身心分离是濒死体验中较为常见的一种。不少濒死者都会感到：自己正处于自己的身体之外，以某种旁观者的视角看着垂死的自己。现代的愚昧之徒和宗教狂多以此为依据，认为灵魂可以独立于肉体而存在，甚至企图证明灵魂不灭的陈腐信条。然而，熟悉变态心理学的朋友都不难发现，这种所谓的“身心分离”其实就是通常所说的“解离”（dissociation）状态，并没有任何形而上的神秘意味。

解离状态最常见于“创伤后应激障碍”（PTSD）。当面临灭顶之灾且无力逃避的时候，许多人都会头脑一片空白，感觉时间变慢，随后感到自己的意识和身体仿佛分开了，就好像是站在远处观看自己一样。根据心理学目的论的解释，解离的主要作用在于保护自我意识，使得自我不用直接面对极其巨大的死亡恐惧，以防止个体因自我意识崩溃而退回婴儿状态，陷入重度痴呆之中。也就是说，解离是因死亡恐惧而生，后者乃是前者存在的逻辑前提。质而言之，解离并不能使死亡恐惧消失，而只能压抑死亡恐惧，使个体的显意识无法意识到它。而无论是否被“意识”到，死亡恐惧始终存在。作为一种非意向性的，超对象的心理体验，死亡恐惧存在于自我意识诞生之前的潜意识中，它与其说是自我感知的“内容”，还不如说是自我得以产生的“前提”。

在此基础上，我们很容易理解，为何解离状态也常见于濒死体验之中。处于濒死状态的个体往往遭受了巨大的创伤，面临着极大的恐惧。如果这些个体意识尚存的话，他们便会觉知到，除了自己的生命之外，自己的自我意识也受到了极大的危胁。为了保护自己的意识，注意——仅仅是“意识”，而非“生命”，这些濒死者对自己的自我意识采取了隔离措施，确保一旦有幸脱离生命危险，自己的心理功能仍能保持相对正常的水平，不至于留下重度精神病性质的后遗症。

由此足见，“身心分离”的幻觉非但无助于超越真实的死亡，反倒是间接承认了死亡的不可抗性。我们有理由怀疑，这种近乎本能的心理应激反应是否构成了外部社会种种灵魂不灭信仰的“原型”？或许，人类形形色色的“自欺欺人”之举多源于对自身本能的误解和滥用。

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