青少年主要是根据他们的积极特征来定义自己；成人更多的是根据他们的社会角色来定义自己。
给下面这个句子填上20个不同的答案：
“我是_____________”
然后想想“我是谁？”
在接下来的五分钟或更短的时间内，尽可能多地讲述：
“我是_____________”。
以上是Kuhn于1954年提出的“20问”测试，旨在评估我们怎样认识自己，也就是我们的“自我概念”。
近期，由Emily Hards领导的研究小组在《记忆》杂志上发表了一篇新论文。该研究项目对来自英国三所学校的822名（13-18岁）青少年进行了这项测试，测试中附加了一项指导语：“不要过多地思考这些回答，也不要担心这些陈述的顺序/重要性”。
虽然人们大都认为青春期是建立自我意识的关键时期，但人们对青少年的自我观知之甚少。事实上，这是第一次系统的收集青少年的自我描述（研究人员称之为“自我形象”）。
总之，参与者提供了6558个自我描述或自我形象。在消除了任何冗余（例如，把“我有时很烦人”和“我有点烦人”作为相同的回答）之后，研究人员得出了青少年的443种描述自己的方式。
平均而言，每位参与者提供了8种自我形象。最常见的21种，从多到少依次是：
- 快乐
- 儿子/女儿
- 有趣
- 学生
- 运动员
- 朋友
- 兄弟/姐妹
- 善良
- 友好
- 外表
- 身高
- 疲倦
- 擅长体育运动
- 关心
- 自信
- 年龄
- 爱
- 聪明
- 害羞
- 性别
- 安静
总的来说，年轻人有很多关于心理健康危机的讨论，研究人员说，他们的研究结果描绘了一幅相当“惊人且令人放心”的画面。 大多数青少年的自我形象与性格特质有关，而且大多数都是积极的。
研究人员说，参与者关注自己的个人特征和特点与“发展心理学中更广泛的观点”是一致的，这表明在青少年时期，年轻人越来越关注自己的“心理内部”，并进行自我反思。
一些性别差异也很明显：女孩往往比男孩更关注自我形象；和男孩把自己描述成儿子的频率相比，女孩将自己描述成女儿的频次更高，女孩还更多描述了兄弟姐妹、朋友的身份，并更多的提及自己的外表，以及疲倦、关心、爱、害羞或安静；而男孩更经常把自己描述成运动型运动员或擅长体育运动。
研究人员还将这些青少年的自我形象，与早期一项研究从主要是年轻人（18至30岁）的样本中获得的自我形象进行了比较。主要的区别在于，虽然青少年大多是根据他们的特点来描述自己，但成年人更多地根据他们的社会角色来描述自己，比如朋友或儿子。研究人员说：“和青少年相比，社会角色对于成年人而言可能更容易理解，也更重要。”
我们在青春期形成的自我形象会对我们的余生产生持久的影响——塑造（和被塑造）我们最珍视的自传记忆，从而影响我们未来几年的自我形象。
尽管这项研究受到单一文化和横断面设计的限制，但它有助于为更好地理解人们如何看待自己的行为方式，以及调查那些患有抑郁症或其他精神健康问题的青少年的自我形象可能有什么不同奠定基础。
Hards和她的同事们也将他们的发现发布在一个可搜索的公开数据库中，以便为未来的研究提供一个有用的资源。
Emily Hards, Judi Ellis, Jennifer Fisk & Shirley Reynolds (2019) Memories of the self in adolescence: examining 6558 self-image norms, Memory, DOI: 10.1080/09658211.2019.1608256
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