精神动力学之理解
虽然早期的精神分析著述者相信，依赖的问题与心性发展之口腔期所受到的干扰有关，但现今这个观点已没有那么多人采纳了。类似这样的整合陈述，和其他以特定时期来解释精神病理的论述一样有着相同的问题。酝酿出依赖性人格疾患病患的背景，比较可能是父母亲在各个发展阶段中广泛地强化了依赖行为。一项实证研究发现，相对于一组临床对照组与一组健康对照组，依赖性人格疾患病患的家庭表现出低度表达性和高度控制性的特征。另一项早期家庭环境的研究显示，依赖性人格疾患病患的家人具有偏低的独立性以及偏高的控制性。
不安的依附关系是依赖性人格疾患的标记。针对依赖性人格疾患病患的研究发现一种纠缠型的依附模式。许多病患的父母在陪伴孩子长大的过程中，会用尽各种方式传达“危险伴随独立而至”的讯息。他们若保持对双亲的忠诚，可能就会得到隐微的奖励，但任何迈向独立的步伐，则会遭到父母亲的拒绝。除了环境因子会造成这些临床表现之外，人际间的依赖似乎也适度受到遗传的影响，因此，从整体来看，生物性的气质也可能是一个致病因子。
波恩斯坦强调，不应该把依赖与被动两者自动画上等号。依赖性人格疾患病患的核心动机是为了获得与维持滋养的、支持的关系，为了达成这个目标，他们可能会表现出自信而积极的行为，这反而相当具有适应性。举例而言，依赖性人格疾患病患较可能在作心理测验时主动要求说明，在实验情境下遭遇棘手问题时会请求外援，当身体有症状时会寻求医疗的协助。
以顺从的姿态面对别人，可以有无数种意义。正如回避性病患之所以逃避自我揭露的情境，是因为种种无意识因素层层累加的结果，而依赖性的病患寻求被照顾，也是出于潜藏的许多焦虑。临床工作者应该询问每位病患：“关于独立与分离，到底是什么部分让你害怕? ”依赖性的黏附行为经常掩盖了攻击性，这可被视为一种妥协的结果，意思是，它也防卫了同一时间所传达的敌意。就像很多心理健康专业人士所亲身经验的，被依赖性病患所黏附的对象也可能感受到病患的要求是深具敌意且折磨人的。
依赖的行为也可以是逃避过往创伤经验再度活化的一种方式。治疗师应与病患一起探寻任何过往分离的记忆，以及它们所造成的冲击。
www.psychspace.com心理学空间网pp 先生是二十九岁的已婚人士，在邮局柜台工作。他患有长期的轻郁症，长期抱怨失眠、没体力、很难下决定以及焦虑。纵使他觉得要做到别人所期待的那样积极主动，是很困难的事，他仍然很认真地设法准时出现在他的工作岗位上。在他因为自杀想法而住院之前，他的上司说他没把工作做好，pp 先生便在上司面前溃堤垂泪。
在住院时的会谈中，pp 先生即使知道他的自杀想法确实已危急到需要住院治疗，但对于住院期间得远离他的太太，仍表达极度的担忧。pp 太太解释道，她先生从来不喜欢离她太远。在家里他仰赖她作所有的决定，一旦没有她，他就不能好好地发挥功能。住院后，pp 先生几乎是刻不容缓地马上黏住了一个跟他差不多年纪的女病患，期待她的指引，就像跟他太太那样。他每一餐都跟她一起用餐，所有的闲暇时间、没在治疗的时间都跟她一起度过。他对这位女病患没有任何性方面的索求，纯粹是在她的陪伴下他觉得安全。
pp 先生的过往则显示出一种终身焦虑性依赖的模式。每想到要单独做一件事，成者是要不问过别人就敢动一项计划，他就会觉得惴惴不安。他刚上小学时就有惧学症，他妈妈说他非得哭到她带他回家才罢休。相同的情形发生在他十岁时被送到舅舅家过夜，他哭得奇惨无比，妈妈只得返回舅舅家带他回去。高中毕业后，他那一伙朋友都从军去了，所以他也从善如流。退伍后他们去邮局工作，他也跟着一起去应征。对他来说，每一次的独立行动似乎都重新启动那种早期分离所带来的痛苦焦虑。他表现得好像是深信自己会因任何独立自主的行为而遭到遗弃。
当pp 先生的母亲在他住院后开始打电话给他时，pp先生依赖和分离焦虑的起源变得清晰起来。她抱怨他住院的决定：“你这样离开我们，怎么说得过去呢?你的情况不可能那么糟的。如果我们需要你做什么事，而你又不在，那怎么办?”病患解释道，即使是成人了，他还是每周应他母亲要求到她家里做一些杂务琐事。他继续说道，他的父母亲基本上是不互相沟通的，而他母亲则仰赖他作为说话的对象。在pp 先生成长的这个家庭里，母亲传递出一个强而有力的讯息——亦即，她需要他，以取代情感疏离的丈夫。独立因此被视为是一种具有攻击性且不忠的行为，会让他失去母亲的爱。
