人们常常认为人格在很大程度上是固定不变的，就像你的身高和鞋码。但是，更好的类比可能是介于人格和体重之间。毕竟，有证据表明，人格就像渐宽的腰围，人格会随着我们变老而改变，同样，有证据表明，就像我们努力减肥一样，我们可以成心的改变我们的人格。
现在，弗里德里希·席勒大学心理学研究所的Mund 和 Franz Neyer、以及德国的Jena探讨了孤独和健康的感觉这两个影响人们在生活的初期和中期的人格转换方式的因素，进而，他们的人格如何影响这些相同的因素。简言之，当我们老了，我们人格的影响看起来会让我们变得更孤独（同时会感觉不太好），而且孤独感（同时感到不太健康）会塑造我们的人格，并在无形中设置了一个恶性循环的孤岛。
研究人员在1995年测量了661健康的年轻人（平均年龄24岁）的人格特质的孤独感和主观的健康感，然后在2010年跟踪到了其中的271人，向他们询问了同样的问题（当时样本的平均年龄为40 ）。为了测量主观健康，参与者只需简单回答这个问题：“通常来说，你的健康状况如何？”从“很好”到“坏”5级评定。
在跨度十五年间的研究中，总体上，随着年龄的增长，参与者会更孤单，并感到不太健康。同时，随时间的推移，神经质和外向性的人格特质受试者的分值会减少，而他们的合群和责任感分数增加（另一个人格的主要因素“经验的开放”，并没有在这项研究测量）。
但是，人到中年，最终还是受他们年轻时某些个性的影响。也就是说，年轻参与者的人格度量与他们中年时的健康和孤独得分密切相关；同样，年轻时测量的孤独和健康也和中年的人格相关。具体而言，二十几岁神经质高分的人，中年往往会孤单；在二十多岁的感觉孤独和不太好的人，中年时神经质的得分通常较高，同时外向性和责任心较低。
更耐人寻味的还是这两者之间的双向动力，一方面是演化中的人格因素，另一方面是孤独感的变化和主观的健康。例如，随着年龄的增长，年轻时大量的孤独感伴携手神经质慢慢下降，同时责任心慢慢增强。换句话说，年轻时孤独的感受看似通过不利的方式塑造了人格发展的历程。而与此相反的真相是：例如，那些20来岁有较少神经质，以及伴随年龄增长外向性增长更快的参与者通常乐享于健康的慢慢下降、以及孤独感随着年龄增长的逐渐增加。
孤独，或感觉不太好，如何塑造了人格发展的方向？MUND和Neyer推测，这也许来自身体和社会性的沉寂。真正的我们是基于我们和谁厮混，以及我们在自己的社会关系中参与的部分。缺少这部分链接的人们（以及那些最初焦虑和内向人格的人更容易被这种情况影响）很可能错过了这项研究。进而将他们的人格定型到导致更多孤立的方向。
这项研究有一些严重的局限性：大多数的初始参与者退出了；很可惜，这里只有两个时间点；在这十五年的研究跨度中，我们对参与者的经历一无所知，例如，经验可能塑造了人格，孤独感和健康，并解释它们随着时间推移的相关性。不过，这是一个很大的未开发的领域，同时，这项研究提供了孤独和健康之间双向交互动力诱人的管窥。
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Mund, M., & Neyer, F. (2015). The Winding Paths of the Lonesome Cowboy: Evidence for Mutual Influences between Personality, Subjective Health, and Loneliness Journal of Personality DOI: 10.1111/jopy.12188
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