由于我们头脑中存在各种产生压力的元素，使头脑混沌不堪，因此很难辨别我们的感受。更重要的是，很难辨别我们所经受压力的程度如何。夸大事实乃人之本性，因此很多时候我们所感受的压力并没有实际中的那么大。譬如类似这样的语言（通常是错误的）：“这种情况让我焦虑不堪”以及“整个事情让我感到抓狂”。

我们该如何识别自己对某些情况是否真的感到亚历山大？斯坦福大学精神病学和行为科学副教授David Spiegel称，虽然压力和焦虑常常搞混，但还是要想办法搞清，这些情绪是如何影响身体的，以及产生这些情绪的根源何在。

压力和焦虑在体症上有跟多相似之处

Spiegel说，不论你是紧张，还是感觉比紧张更甚，有时，压力和焦虑都会引起激动。这两种情绪都会使我们心跳加速，呼吸加快并导致肌肉紧张。恐惧导致各种症状，包括感到寒冷、头疼、潮热及胸口疼痛在内的严重症状，而当焦虑引发恐惧时，压力和焦虑之间的相似之处逐渐减少。

亚历山大与焦虑产生的原因明显不同。

Spiegel说，虽然压力和焦虑存在一定的重叠，但这两种情绪的最终来源不同。“当感到存在压力时，我们清楚我们在为何事忧心，但感到焦虑时，我们不怎么清楚自己当时在担心何物，而当时的反应就成为问题所在。” Spiegel解释说，“你焦虑的是焦虑本身。”

很多焦虑来源于恐惧……

Spiegel解释说，对各种事情、活动或是社会状况的担忧，使得人们面对压力时，导致了各种紊乱和惊慌。“焦虑就像是一个滚雪球。”他说，“焦虑将恐惧转化为各种情绪，承受焦虑的人易于逃避做那些使他们感到慌张的东西，但这使得情况更加的不妙。”

临床咨询师Megan Devine曾详细地描述了自己对未知事物无尽的恐惧如何使得她焦虑重重。为了克服恐惧，她建议直接克服恐惧，然后逐步采取措施。“切记，克服焦虑与未知的事物是否发生没有关系。”她写道，“克服焦虑只关乎克服焦虑本身。连续的恐惧使得你无法进入当下的状态，其必然使你无法从当下获得享受。”

大多数严重的压力来自于外在的情况

“当谈及压力时，你清楚你所处理的事情—将要来临的截止日期、账单、接孩子等。”Spiegel说。“这些外在情况可以按轻重缓急来处理，一次处理一件事。”

为了更好地处理压力，Spiegel建议不要老想着还有一堆事情要办。“想想自己哪些力所能及哪些力所不能及。”他说，“着手自己能做的事情，当完成之后，给予自己一些奖励。”

压力和焦虑的经历大相径庭，它们之间却常常互用。

按照定义，压力和焦虑以不同的情绪（体验）来而归类。我们日常生活中经历的压力与挫折和紧张息息相关，而焦虑常常来自于恐惧、不安及担心。尽管它们之间有区别，很多人依旧对这两个术语进行互用。在《今日心理学》的博客上，心理学家及精神治疗医师Harriet Lerner解释了为何我们易于将与情绪相关的两个词语混用。

在日常交流中，我们使用自己感觉舒服的情感语言，而这符合我们复杂的心理。我与那些不认为自己焦虑或恐惧的病人打过交道。“我越来越感到亚历山大……”他们这样说。对于认同并与他人分担自己的脆弱面而感到敏感的人来说，“倍感压力”是他们“抓狂”的代名词。或者穷其语言极致，一名女性告诉我，一想到她女儿婚礼上礼服不适合她时，她就感到“十分恐怖”。我十分清楚，她只是把“真的真的很担心”说成“十分恐怖”。不论你使用什么词汇描述情绪，不太会有人会主动使用焦虑、恐惧、羞耻这些词。但是我们无法避免这些情绪。

“这两个词的关键区别在于无助感。”Spiegel解释说，“有压力时，你可以处理事情并掌控在自己手里。卷起袖子、克服压力，你就不会感到那么无助了。”

（译言网）