消除负疚
我们现在了解了消极应对有损健康的一些内部机制，开始试图揭开长期压力对荷尔蒙、神经肽和中枢神经系统的复杂影响，它们继而影响到我们身体的各个系统——从免疫系统到心血管系统。积极应对和来自他人的爱与支持会减缓这种影响。瓦扬发现，孤独的人常常在50多岁时患上慢性疾病。只有通过与他人的关系，我们才能形成抗压的希望，才能开始相信我们内在的能力和优点。就像孤独的孩子不可能变成抗压能力强的人，而孤独的成年人也很难保持抗压的态度。
20世纪50年代，宾夕法尼亚州的一个小镇罗塞托引起了医学界的巨大兴趣，这个小镇冠心病的死亡率低得惊人。流行病学家开始研究这个小镇的居民，他们原以为冠心病的主要诱因——吸烟、脂肪摄入、久坐的生活方式、肥胖症等——在这个小镇的影响水平很低，可是结果却令他们大吃一惊。罗塞托居民的生活方式和美国其他地区居民的生活方式并无二致，他们面临同样的风险因素。调查结果表明，真正的保护因素是这个地区亲密的社会关系。当时，在主要以美籍意大利人为主的罗塞托，大家庭社会模式依旧存在并繁荣发展着。人们愿意在这里生活，社会纽带很紧密，人们彼此相识，了解彼此的家族历史和悲喜哀愁，若一方有难，大家都愿意伸出援手。而到了20世纪60年代，罗塞托越来越被美国社会同化，社会关系不再那么紧密，心脏病患病率和严重程度上升到了美国国内的平均水平。到了90年代，研究人员利用死亡证明书为数据，做了一次罗塞托居民的50年研究，从而证实了原来的发现，即紧密的家庭和社会团体纽带是比健康习惯更加重要的对心脏病的影响指标。
我们很早就知道人真的可以因为心灵破碎、梦想破灭而死亡，目前的实验研究也证实了这一点。因而我们面临的最紧迫的问题是，如何重新建构彼此间的联系——如何形成一种投入的态度，使得我们对生活充满好奇心，让我们愿意投入到与他人的关系、投入到我们的工作和生活当中。我们如何才能深入生活，体验到它的全部内涵？我们如何才能找到一条充满生机、全新的自由之路，从而超越因恐惧而封闭自我的定式，真正敞开心灵？
在接下来的三章中，我们会讨论这个过程的核心方法——冥想、呼吸控制和专注，通过这三种方法，我们可以找到心灵安宁、平衡、开放的内在平衡点。在安宁的状态下，我们的生理状况转向放松反应，消极的条件反射路线被中断，心灵得以开放，从而有助于养成更有益的习惯。
从之后的几章，你会学习如何找到那种内在的平衡点，从而意识到限制心灵的习惯以及对身体的影响。通过形成新的方式，激活自身内在的康复潜能，就能够减少，甚至排除那些导致身体疾病的自发、固化的反应模式。你会学习培养抗压态度——更加生活在当下，变得更加渴望新知，将生活中的压力转化为挑战，而不是任由它们变成无助和挫败。
这个康复过程的另一个作用是重构与重要的生活价值观念的关系：对爱开放胸襟，对己对人心怀宽仁，心态平和。没有平和的心境，生活仅仅是无限可能的阴影；如果你的内心充满忧虑，最美的风景也是空洞枉然，甚至你挚爱的人也会显得遥不可及。我的一位冥想老师曾经明确地说：我们所有的经验就像是很长数字中的一个个零，如果没有最前面的那个数字，它们都毫无意义，而那个最前面的数字，就是平和的心。
