保持专注的心理机制
要问 "绝境逢生"是什么滋味,小威(Serena Williams)绝对最清楚。2003年澳网半决赛上,她对阵小克(Kim Clijsters)。决胜盘她2-5落后,在生死一发之间,她并没有陷入绝望,而是接连挽救两个赛点,再连胜五局逆转小克。不知为何,她每一次的发球与回球都落在她想在的地方——最终,她在这届澳网夺冠并揽下大满贯。
任何人的职业生涯中有一次这样的壮举已属罕见,何况小威在2005年澳网、2009年温网与2014年中网上,都上演了类似的惊天大逆转,哪怕对手手握赛点,她也能扳回来。每一次,极端的压力并没有将她压垮,而只是令她更加专注了。
静眼"则是其中最有意思的现象之一,它指的是一种增强的视觉感知,能让运动员在下一步动作前排除干扰。有趣的是,研究人员发现静眼在高度紧张的状态下显得尤为重要,它能防止运动员在面临巨大压力时表现失常(choking, 在心理学中被定义为"压力条件下,一种习惯的运动执行过程发生衰变的现象") ,甚至能帮助运动员们进入神秘的"心流"状态(flow, 心理学上的指的是"一种将个人精神力完全投注在某种活动上的感觉")。
心理学与神经学家发现像小威这样的优秀运动员们有一些共通的心理机制。"这一现象不仅仅值得初出茅庐的运动员们关注,注意力高度集中同样也能够帮助医生在完成高精密度的微创手术时保持专注;乃至军方对这一心理机制也越来越有兴趣。
来自英国埃克塞特大学(University of Exeter)的瓦因教授(Sam Vine)解释说:"运动系统接受视觉信息时,有一个稍纵即逝的窗口期。而专家们找到一种好办法优化窗口期并使之持续时间更长,这利于他们做到动作精准无误。"
未开发的领域
静眼的概念起源于人体运动学家维克斯(Joan Vickers)的个人经历。作为一名体育科学专业的学生,她本人也爱好运动——维克斯一直对人类运动天赋的起伏变化很感兴趣。
举例来说,她在大学篮球队期间,曾在一场比赛上半场独砍27分,成绩相当优异。她还曾为大学排球队取得过惊人的连胜纪录。但这两次奇迹般的表现似乎都是一次性的——每次她身上的魔力第二天就消失了。
维克斯说,"'我究竟是怎么做到的?'这问题一直在我心头萦绕。从身体状况来看我并没有什么改变。"再者,为何她欣羡的那些优秀的运动员不仅能表现优异,还能做到次次如此?
当时在加拿大不列颠哥伦比亚大学(University of British Columbia)攻读博士学位的维克斯提出假设:秘密藏在优秀运动员对外界的视觉处理方式上。她给一群职业高尔夫球手配备了一种装置,在球员击球时它能精确监控他们的眼球运动。她发现一个有趣的关联:水平越高的球员(以他们的让杆数来衡量),在击球前和击球时,对球的注视时间会越长且越沉稳。相比之下,新手的注意力往往会转移到场内的其他区域,每次盯着球看的时间也更短。
关于此动态过程,欲了解更多,请观看下面这段视频(视频由埃克塞特大学的瓦因提供)。视频中,你能看到这名高尔夫球手一开始目光跳跃,但击球时,眼神则聚焦在球的一侧。