微笑背后的心理学

> 微笑背后的心理学

拉夫朗斯 LaFrance
中国轻工业出版社 2014-1
9787501994861
30.00

序言

新娘会微笑;作怪搞笑者会微笑;甚而老学究虽古板亦会微笑。你我皆如是,微笑是我们共有的财富。销售员、婴儿、政客及调情者、虐待狂,或社会名流乃至待人领养之孺子,他们或是粲然露齿,或是得意地假笑,或是一脸幸福的表情。遭遇焦虑、渴望、尴尬……每个人都曾微笑以对,更有些人会听从W.C.菲尔德斯的建议,以微笑开始每一天,然后硬着头皮把这一天过完。

每个人都能辨识并理解微笑所表达和传递的信息,但对于微笑本身的作用却不尽了然。微笑远不只是一个欢乐的表情,它是能带来相应结果的社会行为。你的梦中情人嘴角轻轻上扬,你就心如鹿撞:你的竞争对手或仇敌对你露齿而笑,你也会毫不妥协地以笑容回敬。在某些情况下,笑可以救命:在伊拉克战争早期,攻陷巴格达之前,美军第三步兵师进抵纳贾夫。当士兵们向清真寺开进的时候,激动的居民开始聚集。面对逐渐紧张起来的形势,精明的美军指挥官命令部队枪口指地,面带微笑。那一刻,微笑——连同其他一些安抚性的表示——防止了一场潜在的>中突。

适时地上扬唇角可以化解潜在矛盾,而有时未能把珍珠般洁白牙齿借笑容展现却会导致你陷入争端。事实上,一个人越缺少微笑,就越可能表现得富有攻击性。在俄亥俄州某大学进行的一个实验里,男性本科生被分派到一个游戏中,同一位他们并不认识的对手进行竞争。实验员告诉他们,他们可以电击对手,并且可以任意选择电击强度的等级。游戏结束时,结果显示微笑较少的人往往会对他们的对手使用更强的电击等级。

微笑如此强大,能造成如此有力的结果,部分原因是由于它会通过多种途径影响我们身边的人。正如社会心理学家克雷格·史密斯(Craig Smith)和希瑟·斯科特(Heather Scott)的一语双关之言:“脸部有着全身上下唯一用来打动他人而非运动自己的骨骼肌。” 当有人微笑的时候,微笑的接收者往往受到积极的影响:或是郁闷的心情烟消云散;或是歉意被人接受;或是动摇的自信心得到支持;或是一笔交易一锤定音;或是相互吸引的两人彼此确定情意;或是一份贡献得到承认;抑或是在座的各位都可以松一口气了。

但是换了微笑的情境或是形式,结果就大不一样了:一个对手皮笑肉不笑地对你咧咧嘴;恃强凌弱的恶棍在面具之下得意洋洋。操纵者的表情都是为他们不可告人的动机服务的;伪君子则对任何人都满脸堆笑。

我说微笑是一种带有相应后果的社会行为,这并不意味着微笑总是刻意的,也不意味着微笑的人和接收者都会意识到,或者有意校验过微笑带来的影响。婴儿灿烂的笑能使得一个成人爱心进发并不意味着那是婴儿有意为之。然而微笑的确影响着我们彼此之间的联系。婴儿虽然不知道这种作用,也不知道该如何控制它:但我们的身体与脑进化出能确保我们生存的机能,微笑的作用也是其中一部分。

科学家曾经观察到婴儿在子宫中练习微笑。出生前一两个月,他们的微笑就依稀可辨。他们不自主地微笑,因为他们需要活动相应的肌肉以便吸引成人的照料。婴儿自己什么都做不到——他们甚至连头都抬不起来,更别提喂养和保护自己了。除非小孩子能得到别人的养育,否则他们就会死。即使生理上能够生存,无人养育的孩子在情感上也会受到极大伤害。孩子们通过微笑换来晚餐和其他呵护。在成长的过程中,他们将学会有意地微笑,虽然起初他们的微笑是不经意的,但一样有效。这可能是他们最早的人际操纵手段,虽然最初的微笑是无意识的;但无意识的微笑并不止于婴儿期。

一次,在我的一场关于面部表情的演讲之后,一位女听众向我讲述了她在某一段时间里没有意识到自己在微笑的经历。她在一家餐馆工作,笑迎八方客。晚上回家的路上,她会顺便去一趟24小时营业的超市。在她购物的过程中,其他的顾客经常突然开始跟她交谈。她花了些许时间才恍然大悟,原来她下班之后仍然面带微笑。其他顾客把她和善的表情当作了无言的搭讪。

一个微笑能使看到它的人心潮起伏,不管微笑的人是否意识到自己做了什么,也不管看到微笑的人是否分辨出自己情绪反应的原因。无论如何,相应的行为带来了相应的结果。微笑不仅影响看到微笑的人,同时也会影响做出微笑的人。最近一项研究发现,如果你总体上倾向于微笑,你可能会更长寿。研究者分析了《棒球名录》杂志(Baseball Register)刊登过的二百多位职业棒球手照片。那些真心微笑的球员比那些照片上没有笑容或是笑得十分勉强的球员活得更长。

本书聚焦在微笑的实际运用上,并将解释为什么这小小的肌肉运动能产生如此重大的结果。运用微笑能够让一个人感觉更好些吗?为什么比起不受欢迎的孩子来,受人欢迎的孩子会展露更多假笑?经历丧亲之痛的人露出微笑,这是一个好征兆还是坏征兆?微笑服务,值得吗?

一个微笑远不仅是一个简单、令人愉快的面部表情而已。虽然微笑的恬静美好广为人知,但它团结彼此、化解矛盾的角色却常常被低估。微笑有着诸般作用,因为微笑本身分类很多,它产生的后果亦有很多。

人们很容易相信自发的微笑是真诚的,因为这种微笑的发生自然而然,而且我们往往能察觉到这一点。毫无疑问,刻意的微笑可能是虚伪的,并且昭然若揭;但它也有可能很真诚。我的一位好友,最近被诊断出危及生命的病症。他希望自己能保持乐观,于是要求他的伴侣跟他在一起的时候不要愁容满面。满足这位患病伴侣的希望,就要靠一些刻意的但却是发自内心的微笑。 想一想这个更普通的例子:一位客人送给你一件不起眼的礼物。如果你跟多数人一样,你可能会说“谢谢,您费心了”之类的话。心理学家和哲学家们一般都会认为这种虚假无伤大雅,因为其动机是为了使另一个人不至受伤害或者感到尴尬。并不是所有收礼的人在这种情况下都会微笑——有些是因为他们不愿意遵循任何需要微笑的社交惯例;另一些则是因为他们天生就没法做出虚假的表情,无论他们多么希望自己能做出来。

神经科学家已经发现,自发和非自发的微笑是由不同的神经通路来控制的。就正常人而言,两条通路都无意识地发挥作用。人们心情愉快的时候就微笑,或者通过微笑来展示愉快心情,即使他们实际上并不快乐。但是某些情况下,有人因为相应的神经通路受损而不能随心所欲地进行非自发的微笑;但他们仍然能咧嘴露出自发性的笑容。对另一条神经通路的损伤则有相反的效应——自发微笑的能力丧失了,而刻意微笑的能力不受影响。

微笑的接收方未必总能确定对方的微笑是自发的还是非自发的。这使得对微笑的解读颇具挑战性。这是一个自发的微笑,反映出真诚及不可阻挡的温情,还是一个刻意的微笑,更多地表达了微笑者的想法和意图?如果你知道该从哪里寻找线索,就能够分辨这些区别。

由于某些尚不完全明了的原因,我们拥有两条达至笑容的神经通路。科学家认为,我们的祖先首先进化出微笑作为积极情绪的表示。后来,另一个系统发展起来,使人们可以在任何情绪状态下微笑,甚至包括悲痛和愤怒。有些人认为,之所以进化出第二个系统是因为如果情绪总是显而易见,会使我们的感情容易被人幂J用或操纵,这对我们生存不利。这一系统使我们能够控制积极感情的表达——即使我们感觉并不好——为了掩盖失望与愤怒,在没有任何积极情绪的情况下,制造出一种往往是不真实的但很有用的积极表象。后文中我们将会看到,有些人格外擅长制造看上去很真诚的笑容,而有些人则更擅长分辨出个中机巧。

这是一本关于微笑科学的书,一本关于心理学、医学、人类学、生物学、脑科学以及计算机科学中最新研究进展的书,一本关于微笑的动机与后果的书。微笑与怒视,笑脸与鬼脸,紧锁的眉头与面部表情调节,我以实验社会心理学家的身份研究这些课题已经很多年了。有时是在明处,研究真实的人际交往,更多的时候是躲在暗处——我在耶鲁大学的实验室里(通过录像或者单向玻璃观察被试细一微的面部表情变化)。

我们试图解决的问题有:为什么男人倾向于把女人的微笑解读为挑逗,而女人则很少对男人的笑容做出同样的假设;当你犯了错误或者违反了规定,微笑如何让你“金蝉脱壳“;为什么权力小、地位低的人微笑得更多;是什么使得那些感到尴尬或者焦虑的人展颜微笑。这些研究连同很多其他研究的结果都囊括在你眼前的书页里,它们能让你对微笑的理解超越那些明显的含义,使你明白为什么我们偶尔无缘由地、有时是不小心地、又常常是刻意地上扬的嘴角,对我们和我们身边的人来说是那么重要。

这些关于人类微笑的知识——它既可以是有意的行为,又可以自发地绽放;它偶尔跳入意识之中,但又经常在无人留意的情况下发挥魔力;它出现在人们高兴的时候,也出现在人们受伤的时候——给我们提供了一个基础,使我们能够探寻为什么这种无所不在的表情可以如此轻易地爬上人们的脸庞。