1972年，赫伯特·西蒙作为美国计算机科学代表团成员首次访问中国，其后又多次来访。“西蒙为推动中国科技的发展与进步作出了重要贡献，并与中国学术界精英们结下了深厚的友谊。”近日，在“纪念赫伯特·西蒙教授逝世十周年专题学术研讨会”上，中科院心理所所长傅小兰说。
她表示，追思和缅怀西蒙一生所取得的伟大成就，颂扬他对中国科技技术、对中国认知心理学和认知科学管理学科等发展的伟大贡献，为的是再次学习西蒙的学术思想，进一步推广应用并将之发扬光大。
促进我国心理学新生
美国学者赫伯特·亚历山大·西蒙，在学术上的影响广泛而深远，研究工作涉及经济学、管理学、计算机科学、心理学、社会学、政治学、运筹学等众多领域，并曾获得过不同领域的10项最高水平奖，其中包括诺贝尔经济学奖、计算机科学界的最高荣誉奖——图灵奖、美国总统科学奖和美国国家科学奖金奖，他还是人工智能研究的主要奠基人之一。
中国科学技术信息研究所总工程师武夷山，通过研究西蒙文献在中国的引用情况，认为他对我国的科学影响非常广泛，几乎涉及各个学科，包括经济、管理、政治、计算机、法律、财政金融等领域。并且，西蒙的译著在中国产生的学术影响也不可小觑。
1983年，西蒙在心理所副所长荆其诚、北师大心理学院教授张厚粲的口译协助下，在北大进行了一学期的认知心理学讲座。
他从理论上讲解了认知科学的基本观点，阐述了科学理论的层次和规律、物理符号系统、满意的原则等理论问题，还介绍了EPAM程序、启发式搜索等实际应用的问题。
北京大学心理学系党委书记吴艳红回忆道：“当时我是大二学生，还没有机会，也非常遗憾，没能聆听西蒙教授的讲座。但是我想，对当时刚刚跨入心理学领域的年轻学者来说，这个讲座是有很大冲击力和影响力的。”
与会者认为，这次历时3个月的讲授，不仅成为我国引进当代认知心理学的重要契机，同时也促进了“文革”后我国心理学的新生。
西蒙还与我国学术界建立了长期合作关系，在计算机翻译古汉语、问题解决和样例学习等问题上，进行了卓有成效的研究。
作为中国科学院心理研究所的名誉研究员，西蒙与所里的科研人员合作开展了多项科学研究，其中关于中国人使用汉字短期记忆的研究，更是开创了基于当代认知心理学的中文心理语言学先河。西蒙本人不仅在70多岁的年纪开始学汉语，还用汉字给荆其诚写过信，一笔一画间颇见工整和认真。
1994年，西蒙入选首批中国科学院外籍院士。
他是中美友好的使者
西蒙给自己起了个中文名字“司马贺”，并通过学生秦裕林的翻译，于1992年在《自然辩证法通讯》上发表了《漫谈科学研究方法》。
在这篇20年前的文章中，他说：“无论科学从事什么样的思辨、探索、艰辛的推理、观察和实验，其有效性和价值的最终体验，在于它是否告诉我们世界实际是怎样的，并且最好能用概括和总结世界的重要特征的术语，或者甚至能够用解释这些特征的术语。”
他甚至在文中作了这样的类比：“好的科学家，如同职业赌徒，并不完全依赖运气。他们寻找比较的优势，秘密的武器。科学有关于什么是正当的秘密武器的规矩，如不能伪造数据，不能窃取别人的数据或思想等。”
自1980年起，西蒙成为美中学术交流委员会成员，并于1983～1987年担任该委员会主席。在任期间，他组织了多次学术交流和团队互访，更毫无保留地把自己在各个领域的研究成果分享给中国。他是中美友好的使者，积极推动着两国间的学术交流。
中科院院士戴汝为特意赶至中科院心理所参加纪念会，他讲起了自己心中的一个遗憾。原来，西蒙非常敬重中国科学家钱学森，两人一直希望有机会得缘相见，但在美国时错过了很多次机会。“所以西蒙教授到中国的时候，我想尽量促成这两位大家见面，我们也能听听他们的见解。可是很遗憾，这件事一直没有做成。”
2001年，西蒙在美国匹兹堡去世。现为卡内基—梅隆大学心理系教授的秦裕林认为，西蒙的研究领域广泛，在数个学科都有重要贡献，甚至是主要奠基人之一，无论是在国内外的诸多领域，“我们都正沿着西蒙开创的路走”。
傅小兰表示：“西蒙以求真的挑战力为我们揭开了有限理性之美，他以丰富的想象力，为我们演示了启发式搜索之美，他以逻辑的思考力为我们分析了物理符号系统之美，在科学道路上，孜孜以求，成就了西蒙造诣深意的国学人生。”
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