那些表达了政治野心(选举权改革者)、或是充当男性角色并且挑战女性着装规范(新女性)、或是追求高等教育和创造性生活——甚至读过太多小说的女性……都可能被指责蔑视女性公约,并将自己置于罹患精神疾病的风险之中。
吉尔曼与小说《黄色墙纸》
英国对话杂志网站2月27日刊登了题为《<黄色墙纸>:一部关于19世纪神经衰弱和女性“静养疗法”的短篇小说》的文章,作者为希拉里·马兰,以下为文章摘要:
夏洛特·珀金斯·吉尔曼在她的短篇小说《黄色墙纸》中写道:“这些神经紧张的烦恼令人非常沮丧。”尽管后来是作为一名记者和社会评论家而不是作为一名小说家获得认可,但是吉尔曼最为人熟知的还是这部1892年发表的、简短而杰出的作品。
《黄色墙纸》令读者了解到关于19世纪末美国女性的健康、孕产、精神崩溃和治疗状况,以及女性主义和性别关系。尽管很多细节都有所变化,这个故事是半自传体的,借鉴了吉尔曼自身的健康危机,特别是她与赛拉斯·韦尔·米切尔博士——因为内战中的从医经历而赢得了治疗神经衰弱的声誉,他在1886年被请来治疗与吉尔曼之间的紧张关系。用吉尔曼自己的话说,他令她“精神痛苦”,之后她拒绝了他的治疗并且再次开始写作。
吉尔曼的这部短篇是一个直截了当的故事。叙述者被她的医生丈夫带到乡间的一个避暑地,以从她“暂时的神经性抑郁——一种轻微的歇斯底里倾向”中恢复。在那里,她休息,服用补药,吹风和运动——而且在康复之前被绝对禁止从事脑力工作。这座房子是“古怪的”,早已被废弃,而且是孤立的。她的丈夫选作他们卧室的房间虽然宽敞、通风而且明亮,但是窗户上却订上了栅栏,并且配有一张用螺栓固定在地板上的床。墙纸被撕裂,地板上有刮痕,有的地方被凿开。叙述者猜想,这里或许曾经是一个保育室或游戏室。
这个房间的墙纸——一种“令人讨厌”“像是焖烧的显得不太干净的黄色”,配着“几乎犯了每一宗艺术罪的蔓延的俗丽的花纹”——构成整个故事的核心。叙述者大部分时间都待在这个房间里接受照顾——而且经常被一个人留在这里,读书,尝试写作(尽管她指出,这其中涉及的诡计令她厌烦),她越来越多地盯着墙纸看,感觉其开始呈现出属于一种自己的生命力。
神经衰落
《黄色墙纸》阐述了在19世纪末作为一名有雄心的女性所面临的挑战。
创造力和充满野心的女性则被认为风险更大。
这个故事突出了19世纪的许多女性面临的困境:所有女性因为生理上的弱势和生殖周期的原因都被医生视为容易健康状况不佳和精神崩溃,那些富有