接下来仍有一个重要问题需简短讨论，即关于“退行”的问题。
我在此所呈现的观点为，早期发展的一个主要特质是，早期潜意识幻想的活动及其强度，以及它们对于未来心智发展深远且未曾间断的影响。
我在许多论点上，皆引用佛洛伊德来支持我的一些特定观点。但是在这主题上，我的观点显然与佛洛伊德有所不同，也与Abraham不一致。佛洛伊德和Abraham及许多其他分析师，认为早期本能驱力（及其相关幻想）主要藉由退行而影响了晚期发展。
若是早期心智生活的图像并非主要来自成人的研究和较大小孩的分析之推测或重构，则我们可能会形成不同的假设。我们从分析小小孩(以及对于其行为的仔细观察）所获得的崭新和第一手资料，必然会导致此一推论的修正。
克莱恩根据其对于更小的小孩的临床经验，发展其论点，她认为表达本能冲动的幻想不仅从生命一开始即在运作，而且持续影响着整个发展过程。此外，防卫机制从很早就开始运作，罪疚感和哀伤也很快地以持久的方式影响着小孩的心智。
这样的观点并未忽略退行的事实，或排除其影响力，但它确实改变了对于退行的重视。它改变了我们对于退行历程与早期发展趋势之关系的观点。
根据这观点，退行必然显得不那么重要；但差异并非仅在于此。这观点更强调早期幻想生活及其伴随而来的冲动与感觉（焦虑、罪疚感等），包括认定各种防卫机制已经开始运作。这让我们对退行历程本身有了新的理解，因为我们现在对于这些退行时所滞留的发展阶段了解更多，在退行的情况下，防卫机制再次被召唤而开始运作，并且被退行所增强。
在此我想提醒，佛洛伊德对这问题的陈述并不总是毫无歧异的。在其作品中的某些段落显示他对这主题的开放态度，若是其思考得以持续，可能会使其对于早期和晚期发展历程之间的关系持不同看法。在这些问题如同其他许多问题之上，他那具创造力的天赋萌发了许多深具启发的论点，留待给他人接续与运用。
在《本能及其变迁》(1915)中，在论及爱的最早阶段是“并吞与吞噬（devouring)”之后，佛洛伊德指出：“爱与根搀杂的状态，部分可以被追溯到爱尚未完全被超越的原初阶段。”（Freud，S.1915a:82;SE14:139)
在《女性性特质》（1932)中他写道：
有些作者倾向于贬低小孩最原初（primary)的原欲冲动的重要性，而着重在晚期的发展历程。因此，若是以最极端的形式叙述这观点，则前者可做的只是指出了某些特定方向，而紧追着这些方向的能量则来自晚期的退行和反向作用……我们已经确定原欲倾向后来被退行与反向作用所强化，且有困难推算不同的融合原欲的相对强度，但我仍认为我们不应该忽略这个事实，亦即最初的冲动有其自身的强度，此强度相较于任何之后出现的还要更为强烈，或者更好说，其他任何能量都无法与之比拟。（Freud,S.1932:296-7;SE21:242-3)
佛洛伊德在其陈述中强调，“最早与最原初的原欲冲动”相较于任何之后出现的还要更为强烈，且“其他任何能量都无法与之比拟”，以及其能量主要并非来自晚期的退行，这个结论的重要性不会被高估。而根据我的观点，如果这原始冲动有其直接与压倒性的重要性，则它们必然也会有其精神内涵（psychic content),意指所经验到和表达的幻想。
我知道有关退化这问题，仍言犹未尽，仅在此约略带过，它需要被更充分地讨论，而且我相信它在我们未来的讨论中会一再出现。
可提出的证据
这篇论文的主要论题所提出的证据主要分为四大类：
1、关于已确立之论据与理论之间的关系之考虑：若我们充分考虑，在我的观点看来这些关系的成立需要我先前所提出的推论，且藉由这些推论更清楚地被整合与了解。
2、“行为观察的”资料：意指藉由当代儿童发展科学的所有工具而获得的一些非分析式的婴儿观察资料。
3、“临床”证据：藉由实际进行小小孩的精神分析（以严谨的分析方式）所获得的，特别是两到三岁间儿童的分析资料。
4、成人分析中的确证经验：来自许多不同的分析师，这些分析师皆曾在其论文中运用关于早期发展（首次于小小孩的分析中阐明）的各种论据与假设（例如，参见下列作者之论文：Brierely、Glover、Heimann、Isaacs、Payne、Rickman、Searl、Schmideberg、Scott、Sharpe、Sheehan-Dare和Winnicott)。
我们的问题的每一个面向，都需要呈现行为观察与临床证据彼此间的紧密关系。分析所获得的素材不仅阑明了观察资料的所有细节，同时也显示了后续行为观察的方向，新近的行为观察有待依循这些方向来进行（参见MerrellMiddlemore的婴儿观察研究，本文已引用）。
婴儿或十二到二十四个月大儿童的外显行为，不仅帮助我们洞察他们的内在生活，同时亦实质地检视了我们由分析中所获得的推论。当分析经验引领我们重构了婴儿及幼儿的内在情境，或是与外在现实的某些关系，那么行为观察资料（包括一些可被探知的事实，例如知觉、记忆、装扮游戏、口语能力及实用与口语逻辑等）则可帮助我们检视这些重构，对于某个年龄层而言是否可能。
近几年来，我们在如此细节的知识的重大进展，对于精神分析推论的信度，提供了相较于早年的精神分析所能得到的更好的考验与测量。我们知道佛洛伊德的许多主要理论来自对于成人的分析。精神分析理论的主要架构，皆已被婴幼儿观察所证实与阐述，但这不该使我们忽略对于某些理论细节的修正，例如关于退行，我们对于幼儿所获得的更多知识（包括意识的及潜意识的），即有此必要性。
在这里必须提及，我认为那些从未实际分析过（指经由严谨的分析过程）两到三岁小孩的人，并不适于评价行为观察或分析中所获得的证据。在此脉络下我们所强调的是小孩的年龄。小孩处理焦虑方式的转变，在两到三岁间，是非常显著的。相较于三岁的小孩，小小孩的分析使得我们更为深入理解生命前两年之中所经验到与感觉到的。
在这论文中提出小小孩的个案分析素材的证据是不可行的，我也不认为这有其必要。也许可以假定，亦应当这么认为，读者已经对于梅兰妮•克莱恩及其同事所出版的许多论文有某种程度的熟悉。
我将以概述一些“行为观察”素材作为我的结论，以此呈现与这篇论文主题相关的某些主要发展趋向。
(以下报告将包括我之前在学会中所报告的两篇论文的一些素材，这些论文尚未出版：《生命第一年的焦虑》〔1934〕及《关于最早年心智生活证据之本质》〔Isaacs,1938〕24»)
一般发展的论据
我们需要知道关于：（a)婴儿的情感关系，以及在其中随着年龄渐长所发生的改变；（b)感知、记忆与想象的成长；以及（c）游戏的发展。我将指出以下时期的发展面向：
1、出生到五或六个月，
2、五、六个月到十二或十四个月，
3、一到两岁。
出生到五、六个月
即使是关于婴儿前几个月，Waider大大低估了我们的知识及其信度、婴儿之反应的实际复杂度，以及婴儿从一个月长到五个月大时在这些反应上的改变。在任何时期，这些改变和改变的方向，与所观察到的行为细节至少同等重要。
值得注意的是，Waider亦曾提及，MerrellMiddlemore已经在《母婴配对》（1941)出版了她对于新生儿和幼儿的观察资料。她的研究显示：（a)即使是婴儿非常早期的响应，当借着足以辨识的微小细节进行研究时，这些响应显得更为复杂和有所变化；以及（b)小孩的经验(例如他被对待与哺乳的方式）如何密切地影响着其后续发展阶段的感觉和后期的幻想。
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