来自新加坡国立大学研究人员表示，与不喝茶的人相比，经常喝茶之人，他们大脑中的各个区域条理更清楚，认知功能也更健康。研究小组检查了36名老年人的神经影像学数据后得出了以上的结论。
“我们的研究结果首次证明了喝茶对大脑结构的积极作用，而且我们认为，定期喝茶能够保护大脑组织中（与年龄相关）的衰退。”研究小组负责人助理冯雷(Feng Lei,音译)教授解释说。
该研究与埃塞克斯大学和剑桥大学的合作者共同进行，研究结果发表在2019年6月14日的科学期刊《老龄化》上。
经常喝茶的好处
过去的研究表明，喝茶有益于人体健康，其积极作用包括改善情绪和预防心血管疾病。事实上，冯教授在2017年发表的一项纵向研究结果显示，每天喝茶可以降低50%的老年人认知能力风险。
冯教授在以上发现的基础之上和他的团队进一步探索了茶对大脑网络的直接影响。
研究小组招募了36名60岁及以上的成年人，收集了他们的健康状况、生活方式和心理健康的数据。老年参与者还必须接受神经心理学测试和磁共振成像（MRI）。该研究于2015年至2018年进行。
在分析了参与者的认知表现和脑成像结果后，研究团队发现，在大约25年的时间里，每周至少喝4次绿茶、乌龙茶或红茶的人，大脑中的各个区域的相互连接方式都更有效。
饮茶组和非喝茶组之间的连接强度显著不同。（a）两组之间（喝茶组减去非喝茶组）在功能网络中的显著连接强度的差异。（b）结构网络中重要连接的组间连接强度的差异。
“如果以道路交通进行类比——即，大脑的各个区域视为目的地，而大脑区域之间的连接是道路。当道路系统组织得更好时，车辆和乘客的移动效率更高，使用的资源更少。类似地，当大脑区域之间的连接更加结构化时，信息处理就可以更有效地进行。”冯教授解释道。
他补充说：“我们在之前的研究中已经表明，喝茶人的认知功能比不喝茶的人更好。我们目前的大脑网络研究结果间接地支持了我们先前的研究的积极结果——经常喝茶可以防止大脑各个区域之间的联系中断，从而改善了大脑的组织模式。”
下一步的研究
由于认知表现和大脑组织有着错综复杂的关系，因此需要更多的研究来更好地了解（在大脑回路中如何产生了诸如记忆这样的）大脑功能，以及在衰老过程中，如何采取更好的干预措施保护认知功能。冯副教授和他的团队计划研究茶叶以及茶叶中的生物活性物质对认知能力下降的影响。
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