对他人是有害的，但自己却认为有些谎言是无伤大雅的。我们需要好好想想谎言在更广阔的社会环境中，比如在商业社会、媒体，以及新的数字通信领域中是如何表现的。《假相》一书的主要目的是向大家描述并阐释当今社会中谎言存在的普遍性及其后果，还要进一步探讨谎言在哪些方面影响着我们。
在本书中，我将不从哲学或情感的角度对谎言进行探讨，而是像科学家客观地叙述科学那样来分析问题。理解撒谎的行为，不仅是要讨论谎言是否应该出现，而且要讨论它是怎么出现的。因此，本书的重点是把事情讲明白，而不是做原则性的评判。
另外，我们也不需要由伦理学家或神职人员来判定谎言的存在让我们这个群体付出了多大的代价，这个群体包括：个体、家庭、社区以及全社会。此外，无论人们最后通过什么途径发现自己被欺骗，都很难做到若无其事，当人们在生活中发现谎言横行无忌时会倍感震惊。我认为，还是应该把建立一个更加诚信的社会作为大家的共同目标，这样比较容易达成共识。实现目标最保险的途径是我们每个人自己处理—当然，同样重要的还有—自己面对这些谎言。
我希望，《假相》能成为我们在实现这个目标的过程中迈出的第一步。
