情绪女人:生理本能中潜藏的心理秘密

> 情绪女人:生理本能中潜藏的心理秘密

朱莉·霍兰
中国友谊出版公司 2015-12

女性天性使然

女性与男性大脑的发育过程有所不同,而这种差别导致了今后我们在情感认知和情感交流方面的巨大差异。人类大脑在子宫中的发育过程相同,但在怀孕第八周时,男婴睾丸的功能性开启,带来了一系列变化。随着睾酮水平的上升,这种雄性激素“杀死”了许多负责沟通交流的脑细胞,取而代之的是许多负责运动、攻击、性冲动的神经元。在男性大脑中,这类脑区域是女性大脑同类区域的2.5倍之大。

青春期期间,大脑会产生更多变化,更多变化发生在怀孕以后。其间性激素水平飙升,导致性别差异更明显。随着女性大脑的发育,大脑预留出更多空间和细胞,用于控制语言、听觉、记忆。女性的记忆枢纽——海马回,较男性大,也反映出女性的进化优势,我们能够记住情感事件的细节,记住恋人的某些特殊行为——尤其是那些言行不一的部分。我们的记忆对我们的情绪有着影响。杏仁核在脑内主管恐惧、攻击、愤怒,而海马回能够缓解杏仁核的敏感反应。男性脑内的杏仁核较女性大,且含有睾酮受体。

你是否想过,为何自己能够发泄情绪,随后又平复情绪,但自己的丈夫却总是有些挥之不去的情绪呢?女性大脑中较大的海马回和较小的杏仁核,让我们较之于男性,能更好地控制情感的爆发,在面对恐惧和进攻行为时尤其如此。我们会有情绪化的反应,但我们会随之快速恢复正常,这得多亏了海马回。

但是,我们所生活的世界不接受这种行为反应。当一个人遭遇突发事件时,杏仁核功能倍增而海马回功能下降,这也是为什么当你遭受逼迫时会陷入恐慌,记忆力减退的原因。慢性应激状态不仅使海马回功能性下降,还会损伤脑细胞。海马回逐渐萎缩,无法再压制平复被激动起来的杏仁核,因此我们对于压力源的反应也变得激烈。这种情况常常出现在创伤后应激障碍症(posttraumatic stress disorder)患者身上,以及长期处于慢性应激压力之下的人身上。

利用直觉来感知他人的目的和感受是一项重要的社交技巧,通常是在自发的、无意识的过程中学会的,而这种行为也是女性独有的特点。我们越敏锐地捕捉到身体的兴奋信号(例如觉察到心跳),我们就越擅长感知自己和他人的情绪。

脑岛是大脑中专司自我意识、同情、人际交往的部分,能够帮助我们理解他人。女性的大脑岛叶明显大于男性。大脑岛叶让我们产生“直觉”,了解自我和他人的情绪,同时,大脑岛叶也让我们体会并察觉到躯体感觉。人们常说的“女人第六感”一直以来让女性更善于照料和养育自己的家人。女性这种能力让我们更易觉察到他人的情绪和目的,帮助我们判断一个男人在将来是否会有暴力倾向,是否会对孩子撒手不管,也能让我们理解尚不懂言语的婴儿究竟是饿了还是病了。

而男性的生理结构决定他们不会像女性一样敏感。女性有更多的大脑回路用以表达言语和感情,发现情绪的细微差别,预测他人的情绪反应。既然男女之间确实存在移情系统上的差别,很有可能你的男友有时确实无法判断他自己的感受(称为述情障碍症[alexithymia]),也没有足够的能力来表达相应的感情。睾酮压抑了男性的同情心,也削弱了他们通过眼神判断他人情绪的能力。但是,判断一个人是否宽容无私,要看他能否能够留意到他人的需求,也许这就是你觉得男友自私的原因。

面对冲突时,我们比男性感受强烈,压力更大。毫无疑问,部分因为习得行为使然,例如,较之男孩,人们更多地鼓励女孩遵规守矩;而更主要的原因则在于男女的生理不同。当男性面临威胁时,他们会进入“战斗或逃跑”的本能反应模式,肾上腺素飙升从而为肌肉提供能量。而当女性面对巨大应激压力时,“照料与结盟”生理应激模式占主导。在危难关头,女性更倾向于联合,抱团取暖,会众志成城地保护孩子和互救。

催产素是在女性高潮后、偎依拥抱或哺乳期间分泌的一种激素,促使人亲近社会,信赖他人,而睾酮则会让人变得咄咄逼人,争强好胜。无论男女,体内较高水平的睾酮都会减弱催产素水平,反之亦然,因此进攻行为和亲和力之间总是此消彼长的关系。催产素对女性影响更明显,使得我们更加宽容,更易产生共鸣。同时,催产素也能告诉我们在部落或社交圈中孰敌孰友。在敌意环境中,或面对反对的声音时,催产素能加强应激反应,甚至发展为对陌生人进行攻击。例如,一些保护欲旺盛的母亲做出的母性攻击行为就与催产素有关。

女孩们聚在一起,大部分时间通过交谈来维持和睦的社交环境。她们通过闲谈和私语保持联系,而这能促使多巴胺(大脑释放的能产生愉悦感的化学物质)和催产素的分泌。雌激素促使青春期女生分泌多巴胺和催产素。在月经中期,这些激素达到峰值,女人变得话多,渴求亲密感的欲望也达到最高。

女性习惯与同龄人讨论烦心事,男性却喜欢独自默默地消化烦恼。这也能反映出催产素和睾酮的平衡。睾酮会减少人们交流和社交的欲望。对于男孩来说,自尊心来源于独立,而不是合拍。男生不善沟通,与此同时,也不会因为冲突和竞争而神经紧张。他们本就如此,也许还因为,这个社会希望他们如此。

女性大脑中负责处理感情的区域间有着更多的联系。女性大脑中有九个区域负责情感管控,而男性只有两个。在处理感情时,女性大脑的两个半球有着更频繁的双向沟通,从左半球到右半球,又或从右半球到左半球,这联系起了理性分析区和感性情绪区;而男性则更倾向于利用一个大脑半球工作。可以说,女性处理问题时使用整个大脑,而男性每次却只调动一个大脑半球。女性同时处理多项任务的能力强于男性——男性面对多重任务时有些笨手笨脚。不仅如此,女性也能更快更有条理地切换任务,应对自如。

男性大脑与小脑间有更多联动,小脑是运动调节控制中枢,因此对于男性来说,手眼反应速度要高于女性。男性一般在运动和空间认知任务方面胜过女性,而女性则在情感识别和非文字性推理任务上反应更快。

另外,我们也比男性擅长“找钥匙”,因此我们的家人总是让我们帮他们找东西。但是,我们为什么总能记起来具体位置呢?因为男性在原始社会负责狩猎,而女性则负责收集粮食,我们必须要记得上次是在哪里找到了鲜美的食物。

当然,在讨论两性差异时我们也不应忘记一点,在同一性别中不同个体之间也会有巨大差别,后天的教育培养和先天因素一样重要。先天能力与后天塑造相互影响,无法分割。

个案研究发现,两性畸形(ambiguous genitalia)儿童会逐渐成长为男性或女性,尽管他们还会保留另一性征。这种案例虽然鲜见,但也足以说明一个问题:不可低估生理的影响。通常,我们体内的睾酮和雌激素水平共同决定着我们在篮球选拔赛上的表现(假如我们真会去参加篮球选拔赛的话),而父母的教育并不能左右我们的这种表现。