很多人难以找到真正的幸福。原因何在?心理学研究显示,这在一定程度上是因为,我们大多数人都非常不擅长预测:当面对诸多生活经历时,自己会做何反应?因此,我们最终会做出可能有害于自己情感健康的选择。哈佛大学(Harvard)心理学家丹•吉尔伯特(Dan Gilbert)表示,我们往往会高估——而且是明显高估——某种经历对我们情绪影响的程度与持续时间,比如加薪、挚爱的人去世、甚至搬往某个一年到头阳光明媚的地方居住。这完全是因为,当我们试图想象某种经历会对我们的情绪产生何种影响时,我们往往会将注意力过多地集中在所讨论经历最突出的一些特征上。
在我们的脑海中,洛杉矶=阳光明媚的天气;金钱=漂亮的汽车与奢华的假日。然而在现实中,许多我们往往没有考虑到的、不那么突出的特征,将对我们的情绪产生影响。举例来说,洛杉矶实际上距离我们的朋友与家人有数千英里之遥;而我们要赚更多钱,就必须更努力地工作。正因如此,当我们盲目地追随自己的想象、或者“什么让我们幸福”的传统观点时,我们往往得不到幸福。
那么,我们应该去哪里寻找幸福?心理学和经济学方面的最新研究显示,答案在于那些我们已拥有的东西——比如朋友和家人。幸福的秘诀,就是把我们更多的时间与注意力,投入这些充满幸福感与满足感的经历。
正如美国犹太教教士海曼•萨哈特(Hyman Schachtel)的那句名言:“幸福不是拥有你想要的,而是想要你已经拥有的。”
秘诀之一:很多幸福用钱是买不到的
幸福研究领域的最著名发现之一是,很多幸福是金钱买不来的,或者至少不像我们想象的那么多。经济学家理查德•伊斯特林(Richard Easterlin)表示,部分原因在于,我们对于别人收入的关心程度,要远远超出对我们自己收入的关心。
对于那些最基本需求已得到满足的人而言,只有当金钱可以带来更高的社会地位时,才会意味着更多幸福。要做到这一点很难,因为其他人也逐渐变得更为富有。不同地区的人们的对比群组不同,举例而言,那些生活在伦敦较富裕地区的人,每年或许得挣至少20万英镑,才能确保自己的处境远远强于多数其他伦敦人——即使是这样的收入或许都不够。
此外,普林斯顿大学(Princeton University)心理学家丹尼尔•卡纳曼(Daniel Kahneman)表示,之所以说幸福与收入的关系较为松散,一定程度上是因为有证据表明,一般而言,更富有的人往往用更多时间从事不会带来更大幸福感的活动,这些活动的紧张及压力程度略高——例如工作、育儿和购物。相比之下,收入较低的人往往把更多时间花在幸福感十足的事情上,例如与朋友社交,以及休息和看电视等其它被动的娱乐活动。
然而,当有人提醒这些高收入者和低收入者考虑收入对幸福的影响时,他们在评估时往往更多地关注金钱的传统潜在价值。由此得出了以下结论:富人的生活肯定远比穷人幸福。
实际情况恰恰相反:穷人能够——而且确实经常——比富人生活得更加幸福。
秘诀2:朋友比法拉利价更高
有多少钱才能让我们感到幸福?这很难说,因为收入对幸福的影响,很大程度上取决于我们的同事、邻居和朋友们的收入。不过,一般而言,要说出需要多少钱,才能让一个离群索居的人和社交积极的人同样幸福——既不多也不少——则要容易一些。
婚姻带来的乐趣),其价格的计算基于一个非常简单的理念,它是由华威大学(University of Warwick)经济学家安德鲁•奥斯瓦德(Andrew Oswald)上世纪90年代初率先提出的。想象一下,一般来说,金钱会让人幸福。再想象一下,那些每天都能看到朋友的人,要比那些离群索居的人幸福得多。那么,原则上讲,我们有可能计算出还需要多少额外收入,才能恰好弥补社交生活匮乏给某人造成的损失。
对于各种不可买卖的物品(比如友谊或例如,在英国,根据一种自行报告的7点幸福标准,收入增加1000英镑,将令幸福感上升大约0.0007点。另一方面,更频繁地会朋友,将令幸福感提升约0.161点。这意味着,用喜好交际的生活换取离群索居的生活,需要收入增加大约 0.161/0.0007英镑,即每年23万英镑左右,略高于一辆熠熠生辉的法拉利新款612 Scaglietti。
秘诀3:中奖不会立刻让人幸福
近期研究中最惊人的发现之一显示:中奖赢得1000英镑(或更多的钱)不会立刻让你感到幸福。相反,中奖者需要2年的时间,才能开始享受自己的奖金。这与劳动所得对幸福感的影响形成了鲜明对比:加薪往往会给一个人的幸福感带来一些立竿见影的改善(同样,其效果并不像人们想象的那么明显)。但为什么要用2年时间才能感觉到中奖的喜悦呢?一种假设是,虽然传统经济理论通常认为只要是钱,就没什么两样,但事实上,中奖赢得的1英镑与挣到的1英镑有所不同。
我与经济学家安德鲁•奥斯瓦尔德(Andrew Oswald)和雷纳•温克尔曼(Rainer Winkelmann)在彩票中奖者中,对“滞后应得感”进行了新的研究。研究发现,挣得的收入被认为是本质上应得的,中奖得到的钱则不是。中奖者不会立刻认为这些钱是自己完全应得的,因为中奖会造成一种不必要的认知偏差——一个人头脑中存在两种矛盾想法的过程。中奖者认为:“这钱让我开心,但我不确信自己是否真的有权使用它们”。然而,随着时间的流逝,中奖者可以说服自己,让自己认为这钱是自己应得的。凭经验而论,认知偏差的逐步消失大约需要2年时间。有趣的是,我们在研究中还发现,在人们的心目中,通过不同方式获得的收入份量不同:人们对获赠和继承收入的看法,与对工资与中奖收入的看法截然不同。
钱和钱也不是完全一样的。
秘诀4:失业也无妨