作 者：埃德·迪纳许多人都会被富豪名人所吸引，而且电视和杂志上大量曝光的内容也在引导公众窥视超级富翁的生活。比如说，我们会问，现在的世界首富是谁？是IT界亿万富翁比尔·盖茨？还是文莱的石油大王，或者是迪拜富有经济头脑的酋长？奥普拉·温弗瑞的影响力很大，会不会是她呢。有可能会是在瑞士银行藏匿了数十亿美元的独裁者吗？如果你只是关注这类人，那么你就错了。
什么是快乐
有钱人的房产遍布世界各地，许多人还有私人飞机，但是尽管他们在金钱上极其富有，他们在精神上却未必是最富有的。精神上的财富才是真正的财富。
作为心理学家，我们一生都致力于研究人们的快乐。在这个过程中，我们反复彻底地检验了已有的关于快乐的定论，并且提出新问题，调查了各种人的情感生活状况，其中有巨富，也有穷人，我们观察到各种社会关系、宗教、文化，以及积极的生活态度对快乐的影响；此外，我们的调查对象遍布世界各地，人数高达数万人，其中包括印度的邮递员、肯尼亚的部落成员、生活在北极圈的因纽特人、在美国加州求学的拉美学生等。经过几十年的研究，我们发现了一些规律，其中有些会与你已有的观念相符，也有一些会与你之前的看法截然相反。这本书旨在帮助普通人与相关的心理学者来重新思考他们对快乐的信仰。
大多数人可能想要问我们的第一个问题就是如何定义快乐。快乐在学术上的定义为“主观幸福感”(subjective well-being)，主观幸福感包括人们的生活满意度，以及他们对生活中各个重要方面的评估，例如对工作、健康和情感关系状况的评估。同时，主观幸福感还包括人们的情感，如欢乐与激情，也包括相对较少的不愉快的情感，如愤怒、悲伤和恐惧。换言之，快乐就是我们积极思考与感受生活的代名词。
真正的财富
当你一味地关心世界上最富有的人时，你就不会关注你的邻居或你的阿姨，即使他们可能在友情、精神和精力方面非常富有。几乎所有人都会关注金钱以及如何赚钱，但请你想一想你花了多少时间用于理财：做预算、纳税、去银行、签支票、存钱度假、庆祝加薪、了解名人收入、为钱和配偶争吵、付账单，还有刷信用卡。当然还有赚钱，这是我们在非睡眠时间做得最多的件事。
尽管金钱的用处很多，但大部分人却对它又爱又恨。只要想一下，整个人类历史上人们对身边的富人所抱有的矛盾情感，便可得知这点。有人羡慕他们，也有人嫉妒他们。由于他们的名字大量出现在流行的富人排行榜上，所以他们总是众人关注的焦点。与此同时，在金钱上富有的人往往也是他人嘲笑与敌视的对象。当我们想到富人时，脑海中总是会将虐待工人、对穷人的麻木不仁，以及冷酷的物质主义与富人联系起来。有时富人会向社会捐赠物资，但我们会认为他们所做的公益事业与以上的恶行一样多。
黄金国主的故事
公元前8世纪，佛里几亚有一位国王名叫迈达斯Midas。传说，迈达斯赢得了酒神狄奥尼索斯Dionysus的宠幸。狄奥尼索斯答应实现他的一个愿望，他于是许愿希望能将自己所触碰到的东西都变成金子。当他发现自己真的能将石头变成珍贵的金子时，非常高兴。迈达斯回到自己的城堡，下令举办盛事来庆祝他获得的新能力。然而没多久，他就意识到，自己的这种新能力有一个隐性成本。他没法进食和喝水，当他拿起食物和水杯时，它们都变成了金子。而这一点在他的家中也得到了验证，当他抚摸自己的女儿时，她变成了一尊金雕像。迈达斯心碎不已，他向狄奥尼索斯祈求取消这种能力，然后他的这个愿望实现了。
迈达斯的故事揭示了我们对于金钱的矛盾感情，而且也向我们讲述了一个关于贪婪的警示寓言。如果追求物质财富意味着放弃情感联系，失去健康，或是精神崩溃，那么这种追求就是不值得的。精神财富的范畴比金钱财富更为广阔，只有当我们拥有了精神财富，我们才算是真正的富有。
