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母鼠的关爱会影响其幼崽的基因编码
通讯作者 Rusty Gage 教授 (图片来源：Salk Institute)
在小鼠中所做的一项新的研究披露，那些受到母鼠关爱较少的幼崽会在其海马神经元中出现更多的重复基因序列，后者被称作转座子。
科学中的一个持续存在的问题就是自然与培育的影响与交集。确实有证据提示，母鼠对其幼崽的舔舐和梳饰多寡可改变幼鼠的基因表达。在此，Tracy Bedrosian和同事希望探索母鼠的关爱对幼鼠转座子普遍性的影响，转座子是基因组内能自发复制的基因序列。他们特别研究了L1反转座子，后者在小鼠的基因组内保留了3000多个。对这些母鼠和其新生幼鼠进行2个星期的监测，并根据所得到母爱的高低程度，它们被分入2个不同的小组。
不问不顾的母亲（左），会对后代造成基因层面上的影响（图片来源：《科学》）
据作者报告，对那些受到母鼠关爱较少的幼鼠，它们的海马中会显示出明显增多的转座子复制。有趣的是，这一作用未见于额叶皮层或心脏中，表明这可能并非L1拷贝数存在遗传差异的结果。幼鼠由养母抚育的实验也支持这一差异源自母爱而非基因组成的影响。进一步的研究揭示，转座子的甲基化可能部分驱动了这一现象。
母爱的多少，会影响后代基因的甲基化水平（图片来源：《科学》）
最后，Bedrosian等人指出了一则近来的报告；该报告称，人类在孩提时的压力和逆境会导致反转座子的低甲基化状态；但他们指出，人类基因组的反转座子活性拷贝平均约为100个，远远少于小鼠基因组中的3000个。需要就环境对转座子的影响做进一步的研究。
Early life experience drives structural variation of neural genomes in mice
http://science.sciencemag.org/content/359/6382/1395
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