一神教中的牺牲形象
要分辨在西方文明中留下深刻影响的牺牲形象时，就得重新找出在本书上一章中，那些用来确定由五个极所架构之模式的各种形象。去分辨这些形象，也就是承认它们（主要）在一神教范围里所占的位置，以及它们在历史上的演变过程，因为一神教神话的活力中心乃是由这些形象构成的。就这点而言，它们实在太重要了，因为西方世界的思想、活动与风俗都深受犹太教最初的推动力所影响，因此变得更有活力而且大大进步。
我的意思是，面对这些有关牺牲的宗教神话，不能只看见其中属于人的幻想的一些变形，还得注意到它们的社会功效和它们带来的益处；若没有这些优点，我们很难解释它们为何历经历史长河的淘洗之后，还能留存至今，又为何对人类的心智一直起著作用。
我的讨论之所以针对一神教，首先是因为牺牲（如我上文说过的，从强烈的意义上说，是指把活人当作祭品，献为燔祭）是一神教体系结构的要素之一，而且绝对不可被简化。其次是因为西方的历史与文化，即我们现在生活于其中的历史和文化环境，和一神教都是分不开的。不论目前人们的信仰情况如何，有关各种宗教的讯息，经由教育、生活习俗、艺术作品和书籍传给下一代；有的时候，则是由父母教给孩子的，即使父母本身是无神论者。人类的信仰经常变成古老或新兴的意识形态，例如各式教派林立，在现代人们深信星相学、预知未来的能力或者特异功能学。一神教神话至少留下足迹，甚至在民间迷信里都有它们的痕迹，当然这些迷信对有批判精神的人而言是难以想象的。一般说来，精神分析与科学一样，乃发源于西方世界，并且在西方世界得以充分发展，因此与一神教及其影响关系密切。今日的西方和其它地方的人，实际上都与精神分析有关联，所以精神分析不可忽略人类的社会现象和团体对牺牲的反应，也不可忽视每个一神教──后者以一种典范的方式，对牺牲所定出的明确形象。
鉴于此，我将先讨论三个一神教中的牺牲结构，之后再讨论出现在它们之后的第四个牺牲例子，最后这个例子虽然在历史上离我们较近，其实际行动中所包含的牺牲的重要性，一点也没有减损。
所以，我所关注的是每一种牺牲结构的功效。我提出的模式所包含的五个要素之间的互动关系，应当适用于每一种特殊的牺牲结构：
一、处理已被利用且被缓和了的罪咎感；
二、团体内部的凝结和盟约对社会的作用；
三、暴力的调节作为政治与权力运作；
四、妄想症的集体反应；
五、以父─子关系为基础，以其特点建立家族血统系谱；
六、与死亡的关系；
七、最后是，透过为了禁止满足驱力──尤其是性驱力而设的禁忌，以及为了禁止理性之再现和运作（理性在观察、认识、逻辑批评和涉及科学真理等活动时的表现）而设的禁忌，以这种退回自己内在的牺牲，作为对痛苦的反应。
犹太教
毫无疑问地，人类的一神信仰始自犹太教。在犹太教之前的美索不达米亚与埃及的宗教信仰，都属于已经消逝的文明。那位人们不直呼其名的神是至高的大能者，祂保护信徒，祂具有人格，祂与世界完全分开，创造、主宰世界，祂用人的语言与人类沟通，祂是公义的神，有人说祂虽然凶暴且善妒，但充满着爱。从本义上说，犹太教的领导者是摩西，他在精神上以神的律法引领他的子民，并且在生活中带领他们脱离一切的奴役，往神的应许之地（具体的空间）前进。
不过，有关犹太教中的牺牲，领导者肯定是亚伯拉罕──那位把「牺牲」的戏剧化行动和他与神的约定连结起来的人。从神与他立约之后开始，他的儿子艾萨克和孙子雅各布，以及他们的后裔，便建立了犹太人血统系谱；神还说在他的后裔中将诞生弥赛亚（救世主），他是决定性得胜的导师，也是最终的领导者。犹太教中这个未来式的呼唤、这个希望，是很独特的。我刚才把牺牲这个字放在引号里，因为事实上，在犹太教经典中，关于亚伯拉罕献祭艾萨克的叙述里并没有出现牺牲这个字。这段文本使用「AqèdatYitzhag」，意谓「把艾萨克绑起来」这件事，或者根据现行翻译本，把艾萨克绑在作为祭坛的木柴堆上。
其实这个牺牲只是虚拟的，是神用来考验亚伯拉罕对祂的顺服，艾萨克最后并没有被宰杀。此外，这个牺牲的目的也在废除用活人当祭品的观念。虽然如此，不论我们怎么解释亚伯拉罕和艾萨克的决定，牺牲这件事是不可避免的，并且牺牲的戏剧化过程中也不可取消这一幕。
就基督教而言，亚伯拉罕献艾萨克这一幕影射了基督受难。容我在此提醒，亚伯拉罕献祭之前，神就和他立约了，为他另取名字，以作为象征性的开始（埃布尔兰将叫作亚伯拉罕），也规定了男性必须割除包皮（亚伯拉罕也因顺服而受割礼），应许赐给他一个儿子（尽管他和妻子撒拉都年事已高），以及他的后裔将极其繁多（《旧约圣经》〈创世记〉十七章）。
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