随着年龄的增长，许多人发现”衣带渐宽“可能是不受意志控制的事。
现瑞典卡罗琳斯卡研究所的新研究发现了这一现象的原因：脂肪组织中的脂质代谢会在衰老过程中逐渐变慢，进而导致体重更容易增加——尽管我们摄入的能量并没有增加。该研究发表在《自然·医学》杂志上。
在过去平均13年里，科学家们研究了54名男性和女性的脂肪细胞。在此期间的，所有的受试者脂肪组织中的脂质周转率都出现了减少的情况，而无论他们的体重是增加了还是减少了。也就是说，脂肪细胞中的脂质（或脂肪）被移除和储存的速率下降了（如下图所示）。
参与者体脂代谢时长随着年龄的增长的变化。X轴为参与者的年龄，Y轴为体脂在体内的时间，空心圆为基线，实心圆为跟踪测量的结果，实线表示体脂存续时间延长（即，代谢变慢），虚线表示存续时间变短。被试人数为54人。
瑞典乌普萨拉大学和法国里昂大学的研究人员合作完成了该项研究，那些并没有通过减少卡路里摄入量的被试，体重平均增加了20%。
研究人员还检测了41名接受减肥手术的女性的脂质周转率，以及脂质周转率如何影响她们在手术后4至7年维持体重的能力。结果表明，只有那些术前体脂周转率较低的患者才能够增加血脂周转率，让体重下降。研究人员认为，与那些在术前体脂周转率高的病人相比，他们有更大的空间来增加他们的脂质周转。
该项研究的主要作者Peter Arner，是卡罗琳斯卡研究所哈德丁医学系教授，他说：“研究结果首次表明，在衰老的过程中，我们脂肪组织以一种独立于其他因素的方式调节体重变化的过程，这可能为治疗肥胖开辟新途径。”
先前的研究表明，一种加速脂肪组织中脂质代谢的方法是多运动。这项新的研究支持了这一观点，并进一步表明，如果增加体力活动，减肥手术的长期效果将得到改善。
“肥胖，以及与肥胖有关的疾病已经成为一个全球性的问题，”卡罗琳斯卡研究所细胞和分子生物学系的高级研究员、该研究的另一位主要作者Kirsty Spalding说。了解脂质动力学，以及调节人体脂肪体大小的因素从来没有像现在这样受到重视。”
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