1、社会背景

1848年革命后，随着民族统一共和国的建立，资本主义生产日益得到发展。

2、哲学背景

德国人擅长思辨的传统，而西方心理学在长期的发展过程中，一直都是在思辨哲学的母体中孕育。

3、科学背景

德国的实验生理学比较发达，而实验生理学是心理学赖以建立的科学基础。英法两国虽然科学技术上比较发达，但更重视用数量化方法研究的科学，如物理学、化学等，对于生理学和心理学这些在当时看来不能以数量化方法研究的学科，则不予重视。  

n在19世纪初期，普鲁士文化大臣洪堡便厉行教育改革。改革的目的是贯彻学术自由和教学自由的原则。大学的教授们受到鼓励，可以不受任何干涉地讲授任何他们想教的东西，进行他们想做的任何课题的实验。这一自由在法国和英国的大学是没有的，它对于新领域的探索是非常必要的，如心理学这样的学科。

n而在那个时候，英格兰只有两所大学，即牛津大学和剑桥大学。但是这两所大学没有一个促进和鼓励科学研究。此外，它们反对在课程设置中添加任何新的研究领域。

n1877年，剑桥大学否决了讲授实验心理学的请求，因为把人的灵魂放到量表上会侮辱宗教在随后的20年里，实验心理学的教学在剑桥大学是被禁止的。牛津大学到1936年以后才允许讲授这门课程。

n因此，德国存在着比其他任何地方都更多的科学研究机会。一个人在德国可以作为研究型的科学家而谋生，但是在法国、英国和美国却不行。

n尽管竞争激烈、要求严格，但是报酬却超过努力的价值。只有那些最优秀的才能在19世纪的德国科学中脱颖而出，其结果是，各门科学出现了一系列的突破，这也包括了新心理学。因此，那几位对科学心理学的发展作出直接贡献的人都是德国大学的教授，这决不是什么巧合。

最早采用科学实验方法研究心身关系问题的人是费希纳，但一般却公认冯特为科学心理学的始祖？