女儿三岁的时候，和爸爸比赛搭积木。爸爸分到的积木少，搭的塔自然不高，就偷偷地从女儿的储备中拿了两块。女儿立即发现，奋不顾身地夺回来，用小小的身体趴在自己的积木上保护自己的财产，大声对爸爸说：你不能破坏游戏规则！
我们都开心地大笑，推断那一定是幼儿园老师教的好。女儿小小年纪就学会了这个高级词语，并且能在恰当的情景中准确运用。因为得到了积极的反馈，那之后，她常常运用这个词语，用以维护不断被我们破坏的规则。
女儿五岁的一天，她告诉我有个好玩的游戏。然后就跟她的好朋友演示给我看。游戏的名字是“炒豆”，玩法是一边说“炒豆炒豆，越炒越臭”，一边轮流指点自己和对方，最后“臭”字说出的时候指点到对方身上就是成功。显然在幼儿园这个游戏已经玩得非常熟练了，女儿多半能把臭字点到对方身上，然后得意地拍手大笑。接着，她就跟我玩。当她嘴里说到“臭”字时，手指就要指向我时，突然迟疑起来，在中途转个弯，最后落到了一旁观看的男孩子身上。我惊诧地看着她，她有点不好意思，小声说：“我不要妈妈臭。”轮到那个小男孩了，他说第一个字时也是从点自己开始，说到最后的字时，该点到女儿了，他的手指从女儿的面前滑过，又从我的面前滑过，最后指向了旁边的一颗大树！他们一起跑到大树前，用小手拍着粗粗的树干大笑着说“臭”、“臭”。我问小男孩，你怎么点到树了？他仰起脸，大声说，“我喜欢她，我不愿意她臭”。
两个五岁的孩子，为了自己喜欢的人，主动破坏了游戏规则，目的就是要对自己喜爱的人有利。而游戏规则，正是他们刚刚努力掌握并竭力维护的。这就是情感优先原则！整个人类都在应用这个原则，但是你只有在幼小孩子身上才能看得如此清晰，因为孩子，还没有学会掩饰情感，还没有学会寻找冠冕堂皇的借口。
《情感起源》一书提到，研究表明，凡是和我们有积极情感联系的人和事，都是有利于我们的生存和发展的，我们会趋向之；凡是和我们有消极情感联系的人和事，都是对我们生存和发展不利的，我们会回避之。这就是我们本能的一部分。
我们通常都是在不自觉地应用情感优先原则，衡量我们周围的人与事。对于我们喜爱的人，我们自然而然地给予更多微笑，更多关怀，更多欣赏或更大利益。爱国主义就是这个原则的最好体现。但是，人类的发展，使得我们并不仅仅按照本能生存。人类有更高的理想，就是追求公正与平等。我们不仅要爱自己的祖国和亲人，还要关爱全人类、关爱动植物、关爱环境、关爱未来。所以，人类进步的过程，又是一个不断自我约束的过程。不断发展的伦理、道德、社会规范、职业规范、行为准则等等，都是用来制约和平衡情感优先原则的。比如，裁判员要选择与比赛双方都没有密切联系的人担当；夫妻不能在同一间外企工作；医疗事故鉴定委员会成员要从专家库中随机抽取；领导人的亲属不可以从事相关的工作等等。
个人如此，国家亦如此。指望美国来公正解决中东问题，这只是一个良好愿望。从情感优先原则来看，美国与以色列千丝万缕的联系使得他们自觉不自觉地要更多为犹太人争取利益。我们在朝核六方会谈中所做的努力远远超过在解决伊朗核危机中的努力，是因为我们和朝鲜人民兄弟般的深厚友谊。而联合国的成立就是一个良好的开端，它更好地平衡各方利益，有助于减少我们因为情感优先原则而引发的利益集团之间的冲突。频繁的地区性冲突没有升级为第三次世界大战就是这种制约的结果。
不要期待人性可以消失，情感优先原则永远存在并时时刻刻都在影响着我们的生活。了解我们的情感指向，利用好情感所蕴含的能量，并适当的约束它，人类的发展一定会更和谐。
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