压力大的时候，我们为什么特别想吃甜食？
Achim Peters 文
mints 编译
有些时候，我们会突然想吃甜食/巧克力。这种无意识的愿望/行为背后的原因是什么？脑科学研究者解释了我们对巧克力以及其他碳水化合物充满渴望的原因。
虽然我们的大脑只占我们体重的2%，但是大脑消耗了50%我们日常所需的碳水化合物，而葡萄糖是最重要的燃料。在压力特别大的情况下，大脑需要额外12%的能量，这会促使许多人去买含糖的零食。
碳水化合物可以以最快的速度为我们的身体补充能量。如果让被试在吃饭之前进行认知测试，那么，他们的表现就不会很好，然而，如果他们在吃过饭之后进行认知测试，成绩就会恢复到正常水平。
如果我们饿了，大脑的整个网络就会被激活。激活的核心区域是下丘脑内侧腹内侧和外侧(ventromedial hypothalamus and the lateral hypothalamus)。该区域位于脑干上方的这两个区域参与了新陈代谢、进食行为和消化功能的调节，不过，下丘脑中有个警卫，即下丘脑的室旁核(arcuatus nucleus) 。
如果室旁核记录到了大脑本身缺乏葡萄糖，那么这个警卫就会忽视来自于身体其他部分的信息。这就是为什么一旦大脑需要能量时，即便身体的其他部分能量供应充足，我们依然立即会特别想摄入碳水化合物的原因。
为了进一步了解大脑和碳水化合物之间的关系，我们招募了40名被试。
在其中的一个实验中，我们要求研究参与者在陌生人面前做10分钟的演讲。另一个会议中，他们不需要求发言。每次测试最后时，我们测量了受试者血液中应激，即激素皮质醇和肾上腺素的浓度。我们还为他们提供了一个小时的自助餐。
结果显示，在演讲前没有吃饭的情况下，被试体内演讲后的压力水平更大，并且在演讲之后额外摄入34克碳水化合物。
那，巧克力的情况又会是怎样的呢？
如果你到了下午就想吃巧克力，那就去吃一些巧克力，以此来保持身体和精神的健康状态。
因为人们在工作中感到压力的时候，大脑对能量的需求也在增加。如果一个人不吃任何东西，就可能会从脂肪和肌肉细胞中调用身体中葡萄糖，以补充大脑所需的能量，这样就会分泌更多的应激激素。
这不仅让人痛苦，而且从长远来看，还会增加心脏病发作、中风或抑郁症的风险。大脑也会降低其他器官的功能，进而导致注意力不集中和较差的表现。
为了满足大脑日益增长的能量需求，我们可以像感上文中提到的被试一样，吃更多的东西，或者只吃甜食。
婴儿也对糖果有明显的偏好，因为他们的身体小，脑袋大，所以婴儿需要大量的能量，并且通过（含有大量糖分的）母乳获得能量。
我们对甜食的偏好会随着年龄的增长而下降，但不会完全消失，即使我们成年后也是如此。而且每个人保留这种偏好的程度也会不同，而且似乎取决于其他的条件，例如生活状况等。研究表明，在童年经历过很多压力的人，在以后的生活中对甜食有更强烈的偏好。
对于一些人来说，即使他们的身体储备了足够的脂肪能量，但是他们依旧无法调用这些身体能量以供大脑使用，慢性压力是其最重要的原因。因此，他们必须总是吃很多，只是为了确保他们大脑的能量不会断供。
通常而言，摆脱这种饮食习惯的唯一方法就是离开一个永久的压力环境。
因此，虽然许多人会控住不住吃太多的糖果或碳水化合物，但这种渴望背后的原因并不总是自控力的缺乏，可能需要深入了解生活方式和压力情况 ，无论是过去的，还是现在的。一旦了解了压力的根本原因，饮食习惯最终可以自行解决。
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