Donald O. Clifton 在1950 年代初,就提出质问,“为什么心理学领域讨论与关注的焦点都是人到底是哪儿有问题?”,于是他提出“要是能开始研究人哪里对了,是不是一个更重要议题?”,有了这样的想法后,他和同事花了50 年的时间,针对积极、积极的态度,进行数百万次的访谈。研究初期,他们发现个人生命会因与人互动的不同而有所不同。而且,人际之间的互动,不论是和朋友长时间的交谈,或是在餐厅点餐的一瞬间,其结果不是正面,就是负面,鲜少有中间地带,无论互动的结果如何,互动的所累积的能量都会以影响一个人的生命。
1990 年代,积极心理学正式崛起,情意教育开始受到重视,直到2002 年,Donald 的研究才正式被美国心理学学会肯定,推崇Donald 是积极心理学的始祖心理学之父。
1998 年,当时出任美国心理学会会长的Seligman 撰文,呼吁同行正视心理学界的发展,过去心理学善于在处理心理问题及精神病,并未能引导人过着充实、愉快、有意义的生活。
积极心理学的概念和理论,以研究个人长处、建立积极情绪和品格为重点。Seligman 联合其它心理学家及学者,着手发展一套完整的积极心理学系统,并持续进行广泛的研究。故积极心理学的内容是來自科学研究的结果,与传统心理学比较时,有下列的不同与特色 :
表1-1 传统心理学与积极心理学的比较
除了从积极心理学的角度來看积极心理外,还可以从下述其它心理学的取向来检视积极心理的理论基础。
一、生理生物学取向
概括Dossey(1993)之研究指出临床上被判定无药可救的癌症病人,在接受心理放松与心像冥想治疗之后,成功的多活过两年,也有凭个人的意志力活了数年的例子。无论是前者或后者,都说明了心智或心灵的力量足以驱动免疫系统,命令其打退癌症大敌,但是心灵现象是如何把抽象的意健康情况翻译成生物语言,命令免疫系统起來作战呢?这是科学家们正在寻找的答案,已有较多的人肯定“脑内吗啡”的关键地位。
荷尔蒙是脑中信息的传递者,此种物质分泌自脑的任何部位,脑就藉此将指令传送到全身,这么一来,身体也会分泌出相同的荷尔蒙,经由此荷尔蒙收到信息的细胞,会按照其命令行动。脑内吗啡也是一种荷尔蒙,是种近似吗啡的物质,这项物质不仅会使人的情绪变好,也能防止老化,提高自然治愈力,而β 内啡(β-endorphin)是脑内吗啡中最有效力的物质;自然界中存在吗啡麻药对人具有危险,不过脑内吗啡则完全没有这一层顾虑,而且其效力要比吗啡麻药强大五、六倍。