神圣和凡俗——成熟的爱
在一段长久关系中，除了要面对现实生活以及爱恨交织的矛盾情感之外，爱也也必须是相互付出的。没有互惠的“爱”激情再怎么强烈，依然不能称之为“爱”。在中世纪晚期，骑士爱情(courtly love）的传统是一种牵涉许多规范与原则的复杂系统。情人和他所爱慕的女孩双方的行为模式都受制于这个系统——女孩通常已经嫁为人妇，因为当时的婚姻多半基于商业或政治的考虑，而非两情相悦的安排。情人所扮演的角色就是尊重、爱慕并且服侍他心爱的女子，几乎就像宗教崇拜一样全新全意地对待她。骑士爱情遗留下来的精神，偶尔还可以在近代社会的态度和行为中发现——也许就隐藏在理想化的浪漫爱情之中，只不过现今我们在谈到激情的爱时，比较不会去压抑自己把性的感觉带进去。有趣的是，骑士爱情在法国和英国盛行的同一时期，卖淫是被允许而且合法的，还为教堂与大学带来一笔可观的收入。如此两极化的现象，或许呈现出爱具有神圣性与世俗性的分裂面向：一种对“好女人”(好女孩不会如此这般……)的理想化爱慕，相对于一个下流女人所表露的生理欲望；而下流女人之所以“坏”，是因为她能够经验到自己的欲望。将情感与性欲结合在一起，即是青春期的主要发展任务。
倘若坠入爱河之后的关系，会因为无法适应现实而产生问题的话，就爱而言，这带给我们什么样的启示呢?一个逐渐明朗的现象是，爱的经验会随着发展与成长而有所改变。十六岁、三十岁和五十岁的人都可以经验到爱，而他们对伴侣的选择仍然会受到无意识因素的强力驱使。甚至是到了生命的晚期才寻获的爱情，也依然包含最初与最基本的爱——母亲和婴儿之间的关系，同时也是重拾这些早期元素的过程。不过，如果一切顺利发展的话，爱的本质就会随着成长成熟而改变和深化——不再像当初那样一触即发，但是更为持久可靠。
成熟的爱最必要的一个特质，通常也是最难达到的部分。不论是青春期的激情占有，或是将自己完全奉献给所爱之人，只为了感觉两人永不分离，都经不起现实的考验。我们难以理解的是，随着时光推移，所爱的对象已经不再是那个与自己相同的人。事实上，所爱的对象本来和自己有很大的差异，而且也不太可能有任何太大的改变。爱要成为真正的爱，而不是理想化的“坠入爱河”、占有欲的表达或是控制欲、支配欲的表现，就必须把所爱之人看成是他者，而非自己。
图十：亲爱的，没事……，它没有受伤，我只是小小吓到它而已!发现自己在爱人心中不见得是占最重要的位置时，往往很难释怀。
唯有当彼此能够认知和包容对方的独立性，并且开始去认识和欣赏两人间的差异时，才能够体会到什么是爱。幼小的婴儿必须和生命中的痛苦奋战，而成人也是一样。婴儿最终会了解到，离开他的母亲——即便只是离开房间而己，与他喜爱的那个温柔呵护以及拥有充沛乳汁的母亲，其实是同一人。母亲的离去和返回是完全在婴儿所能控制的范围之外，所以婴儿必须去认知到自己的爱与恨，都是来自于对同一个人的感觉。
即使是理性沉着的成人，当心目中那位特别的人，而且是自己付出许多情感的人远离时——不论时间有多短，仍然会觉得难过。我们已习惯了这件事，也知道这是成人生活中不可避免的一部分，却否认它的重要性，所以找了各种理由来说服自己说，拥有“独处的时间”有多么美好。比较好的处理方式是去体认到，当所爱的人离开，要我们不带抗议和反弹情绪地接受这个事实，是件多么困难的事。这并不是去否定独处的价值。独处不仅可以让一个人恢复元气，也是极为必要的。这么做是要告诉自己，让所爱的人离开其实并不容易。
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